Como representante de Plus Ultra en Colombia, APG ha sido la empresa encargada de dar a conocer la compañía y atender las inquietudes y necesidades de los agentes de viajes en el país. Tras dos años de la llegada de la aerolínea, Flavio Pasquale, gerente general de APG, celebra el progresivo reconocimiento que ha adquirido y la llegada de una cuarta frecuencia a mitad de año.
¿Cómo está la operación de Plus Ultra en Colombia?
En este momento tenemos tres frecuencias saliendo de Bogotá, con una parada en Cartagena, hacia Madrid. Son aviones de 300 sillas, por lo que estamos ofreciendo 900 sillas a la semana.
La parada en Cartagena es de hora y media, solo para tanquear, embarcar y desembarcar pasajeros. De hecho, hay un flujo alto de pasajeros español o europeo que salen por Madrid y llegan directo a Cartagena y es muy importante ver que el canal de agencias en la costa es grande.
¿Qué tanto se embarca el viajero desde Cartagena?
Hay un balance, pero estamos viendo que muchos viajeros desde Madrid se quedan en Cartagena y calculo que un 55 % alcanza a embarcarse en Cartagena, llámese los europeos que regresan o el emisivo que sale no solo desde Cartagena, sino también de Santa Marta, Barranquilla, Montería, Sincelejo y Valledupar. De hecho, tenemos un ejecutivo haciendo ronda en ciudades intermedias de la Costa Atlántica para aprovechar las oportunidades que tenemos.
Pronto la aerolínea sumará una frecuencia…
Sí, en julio arranca la cuarta frecuencia en el mismo avión e itinerario. Operará los jueves y alcanzaremos las 1200 sillas semanales. El avión sale de Bogotá cerca de las 20:00, llega a Cartagena en una hora y la parada es de una hora y media, por lo que está llegando a Madrid sobre las 16:00. El regreso sale sobre las 15:00 de Madrid y llega a Bogotá a las 18:00, lo que ayuda con el jetlag.
¿Esto significa que el mercado se ha comportado positivamente?
Bastante bien. Las directivas de la compañía ven que hay una madurez y una consolidación de la marca y eso permite crear una nueva frecuencia. En promedio, los aviones están saliendo con un factor de ocupación por encima del 90 %. Normalmente una ruta nueva para que sea buena tendría que estar sobre el 75 % y estamos viendo que el avión llega a Madrid con el 90% mínimo.
¿Qué significa eso? Que hay un reconocimiento en el mercado y las agencias han visto que es una alternativa positiva, con buen servicio, una calidez en la atención y el cumplimiento en los horarios. Y un factor que ayuda muchísimo es que los precios incluyen las maletas, por lo que no hay sorpresas al final.
¿Cómo han trabajado con las agencias para posicionar la aerolínea?
Nuestros ejecutivos tienen mucho reconocimiento en el mercado y también el conocimiento para participar en cursos, capacitaciones, eventos y ruedas de negocios. Hay una inversión en mercadeo importante, como, por ejemplo, este año Plus Ultra será la aerolínea oficial de Festival de Cine en Cartagena.
Nuestro accionar ha sido un paso a paso. Durante 2023 la meta era consolidar Bogotá, pero en 2024 ya tenemos los ejecutivos llegando a otras ciudades principales e intermedias. Medellín, Barranquilla, Cali y Bucaramanga son algunas de las ciudades en las que estamos trabajando, pero también Neiva, Ibagué e, incluso, Leticia. También vemos mucho potencial en las poblaciones cercanas de la sabana cundiboyacense.
Como valor agregado, quiero resaltar todo el apoyo que les damos a las agencias con nuestro back office. Las agencias no se sienten solas al momento de vender unos tiquetes, sino que saben que estamos para apoyarlas.
Compiten con aerolíneas con mucha trayectoria y a veces las agencias dicen “mejor malo conocido…”, ¿por qué arriesgarse a probar un nuevo jugador?
Servicio. A veces, cuando las aerolíneas ya han forjado un reconocimiento, pueden olvidarse del pasajero que necesita una atención especializada. Plus Ultra tiene una atención muy cercana al pasajero y se va a sentir cómodo en el avión.
Hay un mercado para todos y ponemos en el mercado una nueva alternativa, la todo incluido, que trae la mejor tarifa en el mercado con una maleta de 23 kg y una de cabina incluidas desde la tarifa mínima, dos servicios a bordo —cena y desayuno—, el servicio de bebidas y snacks durante el vuelo, entretenimiento a bordo en el celular, y el programa de acumulación de millas Premiere. El servicio a bordo es prestado casi en un 100% por españoles, a quienes se les hizo una capacitación de cómo es el servicio que le gusta el colombiano y no hemos tenido ninguna queja.
Hábleme del programa de acumulación de millas
En nuestro programa de acumulación de Millas Premier tenemos cuatro categorías: clásica, oro, platino y black. Las personas que se afilien pueden obtener más ventajas de las que normalmente ofrecemos, según las clases hay diferentes beneficios. Recientemente lanzamos el Premier categoría junior, que sería uno de los primeros programas de acumulación de millas para niños. Aplica para niños entre 12 y 17 años, que podrán acumular millas y disfrutar de los beneficios que ofrece el programa.
¿Qué mitos han encontrado en las agencias de viajes sobre Plus Ultra?
Un mito fuerte es que creen que somos una low cost al ver el precio. Y el solo tener el programa de millas y una cabina ejecutiva desmiente esta afirmación. A través de las capacitaciones, los refuerzos, webinars lo hemos desmentido.
También somos sin sorpresas. Muchas personas empiezan a ver las tarifas y encuentran las aerolíneas tradicionales en los primeros lugares, hacen su proceso y cuando van a pagar se dan cuenta de que tienen que poner maleta y sube el precio. Este no es nuestro caso y tenemos desde el inicio estos atributos incluidos.
También hay desconfianza frente al servicio al ser una aerolínea nueva, pero esto se ha ido tumbando con el voz a voz, cuando el pasajero prueba el producto y confirma que el vuelo es cómodo y tenemos buen servicio.
