Santa Marta reunió al sector turismo del Caribe

Con un sólido acompañamiento gremial y un marcado enfoque en brindar espacios de capacitación y aprendizaje a toda la cadena turística, culminó el pasado 10 de mayo el 6° Encuentro de la Cadena Turística del Caribe Colombiano organizado por Cotelco Magdalena con el apoyo de Fontur.

Por sexto año, el Encuentro de la Cadena Turística del Caribe Colombiano reunió a los diferentes actores de la industria hotelera y turística de seis departamentos de la región en torno a un espacio de encuentro, construcción y capacitación que permita seguir fortaleciendo y profesionalizando el sector, este año bajo el lema “Por la sostenibilidad, competitividad y gobernanza en el territorio”.

La cita fue el 9 y 10 de mayo en el centro de convenciones del hotel Estelar Santamar, en Santa Marta, y congregó a funcionarios, gerentes, colaboradores administrativos y operativos de hoteles, hostales, restaurantes, agencias de viajes, guías, entre otras empresas del sector turismo; además de actores sociales responsables del turismo de la región y comunidades étnicas. Como es usual, el evento también tuvo una marcada presencia de las Fuerzas Militares y la Policía Nacional. Según cifras de Cotelco Magdalena, se registraron alrededor de 1646 asistentes.

Con más de 40 conferencias y talleres y 41 proveedores de la cadena turística en la exposición comercial, la 6° versión del encuentro turístico del Caribe se ratificó como un espacio de integración y capacitación para todos los departamentos de Caribe Colombiano y ciudades capitales.

 “Este evento no tiene un enfoque directivo-administrativo, sino también operativo porque finalmente son ellos quienes atienden al visitante. El gerente está ocupado en su toma de decisiones y actividades, y es la camarera, el recepcionista, el personal de aeropuerto quienes están en contacto con el cliente”, explicó Omar García, presidente ejecutivo de Cotelco Magdalena.

“Este es un evento referente para la ciudad y tiene el apoyo del Gobierno Nacional por su convocatoria y por ofrecer una capacitación trasversal de la cadena turística. Los participantes encuentran una agenda académica nutrida y poderosa que muestre las posibilidades de Colombia y el Caribe”

Arturo Bravo, viceministro de Turismo.

Efectivamente, si bien la agenda académica central tenía un enfoque de discusión y capacitación dirigido, principalmente, a altos perfiles, en paralelo se realizaron charlas y talleres acerca de talento humano y riesgos psicosociales, atención al cliente, rentabilidad en las operaciones, barismo, herramientas digitales e inteligencia artificial, talleres para amas de llaves e, incluso, regulación para establecimientos que busquen ser pet-friendly, entre otros.

Completo respaldo institucional

Durante los dos días del encuentro resultó claro el fuerte respaldo institucional y gremial que recibe el 6° Encuentro de la Cadena Turística del Caribe Colombiano, con la presencia de autoridades locales, regionales y gubernamentales; además de los principales gremios del turismo del país.

El acto de instalación, por ejemplo, contó con la presencia de Arturo Bravo, viceministro de Turismo; Gilberto Salcedo, vicepresidente de Turismo de Procolombia; Fernando Estupiñán, gerente de Planeación y Proyectos de Fontur; Omar García y Jorge Londoño, presidente de la Junta Directiva de Cotelco Magdalena; José Domingo Dávila, director de Indetur; y Carlos Jaramillo Ríos, secretario de Desarrollo Económico del Distrito.

Durante este espacio, el director del Indetur aprovechó para resaltar los objetivos de su administración: atraer nuevas líneas de cruceros de lujo, revitalizar las Fiestas del Mar de forma que sea otro atractivo turístico, y embellecer El Rodadero y el centro histórico, entre otros. Carlos Jaramillo, por su parte, hizo un llamado para trabajar juntos con motivo de los 500 años de Santa Marta -que anticipó tendrá una gran celebración el próximo año- para convertirse en la mejor opción turística en el Caribe. 

Al cierre de este acto, Cotelco Magdalena entregó tres reconocimientos a funcionarios por su compromiso con el turismo: Arturo Bravo; Carmen Caballero, presidente de ProColombia; y Fernando Estupiñan. Asimismo, al cierre del segundo día, el gremio entregó reconocimientos a líderes gremiales y hoteleros por su arduo trabajo. José Andrés Duarte, presidente de Cotelco Nacional; Héctor Díaz, presidente Ejecutivo del Irotama; Daniel Cabrales, gerente del Zuana Beach Resort; Clemente Díaz, gerente del Mar Hotel; y Ángela Patricia Lastra, antigua directora ejecutiva de Cotelco Nacional, fueron homenajeados.

La sostenibilidad y la gobernanza en el centro

Este año, el componente central del encuentro tuvo dos momentos. El primero fue un panel de ex viceministros de Turismo en el que participaron Oscar Rueda, Tatyana Orozco, Sandra Howard, Juan Pablo Franky, Julián Guerrero y Ricardo Galindo, moderado por Gilberto Salcedo. En este espacio se abordaron temas como gobernanza, sostenibilidad y las necesidades del sector.

El segundo gran momento estuvo protagonizado por líderes gremiales: José Andrés Duarte; Paula Cortés, presidente de Anato; Laura Durana, directora ejecutiva de Acotur; Angela Díaz, directora ejecutiva de Acolap; y Paula Bernal, gerente general de IATA Colombia, quienes bajo la moderación de Óscar Rueda dialogaron sobre los retos del turismo en el Caribe, la articulación público-privada, la estacionalidad y las prioridades que, consideran, debe atender el Gobierno Nacional.

Previo a estos paneles, Gilberto Salcedo compartió con el público la estrategia de promoción internacional 2023-2026 y la necesidad de no pensar la promoción del país en términos político-administrativo, sino turístico con un enfoque que satisfaga las necesidades de los viajeros. El directivo resaltó que 2023 cerró con seis millones de visitantes y más de nueve millones de dólares en divisas, y destacó el crecimiento de la región Caribe tanto en llegadas de visitantes como en recaladas de cruceros y reservas futuras, que, según cifras de Forwardkeys, alcanzarían las 86 mil entre el 1° de mayo y el 1° de octubre.

En la misma línea, la idea de no pensar al Caribe por departamentos sino como una gran región fue el mensaje central del gobernador del Atlántico y presidente de la Región Administrativa y de Planificación (RAP Caribe), Eduardo Verano de la Rosa. El funcionario destacó la necesidad de vender a la región Caribe como un gran paquete turístico, destacando sus distintos ecosistemas, parques naturales, diversidad cultural, ferias y fiestas y belleza de sus playas.

“En todo el país hay 109.000 empresas prestadoras de servicios turísticos, de las cuales 26.000 son de la región Caribe (…). Si a esta estructura se le da un planeamiento estratégico conjunto para que se usen las mismas imágenes, conceptos, folletos bajo la idea de un paquete con un concepto estratégico”.

“Sin importar por donde entre, que ofrezcamos este paquete con las facilidades que nosotros mismos brindamos, de modo que quien nos visite se quede más tiempo disfrutando los atractivos que posee cada territorio”.

Eduardo Verano de la Rosa

La creación de experiencias culinarias para el turismo, desde su diseño hasta su estrategia y ejecución, fue el centro de la conferencia “Si la vida te da plátanos, aprende a hacer patacones”, a cargo de María Gutiérrez de Foodies Colombia. Por su parte, Roberto Carillo habló de los “Mitos y verdades de la consumición turística sostenible”, destacando la importancia de pensar al turismo como una actividad económica que puede reemplazar otras actividades económicas más nocivas para la naturaleza con menor impacto. Resaltó, además, que cada actividad turística puede estar reflejada en un Objetivo de Desarrollo Sostenible y la página hotelenergysolutions.net, desarrollada por ONU Turismo, para que hoteles medianos y pequeños midan su huella de carbono.

De manera paralela, se contó con una muestra comercial (show room) con más de 40 proveedores de la cadena turística que a lo largo de las jornadas lograron promover sus marcas y aumentar sus alianzas comerciales.

Destino Naturaleza, presente

El programa Destino Naturaleza de USAID estuvo presente en el 6° Encuentro de la Cadena Turística del Caribe Colombiana con dos momentos. En primer lugar, Julián Guerrero, actual director del programa, presentó un completo panorama de la megabiodiversidad de Colombia e hizo un llamado a dejar de pensar en el turismo sostenible y, en cambio, apostar por el turismo regenerativo ante un panorama cada vez más difícil para la naturaleza y el planeta.

En segundo lugar, se realizó una presentación de Descubriendo Destinos, en la que se presentaron cuatro productos turísticos comunitarios en destinos emergentes, en este caso Chalán, Colosó, San Pedro Consolado y Ciénaga. “Estos destinos aprovecharon esta plataforma para mostrar su apuesta por el turismo de naturaleza regenerativo, una manera de hacer turismo que tiene la conservación y el trabajar de la mano de las comunidades en su corazón”, aseguró guerrero.

De igual forma, destacó que “el haber participado en este importante encuentro de Cotelco en la región Caribe no solo les sirvió a estos destinos para atraer más viajeros, sino, también, para mostrar cómo ha sido de beneficioso el trabajar bajo un nuevo paradigma y así mucho, más se sumen a este modelo que nos ayudará a afrontar los desafíos que hoy tiene nuestro planeta”.