Tras la creación de la tan esperada Secretaría de Turismo y Entretenimiento de Medellín, José Alejandro González se convirtió en el primer funcionario en dirigirla. En diálogo con Rèport, el secretario habló sobre la visión de turismo y las líneas acción de la nueva oficina.

El pasado 9 de marzo, el Concejo de Medellín aprobó la creación de la Secretaría de Turismo y Entretenimiento, una nueva dependencia que, durante muchos años, fue una constante petición del sector turístico de la ciudad. José Alejandro González fue nombrado hace pocos días como el secretario de esta entidad y, en entrevista con Rèport Colombia, habló sobre la estructura y líneas de acción de la nueva oficina que regirá el turismo en el ahora Distrito de Ciencia, Tecnología e Innovación.

¿Cómo recibe este nombramiento?

Lo recibo con mucha responsabilidad con la ciudad, con mi familia, con el gremio, pero, sobre todo, con el alcalde Federico Gutiérrez, a quien deseamos que le vaya muy bien, pues esto se traducirá en bienestar para todos. El alcalde conoce de mi trayectoria de 30 años en el gremio y consideró que yo podía ayudar. Por esto no dudé en aceptar esta gran responsabilidad.

¿Cómo es la estructura de la Secretaría de Turismo y Entretenimiento de Medellín?

De acuerdo con la aprobación que hizo el Concejo de Medellín, esta secretaría contará con un secretario de despacho y dos subsecretarías: Planificación, Control y Competitividad Turística, y Promoción Turística y Entretenimiento. Esta última, como su nombre lo indica, estará a cargo de promover lo mejor de la ciudad y está siendo liderada por Juliana Quirós, anterior subsecretaria de Turismo de Medellín.  

La Subsecretaría de Planificación, Control y Competitividad Turística, por su parte, responde directamente a la vigilancia y el cumplimiento de la norma de cara a los prestadores de servicios turísticos. Tendrá como objetivo ejecutar, hacer seguimiento, actualizar y evaluar las políticas públicas distritales, además de velar por el cumplimiento de las normativas y regulaciones nacionales, regionales y distritales relacionadas con el turismo.

Desde esta división velaremos porque haya mayor articulación con otras secretarías y entidades que nos ayuden a fortalecer al empresariado y a mejorar la competitividad turística. Asimismo, se elaborará con el Departamento Administrativo de Planeación las investigaciones y análisis estratégicos y prospectivos que ayuden a la formulación y monitoreo de programas y proyectos turísticos en distintos ámbitos del desarrollo de la ciudad dentro del Plan de Ordenamiento Territorial.

¿Cuál será el foco de esta Subsecretaría de Promoción y Entretenimiento?

Queremos conservar el turismo que tenemos. No estoy de acuerdo con la afirmación de que hoy contamos con un turismo dañino. Al contrario, son visitantes que consumen ciudad y en su gran mayoría vienen con las mejores intenciones. Se ve una creciente de nómadas digitales en todos los cafés de la ciudad, familias en los atractivos turísticos, grupos de extranjeros en los museos… debemos trabajar en sostener ese turismo de calidad.

Vamos a incentivar el turismo de reuniones, que, si bien la administración pasada no lo tuvo como prioridad, para nosotros sí lo es. Por lo tanto, hemos firmado un contrato importante con el Bureau de Medellín para la promoción del turismo de reuniones y la captación de eventos.

“El turismo de salud y bienestar está muy fuerte en la ciudad y lo seguiremos promoviendo, al igual que el deportivo y cultural.”

En cuanto al entretenimiento, queremos más conciertos. Tenemos la capacidad instalada y estamos preparados como ciudad para atender grandes espectáculos. Los conciertos dinamizan muy bien la economía, no solo el día del show, sino los días previos y posteriores.

Por último, fortalecer la ciudad-región. Buscamos potenciar y descentralizar el turismo para ofrecer a los visitantes más opciones en otros municipios. Por ello, nos estamos articulando con la Secretaría de Turismo del departamento y su oferta de “Antioquia es Mágica”.

La secretaría parece nacer en el contexto de una problemática tan grave como la explotación sexual infantil ¿Cómo se van a enfrentar una problemática que trasciende a la actividad turística?

Lo primero que quiero resaltar es el apoyo que hemos recibido por parte de los gremios, empresarios y, en general, la sociedad, quienes están comprometidos con nuestra bandera “cero tolerancia”. Con esto, también buscaremos desincentivar al turista que no queremos, a ese que llega con intenciones de no respetar la ley. La policía, Secretaría de Seguridad, Fiscalía y demás autoridades serán las encargadas de perseguir a los criminales y nosotros seguiremos promoviendo las buenas prácticas y un turismo responsable.

Acá destaco la respuesta de los hoteleros, quienes están dispuestos a sacrificar su número de huéspedes para aportar a esta lucha, quienes no permitirán que ingresen a las habitaciones a última hora personas que no fueron reservadas con anterioridad. Habrá excepciones, pero es fácil identificar las intenciones cuando se permite el ingreso de una persona adicional.

Así mismo, la ciudad está dispuesta a sacrificar el creciente número de turistas con las medidas que se estarán implementando en el aeropuerto, pero a largo plazo los resultados serán muy positivos para el turismo de Medellín. Trabajamos por un turismo responsable, seguro, innovador y sostenible.

Nuestro objetivo es que esté libre de delitos, con un visitante, sea nacional o extranjero, que genere valor a la comunidad.

Hay un creciente interés por vivir experiencias culturales en los destinos, ¿cómo van a trabajar y promover iniciativas de este tipo en Medellín?

Nosotros amamos la Comuna 13, pero reconocemos que para lo que nació, turísticamente hablando, no estaba preparada. Hoy tiene un problema de carga grandísimo, además de que las personas suben y bajan por el mismo lugar… Yo no quiero que la ciudad muera de éxito y, por esto, debemos aprender a hacer las cosas bien. Uno de los retos de esta Secretaría será seguir promoviendo la Comuna 13 y apoyar a otras zonas que quieren ser referentes. Pero deben estar preparadas, tener las condiciones que se requieren para los turistas y visitantes, y debe haber un acompañamiento para seguir fortaleciendo el turismo comunitario en la ciudad.

¿Cómo trabajarán contra las noticias negativas que han marcado a la ciudad?

Hemos decidido que, por cada titular negativo, tienen que salir diez positivos contando todo lo bueno que tiene la ciudad. En Medellín suceden cosas malas como en cualquier ciudad del mundo, no lo podemos ocultar, pero al tiempo suceden cosas maravillosas, hay mucho por mostrar, y eso también es noticia.

Le contaremos al mundo todo lo bueno por los medios que más se consumen como las redes sociales, promoviendo los atractivos que tenemos aquí y en los municipios cercanos.

¿Cómo le fue al turismo de Medellín en este primer trimestre del año?

Según Cotelco Antioquia, los tres primeros meses del año hubo una ocupación promedio de 66,68 %. Las zonas preferidas por extranjeros y nacionales para quedarse son El Poblado, Laureles – Estadio y el centro. El turismo representa el 7% del PIB de la ciudad y genera más de 90 mil empleos entre directos e indirectos en diversos renglones de la economía.

En los dos primeros meses del añose movieron por los aeropuertos de Medellín cerca de 276 mil pasajeros. Solo en el aeropuerto José María Córdova entre las 9:00 y las 13:00 llegan nueve vuelos internacionales, según Airplan.

Sobre José Alejandro González

El funcionario cuenta con más de 30 años de experiencia en el sector, es administrador de negocios con estudios en Gerencia de Mercadeo y Gerencia del Cambio. González se ha desempeñado como gerente de la agencia de viajes Veracruz L’alianxa SAS, presidente de la Junta Directiva de Anato en Antioquia y ha sido miembro de las juntas directivas de L’alianxa LTN Colombia y Latinoamérica, Plaza Mayor, Bureau y de la ACI.