De acuerdo con el más reciente informe de la balanza de pagos del Banco de la República, los ingresos por viajes y transporte aéreo de pasajeros en Colombia ascendieron a 8.371 millones de dólares en los primeros nueve meses del año (tres trimestres); un crecimiento del 11 %.
Esta semana el Banco de la República publicó el Informe de la Evolución de la Balanza de Pagos correspondiente al periodo de enero a septiembre del 2025, con resultados bastante alentadores para el sector turismo, que sigue ratificando su papel preponderante como fuente de ingresos para la economía nacional.
El informe, que se publica por trimestres (la publicación del año completo 2025 se espera para finales de febrero o inicios de marzo del 2026) detalla el crecimiento de los ingresos en las cuentas de Viajes y Transporte Aéreo, en el rubro de Exportaciones.
Como es sabido, el Banco de la República cuenta al turismo extranjero que llega a Colombia como una exportación de servicios y lo hace tanto en la forma en que este llega y sale del territorio colombiano (Cuenta de Transporte Aéreo), como en los gastos que este turismo extranjero realiza al interior del país (Cuenta de Viajes).
En ambos cuentas el crecimiento ha sido sostenido y arroja la cifra conjunta de 8.371 millones de dólares en el periodo enero-septiembre; un crecimiento del 11 % frente al mismo periodo del 2024, cuando la cifra se situó en 7.545 millones de dólares.
Al mirar las cuentas por separado, se encuentra que Transporte Aéreo (en el rubro de exportaciones) reportó 1.248 millones de dólares en ingresos; un crecimiento del 15 % frente al mismo periodo del 2024, cuando la cifra fue 1.084 millones de dólares.
Más importante aún es el crecimiento de la cuenta de Viajes, que pasó de 6.460 millones de dólares en 2024 (enero-septiembre) a 7.123 millones de dólares este año, para un crecimiento del 10 %. Esto quiere decir que hay más divisas del turismo circulando en las diferentes ramas de la economía nacional (hoteles, restaurantes, servicios de salud, transporte local, etc.), aparte de los gastos informales, que no están incluidos en este registro.
Así las cosas, para el cierre del año se espera un crecimiento récord de las divisas por turismo en la historia del país. En un reciente comunicado, Anato proyectó que la cifra puede situarse en 11.344 millones de dólares, lo que representaría un crecimiento del 11 % frente al 2024.
Sin embargo, como se señaló, la cifra solo se conocerá a principios de marzo del 2026 y será, sin duda, uno de los grandes logros que esbozará el Gobierno Nacional en materia de turismo al cierre de su administración.
Exportaciones: ¿cómo está el turismo frente al carbón y petróleo?
Sobre este tema, precisamente, se ha hablado ya bastante desde que se publicara el reporte completo de la balanza de pagos para el año 2024: Colombia cerró con cifras récord en divisas por turismo (10.220 millones de dólares) superando a las exportaciones por carbón, que ese año se situaron en 7.106 millones de dólares. Un gráfico elaborado por Cotelco dejaba ver ya la preponderancia del turismo como segundo rubro de exportaciones, por debajo solo del petróleo con 15.032.099 millones de dólares en exportaciones.
Este año la tendencia se ha acentuado aún más. Según el informe del DANE, las exportaciones por carbón en Colombia (hulla, coque y briquetas es el nombre técnico) para el periodo enero-septiembre ascendieron a 3.612 millones de dólares; una caída de -32 % frente al 2024. El turismo, como se señaló, se situó en 8.371 millones de dólares en el mismo periodo, es decir, más de doble que el carbón.
Pero si la prevalencia del turismo sobre el carbón ya no sorprende a nadie, no hay que perder de vista al petróleo. El mismo informe del DANE señala que las exportaciones por “petróleo, productos derivados del petróleo y productos conexos” ascendieron a 9.614 millones de dólares entre enero y septiembre; una caída de -16,1 % frente al mismo periodo.
Es decir, el turismo representa ya el 87 % de las exportaciones del petróleo; una tendencia que había comunicado ya Anato a mediados de este año. Se trata, al parecer, una cuestión de tiempo antes de que las ingresos por Viajes y Transporte Aéreo superen a las exportaciones por petróleo.
Finalmente, cabe resaltar que el dinamismo del turismo no es un hecho aislado en un panorama de aparente decadencia de las industrias extractivas del carbón y petróleo. El turismo, por ejemplo, aún está lejos de superar las exportaciones de “Agropecuarios, Alimentos y Bebidas” que ascendieron a 11.385 millones de dólares en el periodo para un crecimiento del 36,5 %; y está a la par de las exportaciones por Manufacturas, que suman 8.118 millones de dólares (+4 %).
