En un informe titulado Transformation 2021: The Airline Industry Has Changed  – Convenience and Predictability Are Missing, CarTrawler en colaboración con IdeaWorks Company analizaron cuáles han sido los elementos que han cambiado para siempre tras la llegada de la pandemia.

Entre todas las incertidumbres que generó la pandemia en el sector turístico, hay también algunas claridades. Así lo dio a conocer el informe de CarTrawler y IdeaWorks Company titulado Transformation 2021: The Airline Industry Has Changed  – Convenience and Predictability Are Missing.

Tras un análisis de las enseñanzas de la pandemia, el informe señala que al elegir una aerolínea para viajar, no es ni el horario ni el precio los factores diferenciales; en cambio es el destino lo que más importa. “La pandemia nos ha enseñado que existe competencia por el gasto en viajes aéreos de los viajeros de negocios y de placer”, señala el documento.

Con el fin de garantizar la solidez de sus operaciones y estabilidad financiera, las aerolíneas deberán comprender las demandas de los viajeros y adaptarse a la nueva realidad. Por ello, el informe señala seis cambios que llegaron para quedarse en la industria.

1. Las aerolíneas se centrarán en los viajes de placer

El comportamiento es evidente ya en las nuevas rutas de las aerolíneas. United Airlines, por ejemplo, ha anunciado nuevos destinos en España, Portugal, Noruega y Jordania. El interés por destinos vacacionales también se ve en otras aerolíneas como Finnai y British Airways.

Asimismo, el diseño de los aviones ha cambiado, lo que muestra su visión del futuro. Un artículo de Air Transport World describe la asignación de menos espacio para los asientos de clase ejecutiva: “Las aerolíneas y los arrendadores que estaban trabajando para introducir una clase ejecutiva nueva o actualizada están reduciendo su tamaño o cambiando por completo a configuraciones de asientos más densas”.

2. Los negocios se harán más a la carta y la economía premium crecerá

La caída del tráfico de negocios alentará a las aerolíneas a promover la clase ejecutiva entre los viajeros de placer. Además, las dificultades económicas harán que algunos clientes corporativos tomen en consideración el costo de las tarifas tradicionales. Por ello, al crear una tarifa “ejecutiva básica” a la carta, las aerolíneas pueden atraer tanto a la clase ejecutiva tradicional de servicio completo como a los viajeros que se buscan a gastar menos.

La clase economica premium se conviertirá en una opción cada vez más popular para los viajeros de placer de alto nivel y los empresarios orientados al presupuesto.

3. Las aerolíneas se sentirán atraídas por las tarifas de marca y los precios dinámicos.

El informe señala que las tarifas de marca son un método excelente para generar ingresos complementarios. El mejor enfoque utiliza tres tarifas de marca: buena, mejor y superior, que suele habilitar la preferencia del consumidor por una opción “intermedia” al considerar una compra. Por el contrario, al ofrecer dos productos fomenta la tarifa más barata como opción predeterminada. Al lograr la combinación correcta de precio razonables, lista de comodidades y una buena exhibición comercial aproximadamente el 55% de los compradores seleccionan de manera confiable la opción “mejor” o intermedia. De esta forma, alienta a los compradores a gastar un valor por encima del precio más bajo.

4. Se harán más esfuerzos para mejorar la compra de alimentos a bordo

Una mejor alimentación representa un “regreso a la normalidad” y da la bienvenida a los consumidores a viajar en avión. La industria necesita mejorar sus servicios a bordo para competir con otras fuentes de entretenimiento. Además, los consumidores están cansados de que la pandemia se presente como una excusa para disminuir de los niveles de servicio.

5. Protección contra la incertidumbre

Antes de la pandemia, gran parte del riesgo asociado con los viajes recaía sobre los consumidores. Sin embargo, con la pandemía, las aerolíneas abordaron los riesgos financieros de cancelaciones con promesas de reembolsos, créditos de viaje y la exención de las tarifas de cambio de reserva durante las primeras etapas de la pandemia. Desafortunadamente, con el tiempo, estas protecciones han retrocedido. Las aerolíneas, los hoteles y otros proveedores de viajes están comenzando a trasladar una mayor parte de esta carga al consumidor.

Como era de esperar, los consumidores, confusos y cautelosos, se muestran reacios a reservar viajes en avión y esperan que las aerolíneas den un paso adelante. Por ello, según el informe, la industria debería jugar a largo plazo, desplegando una estrategia que anticipa que habrá obstáculos en el camino hacia la recuperación.

Descontinuar las tarifas de cambio o  ofrecer tarifas menos punitivas ha demostrado ser popular entre los consumidores, al igual que proporcionar reembolsos por cancelaciones. Además, ofrecer viajes asegurados también ayuda a mitigar la incertidumbre.

6. Los cierres fronterizos llegaron para quedarse

Por último, las compañías aéreas deben estar preparadas para futuros cierres de fronteras a medida que la pandemia continúe.

“Este enfoque de ‘interruptor de luz’ de apagar los viajes internacionales, y luego volver a encenderlo, es algo nuevo. Representa un inmenso poder, y el poder conlleva responsabilidad. Pero también se puede abusar del poder”, afirma el informe.

En el futuro, existe un riesgo de que los cierres de fronteras se utilicen para disputas políticas y económicas, de la misma manera que Estados Unidos ha aumentado enormemente el uso de sanciones económicas. Una vez que los políticos obtienen un poder en particular, es muy difícil renunciar a él, lo que refuerza la necesidad de proteger a los consumidores de la incertidumbre.