Aunque para algunos países, como Colombia, crecer en turismo internacional frente al 2019 es ya un tema superado desde hace más de dos años, en 2024 las cifras globales aún se encontraban por debajo de la prepandemia (-0,3 %).
Esta semana, sin embargo, el Barómetro Mundial del Turismo de ONU Turismo mostró que en el primer trimestre de 2025 los viajes internacionales ya superan los registros de 2019. En ese periodo, más de 300 millones de turistas viajaron fuera de su país —unos 14 millones más que en 2024—, lo que significó un crecimiento del 5 % frente al mismo periodo del 2024 y del 3 % frente al 2019.
“Este sólido desempeño se produjo a pesar de que el sector enfrentó diversas tensiones geopolíticas y comerciales, así como una alta inflación en los servicios de viajes y turismo”, apuntaron desde ONU Turismo. Cabe señalar que a finales del 2024 la organización aseguró que el año pasado iba a ser el de la recuperación definitiva, lo que al final no ocurrió: en 2024 el turismo internacional estuvo a un 99 % de alcanzar los registros de 2019 (-0,3 %).
“El continuo buen desempeño en las llegadas internacionales, combinado con un mayor gasto de los visitantes en muchos destinos, pone de relieve la resiliencia del sector frente a numerosos desafíos y es una buena noticia para las economías y los trabajadores de todo el mundo”
Zurab Pololikashvili, secretario general de ONU Turismo.
Crecen el gasto y los ingresos por turismo
Efectivamente, de la mano del crecimiento de las llegadas internacionales se ha impulsado también el gasto turístico, la verdadera buena noticia de este informe. Los ingresos totales por exportaciones de turismo internacional (ingresos y transporte de pasajeros) crecieron un 11% (en términos reales) hasta alcanzar la cifra récord de dos billones de dólares en 2024, aproximadamente un 15% por encima de los niveles prepandemia.
Lo anterior, según calcula ONU Turismo, representa aproximadamente el 6 % de las exportaciones totales mundiales de bienes y servicios y el 23 % del comercio mundial de servicios. El gasto promedio se mantuvo en 1.170 dólares por viaje internacional en 2024, por encima del promedio prepandemia de 1.000 dólares (ambos en dólares constantes).
El gasto promedio se mantuvo en 1.170 dólares por viaje internacional en 2024, por encima del promedio prepandemia de 1.000 dólares (ambos en dólares constantes).
De acuerdo con los datos disponibles, los países que recibieron mayores ingresos por turismo en el 1º trimestre fueron Noruega (+20 %), Japón (+34 %), Nepal (+18 %) y Corea del Sur y Mongolia (ambos con +14 %). ONU Turismo también destacó a España (+9 % en los dos primeros meses de 2025), Turquía (+7 % en el primer trimestre de 2025) y Grecia, Italia y Portugal (todos +4 %).
Por su parte, Estados Unidos, el principal país generador de ingresos por turismo del mundo, registró un crecimiento del 3 % en el primer trimestre de 2025. Este crecimiento contrasta con el logrado en el primer trimestre del 2024 frente al año inmediatamente anterior, que ascendió a 14 %.
Ahora bien, en cuanto al gasto de los grandes mercados emisores, se destaca el comportamiento de los viajeros de Estados Unidos (+12%), Reino Unido (+ 16 %), Canadá (+13 %), Arabia Saudita (+17%), España (+14%), Bélgica (+14%), Países Bajos (+13%) y Austria (+11%).
Según IATA, la demanda de viajes aéreos internacionales creció un 8 % en el 1º trimestre y la capacidad aérea lo hizo en 7 %. A su vez, la tasa global de ocupación en establecimientos de alojamiento alcanzó el 64 % en marzo, prácticamente el mismo nivel que en marzo de 2024 (65%).
Las Américas crecen, pero…
Según el desglose del Barómetro del Turismo Mundial, el continente americano registró un 2,2 % más de llegadas internacionales en este primer trimestre en comparación con 2024 y un 3 % en comparación con 2019. Sin embargo, los datos señalan que marzo no fue el mejor mes: en el 3º mes del año las llegadas internacionales cayeron frente a marzo de 2024 (-2 %).
Europa, por su parte, recibió 125 millones de turistas internacionales en los tres primeros meses del año; un 2 % más que en el primer trimestre de 2024 y un 5 % más que en el mismo período antes de la pandemia. Europa Central y Oriental experimentaron una fuerte recuperación (+8 % con respecto a 2024), especialmente en los destinos bálticos, aunque el número de visitantes en la subregión se mantiene por debajo de 2019.
Los resultados de África son notables. El continente registró un crecimiento del 9 % en comparación con 2024 y del 16 % frente a la prepandemia. Caso contrario al de Oriente Medio, región en la que el crecimiento frente a 2024 fue del 1 %. Sin embargo, la región registra un aumento de 44 % frente a la prepandemia.
Finalmente, la región de Asia y el Pacífico creció un 12 % frente al 2024, pero se mantiene por debajo en -8 % respecto a los niveles de 2019. Destaca el Barómetro que el Noreste Asiático registró el mejor desempeño entre las subregiones del mundo, con un repunte del 23 % en el primer trimestre de 2025, alcanzando el 91 % de los niveles de 2019.
Los desafíos del turismo internacional en 2025
De acuerdo con la más reciente encuesta del Panel de Expertos en Turismo, son tres: menor crecimiento económico, los altos costos de viaje y el aumento de aranceles. Además, la incertidumbre derivada de las tensiones geopolíticas y comerciales también está afectando la confianza de los viajeros, apunta la organización.
A pesar de la incertidumbre mundial, se espera que la demanda de viajes se mantenga resiliente. La proyección de la ONU es que las llegadas internacionales crezcan entre el 3 % al 5 % este año.
De hecho, según el Índice de Confianza Turística de ONU Turismo, para el período mayo-agosto de 2025 el optimismo sobre el comportamiento del sector es apenas moderado. Alrededor del 45 % de los expertos tienen perspectivas mejores (40 %) o mucho mejores (5 %) para este período, mientras que el 33 % prevé un rendimiento similar y un 22 % un peor desempeño turístico.
Los expertos destacaron la incertidumbre e imprevisibilidad derivadas de los aranceles y su posible impacto en la confianza de los viajeros como factores clave en sus perspectivas: mientras que un tercio de los encuestados espera poco o ningún impacto de las tensiones comerciales en el desempeño turístico, alrededor del 25 % prevé algún impacto en el futuro cercano.
