Durante la 3° Convención del Sector de Alojamiento y la 72° Asamblea de Afiliados de Cotelco, funcionarios gubernamentales, hoteleros, líderes gremiales y expertos de diferentes rubros discutieron las problemáticas de la hotelería formal y se sumergieron en una agenda académica enfocada en aspectos clave de su operación.

Una ocupación promedio del 55,5 % entre enero y marzo de 2024 y una caída de 4,4 puntos porcentajes (p.p) en comparación al mismo periodo de 2023 son las primeras cifras que deja este año a la industria hotelera formal en Colombia. Esta caída hotelera continúa reflejando el comportamiento evidenciado el año pasado, cuando cayó un -2,48 %.

Estas cifras fueron compartidas por José Andrés Duarte, presidente ejecutivo de Cotelco Nacional, durante la 3° Convención de Alojamiento, realizada en Bucaramanga el pasado 25 y 26 de abril. El encuentro, que reunió a cerca de 450 asistentes, contó con la presencia del viceministro de Turismo, Arturo Bravo; la directora ejecutiva de la OMT, Natalia Bayona; el gobernador de Santander, mayor general (r) Juvenal Díaz; y el alcalde de Bucaramanga, Jaime Beltrán.

En su intervención, el dirigente gremial compartió los resultados de la Encuesta de Operación Hotelera 2024 y algunas conclusiones y reflexiones que suscitan estos resultados. Por ejemplo, recordó que en el 1° trimestre de 2024 el turismo internacional alcanzó los 1.325.322 de visitantes extranjeros, por lo que creció un 14,89 % frente al mismo periodo de 2023. Sin embargo, este crecimiento no se vio reflejado en los establecimientos de alojamiento y hospedaje, que, por el contrario, registraron comportamientos negativos en la tasa de ocupación de 16 regiones, siendo Casanare (-12,6 %), Meta (-8,2 %) y Cesar (-8,1 %) los territorios con caídas más pronunciadas.

“Desde Cotelco hemos reiterado que el turismo internacional no compensa el turismo doméstico. El año pasado el PIB cayó, así como el consumo de las familias colombianas. Se necesitan políticas que impulsen el turismo doméstico, pero también que impulsen a la hotelería formal”, destacó el dirigente gremial, quien resaltó cuatro motivos principales para este decrecimiento: el regreso del IVA del 19 %, la inflación que sigue afectando la capacidad de consumo, la salida de dos aerolíneas que representaban el 25 % del mercado y las altas tasas de interés.

“Los hogares colombianos han visto afectada su capacidad de consumo (…) un IVA diferencial para el alojamiento y los tiquetes sería un estímulo para las familias que hoy están aplazando su decisión de viajar y priorizando otros gastos”.

Jhovana Lozano, presidente de la Junta Directiva de Cotelco.

Por supuesto, la informalidad también juega un papel importante en este panorama. Las cifras de AllTheRooms indican que la oferta creció un 43 % entre 2022 y 2023 hasta alcanzar los 80 mil registros. De hecho, las viviendas turísticas en el Registro Nacional de Turismo (RNT) pasaron de 10.855 en 2020 a 58.748 en 2023, mientras que los hoteles crecieron solo de 10.311 a 12.989 en el mismo periodo.

Las cifras también demuestran que tras el regreso del IVA del 19 %, las reservas en la hotelería formal disminuyeron, mientras que crecieron en las viviendas turísticas. “Evidentemente el consumidor colombiano eligió migrar a un alojamiento donde no le cobran el IVA. Mientras que la hotelería aporta más de 22 billones de pesos al Fontur, estas viviendas no generan una compensación en términos de IVA, renta o parafiscales. Es necesario poner en la mesa la necesidad de organizar las tipologías de alojamiento y una norma que haga justicia tributaria con compromisos de consumo, transformación de energías limpias y crecimiento con reglas”, aseveró Duarte.

Otro dato llamativo es que la diferencia entre la tarifa promedio de la hotelería formal y las viviendas turísticas es de menos de 10 dólares, puesto que la primera cerró 2023 en 86 dólares en promedio y la segunda con 78 dólares. Para 2023, los ingresos totales de las viviendas turísticas a través AllTheRooms para AirBnb alcanzaron los 47 billones de dólares, y reunieron cerca de mil millones de dólares entre 2021 y 2023.

Ante este panorama, las solicitudes de Cotelco abarcan una reglamentación de la vivienda turística que incluya la constatación de información, la verificación del uso del suelo, la demostración de que se conoce el código de conducta y sensibilización en temas como el ESCNNA, y, por supuesto, cargas tributarias. Asimismo, resaltó que es necesario el trabajo de los gobiernos departamentales y locales para realizar las verificaciones correspondientes sobre la condición de estas viviendas turísticas.

A este análisis de Duarte se sumó Jhovana Lozano , presidente Junta Directiva Nacional de Cotelco, quien puso sobre la mesa la inseguridad de los corredores viales y el crecimiento de los costos de operación: “Vemos con preocupación el crecimiento exponencial de las tarifas de energía. Somos una industria 24/7 que requiere el consumo de servicios públicos todo el día. Hacemos un llamado a extender el plazo de la exención de la sobretasa de energía por lo menos dos años más, hasta el 31 de diciembre de 2026”, señaló.

De hecho, tal como señaló José Andrés Duarte, los servicios públicos representaron el 11,7 % de los costos en 2023 y de este porcentaje, la energía pesa entre el 60 y 70 %, dependiendo de la región, seguido por el acueducto (13,6 %) y el gas (14,5 %). En ese sentido, el último panel de la 3° Convención de Alojamiento se título “La energía en el turismo” y reunió a congresistas de diferentes regiones del país para hablar de la importancia del turismo y las problemáticas que el alto costo de la energía genera, sobre todo en la región Caribe. Allí, se anunció que en el Congreso se presentó un proyecto de Ley para ampliar la exención de la sobretasa a la energía por dos años más.

Llave de oro para Natalia Bayona

Una convención para construir una mejor industria

A su vez, el viceministro de Turismo, Arturo Bravo, destacó durante la inauguración de la 3ª Convención del Sector de Alojamiento el compromiso del Gobierno por fomentar espacios para hablar de los temas que aquejan a los hoteleros. Destacó, además, que a través del Fontur se han invertido más de 4600 millones de pesos en actividades de promoción y competitividad.

En una conferencia posterior, el viceministro también aprovechó para destacar el Programa Nacional de Calidad Turística, una iniciativa que brinda incentivos y beneficios para promover la certificación de prestadores de servicios y destinos turísticos y espera impactar a 10.000 prestadores a lo largo de este gobierno.

Como es usual, la 3° Convención del Sector de Alojamiento de Cotelco fue un escenario para analizar los retos actuales de la hotelería, algunas posibles soluciones y discutir aspectos claves de su funcionamiento, como la sostenibilidad, la inteligencia artificial, la motivación del personal, la energía en el turismo y rentabilidad, entre otros, a cargo de expertos nacionales e internacionales. Asimismo, contó con un espacio comercial con más de 30 proveedores hoteleros.

La convención contó con diferentes conferencias enfocadas en brindarles nuevas perspectivas y herramientas a los asistentes para potenciar sus operaciones. Entre ellas destacan miradas interesantes como, por ejemplo, cómo la amabilidad puede aumentar la productividad de los equipos a cargo de Kindworks; y estrategias para impulsar la sostenibilidad en los hoteles por Franco Di Pasquo de la Asociacion Hoteles de Turismo de Argentina (AHT).

Las charlas también abordaron cómo la rentabilidad es consecuencia de la satisfacción del cliente y la diferencia entre alcanzar y superar las expectativas de los huéspedes a cargo de Gerardo Castillejo; el potencial de la carne de cerdo en los menús de los hoteles; y la automotivación y el círculo de influencia en los equipos de trabajo por Fabián Pérez, director General ZYX.

Al finalizar la 3° Convención de Alojamiento se realizó la 72° Asamblea de Afiliados de Cotelco, en donde se seleccionó a Paola Cristancho, miembro de la Junta directiva de Cotelco Caldas, como la nueva presidente de la Junta Directiva de Cotelco Nacional. Asimismo, se anunció que el Congreso Nacional de Hotelería 2024 se realizará en Barranquilla, mientras que Villavicencio será sede de la 4° Convención del Sector de Alojamiento en 2025.

ONU turismo: 100 becas para la hotelería

Durante su intervención en la 3° Convención del sector de Alojamiento, Natalia Bayona, directora ejecutiva de ONU Turismo, realizó la entrega oficial de 100 becas para Cotelco a través de su Academia Online con el fin de promocionar el empoderamiento juvenil y la educación de calidad en el sector turístico. Según Bayona, el objetivo es que Cotelco sea un puente con ONU Turismo para la implementación de tecnologías y proyectos piloto, por ejemplo, para fortalecer estrategias de ventas, digital, servicio al cliente, etc.

“Estamos profundamente agradecidos por la oportunidad de recibir estas becas, las cuales no solo fortalecerán nuestra capacitación en el sector turismo, sino que también nos brindarán las herramientas necesarias para promover un turismo responsable, sostenible y que apoye el desarrollo de las regiones”,

José Andrés Duarte

De igual manera, Bayona aprovechó para resaltar a Colombia como el segundo país de las Américas que más crece en materia turística. Asimismo, destacó que el 69 % de la inversión extranjera que llega por turismo al país se destina a la hotelería, 23 millones de dólares en promedio. Por lo tanto, “la apuesta de Colombia debe hablar ser por una hotelería sostenible y responsable”, aseguró.

Durante su presentación, Bayona también aprovechó para resaltar la importancia de las nuevas tecnologías para brindar una mejor experiencia en el turismo. “En el mundo, el capital invertido llegó a los 46 billones de dólares, pero solo el 1 % es invertido en Latinoamérica; es decir que la región no es realmente competitiva”, declaró.

Algunas de las tecnologías que ya se están implementando en el mundo para brindar una mejor experiencia son: la inteligencia artificial para predecir el modelo de tarifas de un hotel o generar traducciones simultaneas; blockchain para brindar seguridad a las operaciones financieros; y la biometría para agilizar los procesos de registro y brindar experiencias más personalizadas.

“En Marriott el cliente ya no tiene que hacer prácticamente nada. Hay un robot que registra su cara, sabe su nombre, cuántas veces ha viajado y cuáles son sus gustos. Ya no tiene que llenar 10 veces los mismos datos y el personal no se tiene que desgastar tanto. Esto ya existe y no es tan costoso: es generado por las pequeñas empresas tecnológicas y las starts-ups del turismo”, relató.

Bayona también elevó varias reflexiones a los asistentes: ¿Qué están haciendo con los datos de sus huéspedes y cómo van a usarlos para cautivarlos?, ¿qué están haciendo para brindar el efecto sorpresa?, ¿ya están recogiendo la base de datos de las personas que van a los eventos en sus hoteles?, ¿están al tanto de lo que pasa en el mercado?

“En Accor ya hay una activación por voz en las habitaciones que permite encender o apagar las luces, entre otras funciones. En China, entregan un dispositivo parecido a un teléfono para que el viajero indique que quieres y la hora a la que lo deseas y esto permite tener una eficiencia absoluta en el servicio. También hay hoteles con una especie de Tinder para negocios que permite que la gente se reúna con quien quiere reunirse. Todo esto ya existe”, reiteró la directiva, que también resaltó que esta información acerca de las empresas que trabajan en tecnología para el turismo está disponible y se puede solicitar a Cotelco.

“Sin educación, seguridad e inversión, Colombia no puede desarrollar el sector turístico. Educación para ser mejores administradores de negocios; seguridad para generar confianza; e inversión para un verdadero desarrollo turístico”.

Natalia Bayona.