De acuerdo con los más recientes datos del Barómetro de ONU Turismo, el turismo internacional en el mundo aumentó +1,8 % en el primer trimestre, pero con afectaciones pronunciadas en marzo (+0,4).
ONU Turismo reveló esta semana los resultados del primer Barómetro del Turismo del año con un balance en gran medida agridulce. Si bien se registró un crecimiento moderado de 1,8 % muy a pesar de la incertidumbre que reina en el mundo, también se rebajaron las previsiones de crecimiento del 2026 por cuenta del conflicto en curso en Medio Oriente.
De acuerdo con el Barómetro del Turismo, cerca de 307 millones de personas realizaron viajes internacionales en el primer trimestre de 2026, lo que supuso seis millones de turistas adicionales respecto al mismo periodo de 2025 (+1,8 %); un incremento moderado que tampoco fue uniforme en el periodo: a principios de año, en enero y febrero, se dio un crecimiento acumulado del 2,5 %, pero en marzo se redujo a +0,4 % por cuenta del conflicto en Medio Oriente.
ONU Turismo prevé así que el conflicto desatado en Medio Oriente, según su alcance y duración, reduzca el crecimiento de las llegadas internacionales entre uno y dos puntos porcentuales por debajo de su previsión inicial, que se situaba en un rango de entre el 3 % y el 4 % para este año. Al respecto Shaikha Al Nuwais, secretaria general de ONU Turismo, declaró:
“El conflicto en curso en Medio Oriente está alterando los patrones de viaje mucho más allá de la propia región, con un aumento de la inflación, especialmente en el transporte y el alojamiento. La situación está ejerciendo presión tanto sobre los viajeros como sobre las empresas y los destinos”.
Shaikha Al Nuwais, secretaria general de ONU Turismo.
Señala el informe que, además de las perturbaciones en los vuelos con destino y origen en Medio Oriente y de los efectos en la confianza de los viajeros, el aumento de los precios del petróleo y la escasez de combustible de aviación en algunos mercados ha generado un aumento de las tarifas y una reducción de la capacidad aérea en otras regiones.
“El encarecimiento de los viajes, sumado a la incertidumbre sobre la conectividad aérea, podría redirigir la demanda hacia destinos turísticos más cercanos, al tiempo que afectaría a la demanda global de viajes”, apunta el Barómetro. De hecho, la publicación de ONU Turismo no recoge aun el reporte de abril de IATA en el que ya da cuenta de una reducción de -3,4 % de la demanda aérea global.
Para el Grupo de Expertos en Turismo —una red global de más de 500 profesionales, académicos y líderes del sector turismo— el conflicto en Oriente Medio y los elevados costes del transporte y alojamiento son los factores que más están afectando al turismo internacional en 2026. Casi dos tercios (64 %) indicó que la situación de Medio Oriente afecta negativamente a la demanda de viajes hacia su destino, de los cuales el 43 % considera que el impacto es moderado y el 21 % que es elevado. El 36 % restante señaló que el conflicto está teniendo poco o ningún impacto en la demanda.
La encuesta realizada entre este Grupo de Expertos, también revela que el 17 % reporta un aumento del turismo receptor como consecuencia de las perturbaciones registradas en otros destinos, mientras que el 14 % habla de un incremento del turismo interno, ya que los viajes nacionales están sustituyendo en parte a los viajes al extranjero.
En lo que tiene que ver con el futuro, particularmente con la temporada de verano en el hemisferio norte, el 39 % de los expertos proyectó un rendimiento esperado mejor (34 %) o mucho mejor (5 %) para este periodo de cuatro meses, mientras que el 28 % prevé un rendimiento similar al del mismo periodo de 2025, y alrededor del 31 % espera que el rendimiento del turismo sea peor o mucho peor.
La confianza entonces no está del todo perdida. De hecho, el mensaje central de la secretaria Al Nuwais busca destacar la resiliencia del turismo internacional, que crece 1,8 % en medio de una incertidumbre que parece ir al alza. “En tiempos de creciente presión geopolítica y económica, se refuerza el papel del turismo como una actividad que sirve de apoyo a la economía de los países, crea oportunidades y ofrece un sustento a las comunidades mucho más allá del propio sector”, dijo la secretaria.
Barómetro de ONU Turismo: así se comportaron las regiones
- Europa, la región turística más importante del mundo, recibió más de 130 millones de turistas internacionales en el primer trimestre de 2026, lo que supuso un aumento del +4 % y consolida el impulso registrado en 2025 (+5 %). Algunos destinos se beneficiaron del redireccionamiento de los flujos turísticos.
- Las llegadas a África (+4%) siguieron creciendo en el primer trimestre de 2026, con un aumento del +4 % en el Norte de África que se suma a un incremento de dos dígitos en marzo (+18 %), y un aumento del + 4 % en el África Subsahariana durante el mismo período.
- Asia y el Pacífico registraron un crecimiento del +3 %, más lento de lo esperado debido al rendimiento dispar entre destinos. Los buenos resultados de febrero (+9 %) contrastan con los más moderados de marzo (+2 %). La razón es que las perturbaciones en los centros aeroportuarios de Medio Oriente contribuyeron a un descenso de -27 % en Asia Meridional.
- Por otro lado, Oceanía (+9 %) y el Noreste Asiático (+5 %) obtuvieron resultados sólidos en el periodo. En general, las llegadas a Asia se mantuvieron un 11 % por debajo de los valores previos a la pandemia (el 89 % de los niveles del primer trimestre de 2019).
- El continente americano registró un aumento del 2 % en las llegadas internacionales, con resultados dispares entre las subregiones. Norteamérica, que concentra más del 60 % de las llegadas, experimentó un crecimiento del 2 %, liderado por México (+7 %). Centroamérica registró un fuerte aumento del 18 %, mitigado por los resultados más débiles del Caribe (+0,2 %) y Suramérica (-1 %).
- En Medio Oriente las llegadas descendieron -14 % debido al impacto del conflicto. Varios destinos del Golfo registraron fuertes caídas en el mismo periodo, mientras que Egipto (+16 %) experimentó un sólido aumento en las llegadas. Cabe señalar que en 2025 las llegadas al Medio Oriente superaron en un 40 % los niveles de 2019.
- Entre los destinos que registraron un crecimiento en las llegadas durante los tres primeros meses de 2026, los que obtuvieron mejores resultados fueron: Paraguay (+46 %), Nueva Zelandia (+45 %), Mongolia (+39 %), Palaos (+37 %) y Uzbekistán (+37 %).
- En lo que respecta a los ingresos, diversos países registraron un crecimiento de dos dígitos en el primer trimestre de 2026, entre los que se encuentran: Pakistán (+60 %), Corea del Sur (+38 %), Marruecos (+24 %), Brunéi (+22 %) y Brasil (+12 %).
