Culminó la edición 55º de IPW y los resultados preliminares son bastante positivos, tanto para el evento como para el destino Estados Unidos y la delegación colombiana que participó en la feria.
La cita tuvo lugar del 3 al 7 de mayo en una de las ciudades más cinematográficas y taquilleras de Estados Unidos y el mundo: Los Ángeles. Alrededor de 5.700 asistentes —2000 de ellos compradores— llegaron el fin de semana pasado hasta la metrópoli californiana para vivir una jornada de negocios, networking y experiencias como la organización del IPW, a cargo de Asociación de Viajes de Estados Unidos (U.S. Travel Association), bien sabe ofrecer.
En su versión 55º y nuevamente con el patrocinio de Brand USA, IPW 2024 fue el escenario de 100.000 citas de negocios. Se estima, de hecho, que la feria represente alrededor de 5.500 millones de dólares de impacto económico en futuros viajes a Estados Unidos.
Y no es para menos. En este vibrante ambiente de negocios se dieron cita empresas de 70 países enfocadas en generar más viajes entrantes a Estados Unidos. Y el producto y las oportunidades no escasearon. Según informaron los organizadores, para esta edición en Los Ángeles se registró un crecimiento del 20 % en los asistentes.
La jornada comenzó, como es habitual, con un espectacular noche de estreno, en esta ocasión en Los Ángeles Exposition Park, en el icónico Memorial Coliseum, a cargo de Los Angeles Tourism & Convention Board. Los asistentes dieron una probada del mejor ambiente californiano y cerraron la noche con un electrizante show de la galardonada cantante y actriz Diana Ross.
Asimismo, 600 medios de comunicación participantes disfrutaron de un almuerzo de prensa y recorrido en el emblemático Museo Getty; una pincelada inicial de una serie de conferencias de prensa realizadas a lo largo del evento (Utah, Washington DC, New York City Tourism, Tennessee, Boston, entre otros) y que permitió hacerse una idea de todo lo que viene a corto y mediano plazo en los destinos de Estados Unidos.
De otro lado, algunos asistentes tuvieron la oportunidad de conocer un poco más de la historia y luchas de la comunidad LGBTQIA+ en Los Ángeles en una actividad a cargo de la organización Tourism Cares y The Lavender Effect.
La jornada de citas de negocios y conferencias inició, de manera oficial, el domingo 5 de mayo en horas de la mañana, luego del corte de cinta inaugural a cargo del Visit California. El Centro de Convenciones de Los Ángeles se convirtió así en el epicentro de los negocios para atraer más visitantes a Estados Unidos y de las discusiones de actualidad de la industria turística de ese país.
U.S. Travel y Brand USA: dos aproximaciones complementarias
El turismo receptivo en Estados Unidos avanza por buen camino y tiene perspectivas bastante prometedoras para el futuro inmediato, pero aún hay mucho trabajo por hacer y obstáculos por superar. Ese parece ser, a grandes rasgos, el planteamiento de Brand USA y U.S. Travel durante IPW 2024.
Así, por ejemplo, en el marco de la conferencia de prensa de Brand USA, Chris Thompson, el saliente presidente y director ejecutivo, señaló que Estados Unidos continúa liderando las llegadas de larga distancia a nivel mundial y fue enfático en señalar que hay un claro resurgimiento del entusiasmo por los viajes hacia el país.
“La industria es fuerte y Brand USA está bien posicionada, lo que me da la confianza para dar un paso al costado”, dijo y reveló que en 2023 EE. UU. recibió poco menos de 67 millones de visitantes que gastaron 213 mil millones dólares en viajes y actividades relacionadas con el turismo; un aumento del 28 % frente a 2022.
Frente a 2019, sin embargo, solo India ha superado los visitantes de la prepandemia y se estima que en 2025 lo hagan Australia, Brasil, Canadá, Francia, Alemania, Italia y Reino Unido. China, por su parte, viene aumentando su intención de visitar Estados Unidos desde mediados de 2023. La recuperación frente al 2019, sigue marcando la agenda de muchos destinos alrededor del mundo y Estados Unidos no es la excepción.
“El IPW de este año registró un aumento del 20% en la asistencia con respecto al evento de 2023, una indicación de la recuperación de los viajes. Sin embargo, el total de visitas entrantes a EE. UU. se mantuvo en 84% respecto a los niveles de 2019, por lo que queda mucho trabajo por delante para generar llegadas y aumentar la participación de mercado”, afirmó Geoff Freeman, presidente y director ejecutivo de U.S. Travel, durante la conferencia de prensa de la agremiación.
Para Freeman, no hay duda de que viene una década de oportunidades para Estados Unidos con eventos como la Copa América, la Copa Mundial de la FIFA, la celebración de los 250 año de Estados Unidos en 2026 y los Juegos Olímpicos Los Ángeles 2028, pero es preciso un enfoque más fuerte y decidido hacia el turismo por parte del gobierno estadounidense.
“Nuestro objetivo nacional debería ser, nada menos, que ser el número uno en términos de llegadas de visitantes, gasto y experiencia de los visitantes. Pero nuestras ambiciones se ven limitadas por unos tiempos de espera para las visas excesivamente largos, esperas largas en las aduanas y un sistema de control de tráfico aéreo que tiene el desafío de satisfacer la demanda”
Geoff Freeman, presidente y director ejecutivo de U.S. Travel.
Según expresó Freeman, lograr el crecimiento de los viajes en Estados Unidos requerirá un trabajo conjunto por parte del gobierno y la industria para “abordar las fricciones y mejorar el proceso para los viajeros”. No en vano el líder gremial participó en el panel de la “Comisión de Viajes Seguros y Sin Interrupciones”, junto con exfuncionarios de Departamento de Seguridad Nacional y la la Administración de Seguridad del Transporte.
La conversación, según se reveló, busca la creación de un sistema de viajes más eficiente, seguro y moderno en EE. UU. La comisión está compuesta por exfuncionarios del gobierno y expertos del sector privado y tiene la tarea de hacer recomendaciones políticas para modernizar la experiencia de viaje en Estados Unidos y facilitar el crecimiento que, valga decir, este año tampoco se daría frente al 2019.
Según el pronóstico de la Oficina Nacional de Viajes y Turismo (NTTO), en 2024 los viajes entrantes a Estados Unidos llegarán a 77,7 millones; un crecimiento del 17 % frente a 2023 y apenas un 2 % menos que los 79,4 millones de 2019. Para 2027, Estados Unidos recibirá 90 millones de visitantes que gastarán 279 mil millones de dólares anualmente. Se espera que el gasto de los viajeros internacionales crezca un 74% entre 2023 y 2027.
Así las cosas, eventos como IPW son “una oportunidad crítica para impulsar futuros viajes internacionales”, pero las discusiones políticas de fondo como las demoras en la entrega de visas y en las aduanas de los aeropuertos no son menores a la hora de analizar los números grandes y la competencia internacional por el liderazgo turístico global.
IPW 2024: cierre por lo alto en Universal Studios Hollywood
Luego de tres días de intensas conferencias y citas de negocios, IPW 2024 cerró con por lo alto con una de las fiestas más grandes jamás realizadas para este evento turístico. El anfitrión fue Universal Destinations & Experiences y el escenario Universal Studios Hollywood, con todo el parque a disposición de los asistentes.
