El Ministerio de Comercio, Industria y Turismo y la agencia del Gobierno de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) suscribieron esta semana un Memorando de Entendimiento (MOU) para fortalecer el desarrollo del turismo de naturaleza en Colombia.
Aunque la colaboración con la agencia de cooperación estadounidense tiene antecedentes de larga data en trabajo con comunidades y otros esfuerzos para el cálculo y compensación de la huella de carbono, este MOU entre MinComercio y USAID estrecha la alianza entre las dos entidades para un intercambio más fluido de información y el desarrollo de planes de trabajo conjunto.
El propósito, a grandes rasgos, es apoyar el desarrollo del turismo de naturaleza y la implementación de las políticas públicas que fortalezcan la sostenibilidad y competitividad del sector turístico. En otras palabras, conservar y proteger los recursos naturales del país mientras se promueve el turismo, en línea con el enfoque central del programa Destino Naturaleza de la USAID.
El memorando representa, además, un nuevo mecanismo de impulso y seguimiento de metas y acuerdos presupuestales para las políticas del Viceministerio de Turismo. Es el caso del Plan Sectorial de Turismo 2022-2026 “Turismo en armonía con la vida”, la Política de Turismo Sostenible y la estrategia “Turismo para una cultura de paz”.
MinComercio y USAID: ¿Qué líneas de acción contempla el acuerdo?
Según destacaron desde el MinComercio, se promoverán iniciativas para el fortalecimiento de la planificación turística, la gestión de destinos y la gobernanza.
Así mismo, trabajará por el mejoramiento de las capacidades humanas en la cadena de valor del sector, con formación especializada e inclusión de las comunidades.
“El turismo de naturaleza en Colombia tiene un gran potencial, pero también presenta desafíos en términos de conservación ambiental. Con este memorando, abordaremos estos retos de forma conjunta, trabajando en iniciativas que promuevan la protección de la biodiversidad, el respeto por las comunidades locales y la generación de oportunidades económicas sostenibles a través del turismo”.
Germán Umaña Mendoza, ministro de Comercio, Industria y Turismo.
Se espera que USAID, por medio de su programa Destino Naturaleza, complemente proyectos de infraestructura o promoción ejecutados por el Fontur. El propósito en este punto es maximizar el impacto esperado en términos de desarrollo comunitario, generación de demanda, fortalecimiento de los destinos y oferta de experiencias de viaje sostenibles y significativas para los viajeros.
De igual forma, se acordó revisar las alternativas para cooperar con el fin de fomentar investigaciones y estudios conjuntos para comprender mejor el impacto del turismo de naturaleza en el país, incluyendo la recopilación de datos sobre visitantes y tendencias turísticas.
El memorando estará vigente por un año, durante el cual se establecerá una mesa de trabajo que se reunirá trimestralmente para avanzar respecto de las áreas de cooperación y garantizará el intercambio de información constante y fluido entre las partes.
Esto permitirá que se desarrollen sistemas de información, indicadores de sostenibilidad o estadísticas conjuntas que permitan establecer una gestión pública y privada basada en los datos y evidencias que cada organismo haya recolectado y puedan ser útiles para el otro.
