Nuevamente la ola de calor de Europa alcanza temperaturas récord y esta vez los afectados son los ríos Danubio y Rin, dos de los más importantes en el continente, con importantes disminuciones en el nivel del agua en ambos cauces.
Desde 1996, hace 30 años, el río Danubio en Rumania —donde culmina el enorme caudal que atraviesa 10 países europeos— no registraba un nivel de agua tan bajo, de 1.700 m3/s el domingo (19.07.2026), frente a un promedio de julio de 4.700 m3/s. Algunos cientos de kilómetros antes, en Budapest, el nivel del agua del cauce se desplomó el jueves por la mañana (16.07.2026) hasta situarse a solo 8 cm. del mínimo histórico alcanzado hace ocho años, según informó la Dirección General de Gestión del Agua de Hungría.
Los bajos niveles en los ríos europeos durante el verano no son necesariamente una novedad; sin embargo, los expertos estiman que su duración y severidad están creciendo: en Alemania se informó que los transportistas tuvieron que reducir sus cargas debido a los bajos niveles de agua. Mientras que en Francia, el río Loira quedó reducido a un cauce seco con pequeños cuerpos de agua aislados, según informaron los medios de comunicación. El río Doubs, en el mismo país, también se ha secado, lo que evidencia el empeoramiento de la sequía.
Por su parte, en el río Rin —el corredor fluvial de mercancías más transitado de Europa y la principal vía que conecta Ámsterdam-Róterdam-Amberes con Alemania, Francia y Suiza— se registra un nivel crítico en Kaub (el punto menos profundo del Rin Medio), que ha oscilado en torno a los 80-90 cm. y ha impedido que los barcos naveguen a plena carga.
Cabe aclarar, no obstante, que las disrupciones no ocurren de forma uniforme en los ríos. Algunos puertos permanecen accesibles mientras que otros tramos del cauce tienen acceso restringido. Las profundidades cambian considerablemente entre ubicaciones y las afectaciones varían según el país. El caso de Hungría es uno de los más visibles, pues algunos navíos han optado por retrasar o cancelar las paradas en Budapest, una de los puertos bandera en los itinerarios fluviales. Sin embargo, se prevé que los niveles comiencen a subir de nuevo esta semana.
Esta situación ha creado un entorno operativo complejo, en el que las compañías de cruceros deben tomar decisiones según los cambios en la profundidad de agua y establecer sistemas de contingencia que le permitan a los huéspedes continuar con sus itinerarios.
Así se adaptan las navieras
Los puntos de presión principales son el río Danubio, con bajos niveles de agua y navegación restringida, y el río Rin, que enfrenta restricciones de calado y limitaciones de buques. Los tramos de cruceros fluviales entre Budapest y Viena se están viendo afectados por los bajos niveles de agua, lo que obliga a los pasajeros a viajar en autobús. Algunas de las medidas que han tomado las compañías de cruceros se incluyen traslados de pasajeros en autobús para tramos poco profundos; estrategias de reemplazos de buques; modificaciones en los planes de excursión y horarios de navegación revisados.
De acuerdo con Reuters, Avalon Waterways canceló algunas salidas por los ríos Danubio y Rin, desvió algunos de sus cruceros o cambió los puertos de embarque y desembarque. Riviera Travel River Cruises, por su parte, anunció una reprogramación de los itinerarios de forma que incluyan diferentes destinos y excursiones. En una declaración dada a Travelpulse aseguró: “Nuestra prioridad es siempre la seguridad y el disfrute de nuestros huéspedes, y nuestros equipos experimentados cuentan con diversos planes de contingencia para garantizar que las vacaciones sigan ofreciendo una experiencia fantástica. Mantenemos a nuestros huéspedes completamente informados en todo momento, y las opiniones de quienes están viajando actualmente siguen siendo positivas”.
En la misma medida, AmaWaterways está adaptando los itinerarios y planes, con medidas que incluyen ajustar el orden de los puertos, organizar transporte alternativo, realizar cambios de barco o rediseñar los itinerarios para que los huéspedes puedan seguir explorando la región, o crear itinerarios completamente nuevos con nuevos puertos de escala.
Otra estrategia utilizada son los “intercambios de barcos”, que implica que los pasajeros y sus equipajes son trasladados a embarcaciones idénticas del otro lado del tramo bloqueado.
Viking también recurre al método de intercambio de barcos para superar las interrupciones causadas por los niveles del agua. “Este enfoque ayuda a preservar los itinerarios y a minimizar las molestias para los huéspedes”, declaró la compañía en un comunicado.
Scenic Group, propietaria de Scenic Luxury Cruises & Tours y Emerald Cruises & Tours, indicó en un comunicado que algunos itinerarios de Scenic y Emerald se estaban ajustando mediante el intercambio de barcos y la modificación de los puertos de embarque y desembarque dado que un tramo del Danubio se vio afectado en Alemania, entre Ratisbona y Passau.
