Con la convicción de que lo más importante hoy es entregar a los pasajeros la información en el menor tiempo posible, Discover América lanzó una herramienta de reserva de cruceros que llega a reforzar los buenos resultados de 2024.
¿Como va el mercado de cruceros en Colombia?
Mauricio Materón: Este año para Discover América Marketing ha sido muy fructífero; el balance de ventas en 2024 ha sido maravilloso. Gracias al apoyo de las agencias de viajes hemos cumplido todas las metas y esto se debe a factores muy importantes como el incremento de la oferta: la apertura del barco Icon of the Seas, que parte de Miami en cruceros de siete noches y del Utopia of the Seas, que sale de Cabo Cañaveral en cruceros cortos. La llegada de estos dos barcos han sido un éxito total y han incrementado mucho las ventas por cuenta de la capacidad adicional que introdujeron al mercado. Adicional a esto, otra gran ventaja fue la operación, de enero a abril, del Rhapsody of the Seas saliendo de Cartagena. Estos cruceros sin visa fueron muy bien aprovechados por las agencias de viajes en Colombia.
¿Qué pasará con la operación de Royal Caribbean en Cartagena?
M.M.: Ha sido una muy buena noticia saber que se repite la operación a partir de octubre de 2025 hasta abril de 2026, en esta ocasión con el barco Serenade of the Seas y bajo el mismo itinerario: siete noches, ocho días, zarpando desde Cartagena y visitando Colón (Panamá), Aruba, Bonaire y Curazao. El Serenade, valga decir, es un barco muy lindo, muy naval, que le va a encantar a todo el mundo y, lo más importante, con una oferta de actividades a bordo pensadas para el mercado latinoamericano. Estamos hablando de fiestas y grupos musicales latinos, shows especiales, en fin, toda una serie de actividades a bordo pensadas para el mercado latinoamericano que, si bien cubre desde México hasta Suramérica, tiene en México, Panamá Costa Rica y Colombia la mayor afluencia de pasajeros. Las ventas de este barco abrieron en febrero y desde esa fecha se está vendiendo muy bien, ha tenido mucho éxito.
Una de las grandes novedades este año fue la llegada de Utopia of the Seas…
M.M.: Sí, es un barco que se inauguró en julio y está zarpando desde Orlando (Cabo Cañaveral) haciendo cruceros cortos de tres y cuatro noches visitando siempre Nassau y la isla privada Coco Cay, en Las Bahamas. Es un crucero pensado para las familias que visitan los parques temáticos de Orlando y buscan combinarlos con algunas noches de crucero y la verdad que ha sido un éxito increíble para Royal Caribbean.
¿Qué destaca del Utopia of the Seas?
M.M.: Sin duda, sus modernas instalaciones. Es un barco de 18 cubiertas, 2.290 tripulantes, 2834 camarotes, ocho vecindarios, 5668 huéspedes en acomodación doble, cinco piscinas, cuatro toboganes, más de 40 bares y opciones para cenar. Y si hay algo espectacular que tiene este barco son los shows. Hay un show de patinaje en el hielo, un show de última tecnología con efectos visuales únicos y un show acuático en la popa del barco. Son tres espectáculos que los huéspedes pueden disfrutar en sus tres o cuatro noches a bordo y diría que es el gran éxito para un plan familiar o de pareja.
Este año también se sumó a la flota el Icon of the Seas…
M.M.: Sí, se inauguró a inicios de 2024 y es el barco más grande del mundo, con 250 mil toneladas, 2350 miembros de tripulación, 2805 camarotes, capacidad para 5610 huéspedes y 20 cubiertas. A diferencia del Utopia of the Seas, este barco tiene a Miami como puerto principal y está haciendo cruceros de siete noches, ocho días, por el Caribe oriental y occidental. Los pasajeros pueden disfrutar de espacios como Thrill Island, que es un conjunto de toboganes situados en la última cubierta del barco; Chill Island, un conjunto de piscinas muy atractivo; el Aquadome, donde se presenta el show acuático; la zona The Hideaway, exclusiva para adultos; la zona de Central Park. Son ocho vecindarios diferentes.
Como si fuera poco, en 2025 llega el Star of the Seas
M.M.: Sí, es un barco idéntico al Icon of the Seas y tiene su viaje inaugural el 31 de agosto de 2025. El barco va a hacer un crucero de siete noches, ocho días saliendo desde Caño Cañaveral y se está vendiendo muy bien. Hará dos itinerarios: uno visitando a Cozumel, Roatán y Coco Cay en Las Bahamas y dos, Saint Martin, Saint Thomas, Coco Cay y, en algunas ocasiones, también San Juan de Puerto Rico
Ante tantas novedades ¿qué herramientas ponen a disposición de los agentes de viajes?
M.M.: Actualmente contamos con una moderna plataforma de reservas que les permite a los agentes de viajes cotizar cruceros en menos de un minuto y enviarlas de manera instantánea a sus clientes. Esta es una nueva herramienta e invitamos a las agencias de viajes a que se inscriban y la utilicen, porque es una maravilla en agilidad y beneficios. Estamos también muy contentos de anunciar el nombramiento de Ximena Totena como nueva gerente de la marca Royal Caribbean en Discover América Marketing.
¿Qué mensaje da a las agencias de viajes?
M.M.: Estamos muy agradecidos por su apoyo en estos 35 años que llevamos promoviendo los cruceros en Colombia. Hoy más que nunca el acompañamiento que le damos a las agencias de viajes es vital, ya que la competencia se ha incrementado de manera muy agresiva, con compañías extranjeras vendiendo cruceros por internet y llevándose las ventas de las agencias de viajes, compitiendo incluso deslealmente. De ahí la importancia de este cotizador para que las agencias entreguen la información de la manera más rápida a sus clientes. Hoy lo más importante es que el cliente tenga la información cuanto antes.
