Carolina Ariza, quien asumió la Dirección ejecutiva de Cotelco Capítulo Cartagena y Bolívar en enero de 2024, señaló que uno de sus principales proyectos será la promoción turística de todo el departamento de Bolívar —más allá de Cartagena — y la implementación de programas de turismo sostenible, entre otros.

Como la nueva directora ejecutiva del capítulo gremial, Diana Carolina Ariza ratificó su compromiso por seguir alineando esfuerzos entre el sector público y privado para continuar apostándole al posicionamiento de Cartagena como el destino turístico por excelencia en Colombia.

“Recibo esta designación en Cotelco como uno de los grandes retos y apuestas en mi vida profesional, con el compromiso de apostarle a la consolidación del sector hotelero y turístico como uno de los sectores más importante para el distrito”, aseguró.

Señaló que uno de sus principales retos será “propender por la ampliación de la cobertura con asociados en el departamento de Bolívar, por ejemplo, en Santa Cruz de Mompox como uno de sus destinos turísticos más prometedores en la región Caribe e, incluso, en el país, gracias al desarrollo que ha tenido en infraestructura turística, cultural, patrimonial”.

Asimismo, desde el gremio seguirán trabajando por robustecer la oferta turística y hotelera de calidad, tanto en el distrito como en el departamento, mediante el desarrollo de estrategias que impulsen la responsabilidad y sostenibilidad. “Tenemos un gran compromiso con la responsabilidad para hacer de Cartagena y Bolívar un destino sostenible con un proyecto denominado ‘Green Cotelco’, en alianza con Fontur, que inicia su ejecución este año para tener estos sellos verdes en nuestros hoteles. Estos darán cuenta de la responsabilidad social y ambiental y dan un norte hacia dónde queremos enfocar el turismo”.

La formación en el centro de la agenda

A su vez, Carolina Ariza destacó que desde Cotelco aunarán sus esfuerzos para lograr la consolidación del sector formal.

FormAlístate es un proyecto clave. Este es, uno de los programas de formación -que es cofinanciado por Fontur, la Cámara de Comercio de Cartagena y Cotelco– y, que se realiza en alianza con la Universidad Tecnológica de Bolívar. La fase B inicia el 15 de enero y su objetivo es formar a los prestadores de servicios turísticos y hoteleros en el distrito.

Las líneas de formación van enfocadas hacia la parte administrativa, financiera y comercial del personal vinculado en áreas como mercadeo, análisis de data y sostenibilidad, con el fin de brindar una mejor calidad en la prestación del servicio.

Expectativas y cobros excesivos

Entre tanto, tras la caída de tres puntos porcentuales de la ocupación hotelera en 2023, la directiva concluyó que esto es producto de factores como el cierre de la frecuencia de dos aerolíneas, que afectó la llegada de turistas; la reactivación del cobro del IVA; y las noticias de inseguridad y crimen que generaron una imagen de riesgo para los visitantes.

No obstante, la ejecutiva se mostró esperanzada ante las acciones que han tomado las nuevas administraciones distrital y departamental, aunado a los esfuerzos gremiales para que pueda tener mejores resultados.

Asimismo, la nueva directiva manifestó su apoyo a la vinculación activa de entidades del orden nacional como la Superintendencia de Industria y Comercio, que han generado un impacto positivo en la imagen cómo destino turístico, y que ya ha permitido la apertura de nuevos Centros de Información Turística en el primer fin de semana de 2024 (6, 7 y 8 de enero).

Respecto a los casos de estafa y cobros excesivos a turistas, Ariza aseguró que desde el inicio de este año ha realizado un trabajo con la Alcaldía Distrital y entidades de orden departamental, como Corpoturismo, para establecer nuevas acciones como la Regulación de los Cobros y Tarifas por los diferentes servicios prestados en torno al turismo.

Aun así, destacó que esta definición de tarifas, que sea previamente publicada y anunciada a los visitantes, se tiene que hacer de la mano de los gremios, el sector hotelero, restaurantes y bares de la ciudad y debe estar liderado, por supuesto, por Corpoturismo y la alcaldía.