El país norteamericano registra una caída sostenida en la llegada de viajeros internacionales, mientras el turismo doméstico se consolida como el principal motor de la actividad.
Durante 2025, los datos oficiales del Departamento de Comercio y de la National Travel and Tourism Office (NTTO) confirmaron un descenso general del turismo receptivo. En junio, las llegadas internacionales cayeron un 6,2 % interanual, con retrocesos más pronunciados en mercados clave como Canadá, Europa occidental, China y la India. Esta tendencia se proyecta hacia 2026, en un contexto en el que Estados Unidos se prepara para recibir eventos globales como el Mundial de Fútbol.
Canadá, históricamente el principal emisor de turistas hacia Estados Unidos, encabeza la retracción. En noviembre de 2025, los viajes aéreos de residentes canadienses hacia el país cayeron cerca del 19 %, mientras que los cruces terrestres descendieron más del 28 %. Las autoridades y analistas vinculan este comportamiento a un aumento de tasas fronterizas, mayores costos administrativos y un clima político que desalienta los viajes.
Europa occidental también muestra señales claras de enfriamiento. Alemania, el Reino Unido y Francia registraron caídas sostenidas en los arribos, con un descenso regional cercano al 17 % en algunos meses de 2025. En paralelo, los viajeros europeos optan por destinos con procesos de ingreso más simples y menores costos, dentro del propio continente o en Asia-Pacífico.
China, uno de los mercados de mayor gasto turístico, experimentó una reducción cercana al 20 % en los viajes hacia Estados Unidos. Las largas demoras para obtener visas, los controles adicionales y las tensiones geopolíticas han llevado a que muchos viajeros chinos redirijan sus vacaciones hacia Japón, el Sudeste Asiático o Europa. Hasta la India mostró retrocesos, con una baja del 8 % interanual en algunos períodos de 2025.
Visas más caras y controles más estrictos
Uno de los factores centrales detrás de esta caída es el endurecimiento de las políticas de ingreso. A partir de octubre de 2025, Estados Unidos incorporó la denominada Visa Integrity Fee, un recargo de US$ 250 que se suma a las tasas ya existentes para la mayoría de las visas. En el caso de los países exentos de visa, el costo del sistema ESTA casi se duplicó.
A esto se suman tiempos de espera que superan los seis meses en consulados europeos y que pueden extenderse más de un año en mercados como China o India. Además, la ampliación de los controles sobre redes sociales y la exigencia de entrevistas presenciales generaron un clima de mayor percepción de vigilancia y burocracia.
Según estimaciones del sector, estas medidas podrían traducirse en una pérdida de hasta 12.000 millones de dólares anuales en gasto turístico internacional, afectando especialmente a hoteles, aerolíneas, restaurantes y eventos corporativos.
El turismo doméstico
En contraste con la caída del turismo internacional, el mercado interno muestra una dinámica opuesta. Durante 2025 y con proyección firme hacia 2026, los viajes domésticos crecieron de manera sostenida, impulsados por la preferencia de los estadounidenses por destinos nacionales, escapadas más cortas y una mayor previsibilidad de costos.
Estados como Florida, California, Texas, Nevada, Nueva York y Hawái lideran este repunte. Florida mantiene su posición como principal destino interno gracias a sus playas y parques temáticos, mientras que California combina grandes centros urbanos con parques nacionales. Hawái, pese a los precios elevados, sigue siendo uno de los destinos más demandados para vacaciones familiares y de descanso.
También se destacan estados del sur y del interior como Carolina del Norte, Carolina del Sur y Tennessee, que capitalizan el interés por experiencias al aire libre, naturaleza y turismo cultural, en un contexto donde el viajero prioriza cercanía y flexibilidad.
Un cambio estructural en el modelo turístico
El escenario que se perfila para 2026 muestra a Estados Unidos menos dependiente del turismo internacional. Sin embargo, los analistas advierten que esta transformación tiene límites: el turismo doméstico no compensa completamente el gasto de los visitantes extranjeros, que suelen tener estadías más largas y mayor consumo.
Además, la retracción internacional implica una pérdida de competitividad y de influencia turística global, en un momento en que otros destinos, como Canadá, México y varios países europeos, avanzan con políticas de facilitación de viajes y promoción activa.
De cara a los próximos años, el desafío para Estados Unidos será encontrar un equilibrio entre seguridad, control migratorio y apertura turística. La evolución de estas políticas será clave para determinar si el país logra recuperar parte de su liderazgo como destino global o consolida un modelo centrado, principalmente, en el turismo doméstico.
