Después de 38 años de trabajo con SeaWorld Parks & Entertainment, Lisha Duarte, hasta entonces directora de Ventas Globales de la compañía, iniciará una nueva etapa en su vida personal y laboral. A lo largo de su trayectoria, Duarte fue una de las primeras en creer en el potencial del mercado latinoamericano y una protagonista clave en lograr su crecimiento hasta convertirlo en uno de los principales para SeaWorld y Orlando.

La historia de Lisha Duarte con SeaWorld Parks & Entertainment inicia en 1985, antes de existieran los correos electrónicos, cuando los contratos se hacían a mano y la forma más rápida de comunicación era el fax. En ese entonces, Orlando no recibía vuelos internacionales, Universal todavía no había abierto sus puertas y en los parques temáticos solo se hablaba inglés. El mercado latinoamericano parecía un universo distante que poco podía aportar al destino más allá de unos pocos grupos provenientes de Brasil y Argentina.

Sin embargo, Lisha Duarte, en ese entonces ubicada en la oficina de Miami, decidió apostar por América Latina como un mercado potencial para los parques. “Con el pasar del tiempo, me ofrecieron trabajar en esa área y yo estaba muy segura de que América Latina prometía ser un buen mercado, pero para SeaWorld y Orlando, que no conocían nada de lo que podía ofrecer, dudaron de lo que podía significar. Con mucha insistencia logré que creyeran en que íbamos a poder traer más visitantes y fuimos invirtiendo más, aprendiendo a cómo trabajar en el mercado y generar nuevas alianzas. Era todo muy rústico, pero con los años fuimos progresando y expandiendo nuestro alcance”.

En compañía de las oficinas de turismo de Orlando y Florida, y de otros parques temáticos, Lisha Duarte trabajó con creatividad, profesionalismo y mucha calidad humana por desarrollar una estructura de marketing y ventas en América Latina. En 1987 asumió la gerencia de ventas para América Latina y a partir de allí, el camino fue de crecimiento. “Se tuvieron que pasar por muchos obstáculos, y el primero era entrenar a la gente en lo que era el mercado y cómo adaptarse a maneras diferentes de trabajar. Tuvimos que sobreponernos al nueve de septiembre, a la pandemia y a las altas y bajas de la región, que son momentos que estremecen. Pero nunca abandonamos el mercado y sobrellevamos los altos y bajos”.

“El hecho de cumplir ahí 38 años dice la pasión que tengo por este trabajo y agradezco al mercado de América Latina por estos años de carrera. 38 años atrás nadie conocía ni creía en el mercado, y cuando alguien apostaba se desanimaba cuando veían llegar esos bajos. Creían que se acababa el mundo. Pero se dieron cuenta de que valía la pena apostar por ese mercado. Ese es mi legado. El trabajar con tanta pasión por este mercado que desarrollamos desde cero”.

¿Qué se puede decir de la trayectoria de Lisha Duarte? Recibió un mercado incipiente y lo convirtió en uno de los más importantes para SeaWorld Parks & Entertainment; su compromiso y pasión por tu trabajo la llevaron a Inglaterra, Alemania, Europa y hasta China, alcanzando el puesto de directora de Ventas Globales. De un parque con espectáculos y actividades tradicionales, pasó a representar 12 en el mundo; de un destino incipiente, ayudo a cimentar el camino para crear a uno de los destinos turísticos más importantes del mundo. “Solo tengo agradecimiento para todos los aliados que hice en estos años. Me voy con satisfacción porque logré mis metas, alcancé todo lo que quería en América Latina y en todos los cargos que tuve. Dejo un equipo excelente de profesionales excelente que continuarán sirviendo este mercado”.

Tras su jubilación (07.07.2023), Lisha buscará desacelerar el ritmo, disfrutar otros momentos de su vida y compartir con su familia. Sin embargo, no es un adiós. Aunque se retira de SeaWorld, volverá al ruedo en algunos meses para aprovechar sus destrezas en el mercado, eso sí, a un ritmo más suave. El mensaje final para la industria turística es sólo de agradecimiento: “Una de las mayores satisfacciones que me quedan son todas las personas que conocí a lo largo de estos 38 años. Conocí gente maravillosa, que me permitieron alcanzar importantes hitos y desarrollé relaciones de amistad con muchos de ellos. Esto no es un adiós, es un hasta luego”.