Con intervenciones de fondo de las autoridades nacionales, departamentales y gremiales, inició en San Andrés el 27º Congreso Nacional de Agencias de Viajes. Esto dijeron los protagonistas.

Alrededor de 500 asistentes se dan cita por estos días —31 de agosto y 1º de septiembre— en el centro de convenciones del hotel Decameron Isleño para asistir al Congreso de Anato; una oportunidad para escuchar a conferencistas de alto nivel como David Hernández Pumarega, fundador y CEO de la agencia de viajes española Pangea; al guatemalteco Mauricio Piñol, con su dinámica intervención sobre la Inteligencia Artificial, o el español Daniel Marote y su conferencia “Userlovers: la experiencia del cliente es una obligación y no una opción”.  

Como se esperaba, igualmente, la instalación del Congreso fue un escenario público represado para sentar posiciones sobre las problemáticas del turismo en Colombia y, particularmente, sobre la situación del destino San Andrés, afectado por la caída de la conectividad aérea, entre otras situaciones de orden social y ambiental.

Los retos del turismo según Anato

En su intervención, Paula Cortés Calle, presidenta de Anato, expuso lo que, a parecer del gremio, son los principales retos del sector. El primero, con marcado énfasis según destacó la directiva gremial, es la seguridad.

“Ministro, hay que trabajar en la seguridad turística de Colombia, en cautivar al viajero, en garantizar su movilidad en el país. No podemos permitirnos volver a vivir una Colombia de los 90´s, época en la que los colombianos tenían incertidumbre para recorrer nuestros destinos”, afirmó Cortés Calle.

Como segundo reto Cortés señaló la conectividad aérea, terrestre y marítima que promueva el turismo descentralizado y la oportunidad de otros destinos con vocación turística. “Y esto, sin duda puede promoverse, volviendo a la reducción del IVA en los tiquetes aéreos; y la exención del impuesto o una tarifa diferencial en servicios de alojamiento y turismo”, afirmó.

Aunque la solicitud ha sido desatendida por el Gobierno por su inconveniencia fiscal —la no recaudación de estos impuestos implicaría una pérdida de un billón de pesos, manifestó en su momento el exministro Ocampo— Anato ha seguido insistiendo y se busca ahora plantearla la propuesta en el Congreso de la República.

“En los dos años después de la pandemia se creó una burbuja turística en San Andrés. Los residentes pensaban que el boom de turismo que vivimos en esa época iba a seguir hasta el infinito; hubo una explosión de posadas, compra de lanchas, pontones, nuevos restaurantes y, de pronto, quedamos con 12 vuelos diarios cuando teníamos más de 30”

Susan Saad, presidenta de Anato San Andrés.

La formalización, nuevamente, aparece en el tablero como uno de los desafíos más complejos del sector turismo. “La evolución de la economía popular hacia la formalidad debe ser una de las grandes apuestas de este Gobierno”, afirmó Cortés Calle, y planteó, como novedad, la formulación de un proyecto de la mano del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo que llegará a operadores más pequeños en destinos emergentes y PDET.

Adicional, el gremio plantea nuevamente la necesidad de revisar el uso adecuado del RNT, que hoy es entregado por las Cámaras de Comercio como un mero proceso registral. Para Anato, la situación del RNT puede afectar la competitividad, calidad, seguridad y desarrollo sostenible del sector, así como también la protección al viajero.

Otro desafío, no menor, es la formación, al que el gremio responde con eventos como el Congreso en cuestión, el Encuentro Nacional de Turismo Receptivo a celebrarse en Riohacha en noviembre próximo y la plataforma Anato Capacita, que se lanzará próximamente como herramienta de formación para los nuevos talentos que llegan al subsector de las agencias de viajes.

“Al ser el turismo un sector estratégico para el país, es importante contar con una gobernanza más fortalecida, a través de un Ministerio de Turismo que funcione de manera independiente, con mayores recursos que se concentren en atacar directamente las problemáticas del sector”

Paula Cortés Calle, presidenta de Anato

Gobernador Hawkins: “necesitamos exención impositiva a la gasolina“

El Congreso de Anato fue el escenario escogido por el gobernador de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, Everth Julio Hawkins, para formular, en repetidas ocasiones, su solicitud más sentida: la exención de impuestos a la gasolina en el marco de la reciente declaratoria del Archipiélago como Zona de Frontera.

“No estamos pidiendo subsidios ni que nos aumenten las transferencias. Estamos pidiendo que nos exoneren de más del 47,5 % de impuestos que pagamos los sanadresanos y providencianos en combustible”, manifestó el gobernador en su intervención pública, en un airado reclamo al Gobierno Nacional, particularmente al Ministerio de Minas.

“Si logramos bajar los combustibles vamos a tener una mejora económica importante. No apuntamos, de pronto, a tener el millón 300 mil turistas que tuvimos en 2022, pero sí un mínimo de 800.000 que lleguen a San Andrés por año”

Everth Julio Hawkins, gobernador de San Andrés, Providencia y Santa Catalina.

El mandatario regional también tuvo una larga intervención al final de la mañana, en donde expuso los avances en infraestructura turística de la isla, generados, en gran parte, con los recursos provenientes de la Tarjeta de Turismo. “Muchas personas dicen que hay que bajar el costo de la tarjeta, pero el problema no está ahí”, afirmó Hawkins y reveló que por este concepto se generaron ingresos superiores a los 121.000 millones de pesos.

Ministro Umaña: “Esta es una mentalidad distinta y queremos invitarlos a esa discusión”

Tras las solicitudes de Anato y los reclamos del gobernador Hawkins, el ministro de Comercio, Industria y Turismo, Germán Umaña Mendoza, no tuvo en manera alguna una actitud pasiva en su intervención. El académico pasó al frente aclarando, de entrada, su compromiso con el sector privado y arduo trabajo con el sector turismo.

La premisa, que ha evolucionado en el último año, es la siguiente: “En el Plan Sectorial de Turismo transitamos de un modelo basado en la competitividad a uno basado en el desarrollo de las capacidades humanas; es una concepción humanística del turismo en donde la rentabilidad y la competitividad son muy importantes, pero la rentabilidad social y el respeto por el entorno y el desarrollo de las comunidades son fundamentales”.

“Se tiene que preguntar San Andrés si este modelo basado en el desarrollo de las capacidades humanas, un modelo sostenible del turismo es parte de su ADN, porque queremos que San Andrés sea eterno”

Germán Umaña, ministro de Comercio, Industria y Turismo.

Umaña también se refirió, en varias ocasiones, a la problemática de seguridad: “La seguridad no es otra cosa que consolidar una cultura de paz y por supuesto que son necesarias las Fuerzas Armadas, la Policía (…) en los 90 nos sentíamos seguros porque cada tres metros había un señor armado en la carretera. Eso no era seguridad. No hubo desarrollo social”.

Y agregó: “No se puede pedir sensación de seguridad si no se atacan las causas reales de la desigualdad (…) en San Andrés se vive una inseguridad grave que tiene que ver con los problemas del narcotráfico, de migración y hacinamiento”.

Sobre la conectividad aérea, Umaña afirmó que “no es explicable la crisis de san Andrés y otros destinos simplemente porque hubo la tragedia de la salida de las aerolíneas”.

Ya en respuesta a la reiterada solicitud de Anato sobre la salud financiera de las aerolíneas que operen en Colombia, el ministro señaló que junto con el director de la Aerocivil se tiene claro que “no podrán entrar aerolíneas que simplemente hagan un negocio financiero, sino aquellas que sean realmente empresas con vocación de largo plazo, músculo financiero y con claridad para responder a sus compromisos”.

Finalmente, el ministro Umaña cerró con una idea final sobre el turismo: no es un asunto de cantidad sino de calidad. El funcionario se resistió a exponer la retahíla de cifras sobre los buenos resultados del turismo, especialmente en materia internacional.

“Venir a este Congreso es muy importante, porque los mensajes que damos en este tipo de escenarios tienen que ser distintos; los discursos que se dan en cada congreso no pueden ser los mismos (…) Esta es una mentalidad distinta y queremos invitarlos a esa discusión”, concluyó Umaña.

El Congreso Nacional de Agencias de Viajes continúa el 1º de septiembre con la conferencia “La apuesta del sector transporte y la economía”, por parte del viceministro de Transporte, Carlos Eduardo Enríquez; y “Viajando al futuro, transformando a las personas y al planeta a través del turismo de naturaleza regenerativo en Colombia”, por el director del programa Destino Naturaleza de USAID, Julián Guerrero.