Durante IPW 2026, en Fort Lauderdale el mes pasado, Santiago Corrada, presidente y CEO de Visit Tampa Bay, repasó para los lectores de Rèport el presente del destino, el crecimiento de los vuelos internacionales, el peso de los mercados latinos, las novedades urbanas y la estrategia de trabajo con agentes y operadores.
¿Cómo viene el año turístico para Tampa?
Tuvimos el mejor mes en nuestra historia para el turismo. En marzo alcanzamos cifras récord en ocupación hotelera y revenue de hoteles. Hubo muchos eventos y muchos turistas. Y abril fue superior a marzo, así que vamos a tener dos meses seguidos históricos, con ocupaciones hoteleras por encima del 90 % y mucha gente visitando el destino.
¿La conectividad internacional es uno de los factores que explica ese crecimiento?
Sí, hoy tenemos mucha más conectividad que antes. Hemos hecho un gran esfuerzo en vuelos desde Latinoamérica. Hace poco empezamos con Avianca desde Bogotá; antes de eso llegó Aeroméxico desde Ciudad de México; y antes Copa desde Panamá. Esos vuelos no existían en Tampa hace 13 o 15 años.
Entonces, para el viajero de Argentina, Chile, Brasil o Perú, las principales puertas de conexión hoy son Panamá, Bogotá y Ciudad de México.
Claro. Panamá, Bogotá y Ciudad de México son puntos clave. Y también con Delta hay conexiones desde muchos lugares. La conectividad ha mejorado muchísimo en Tampa. Pasamos prácticamente de cero vuelos internacionales directos a una red mucho más fuerte.
¿Los mercados latinoamericanos participan de este crecimiento turístico de Tampa?
Sí. Brasil siempre es importante para Florida, pero Colombia creció muchísimo. Siempre que se lanza un vuelo se ve el cambio. También creció México. El vuelo desde Ciudad de México es muy conveniente y rápido, y además hay muchos mexicanos en Tampa que vuelan para visitar su país. Cuando las aerolíneas empiezan a operar desde Tampa, muchas veces después agregan asientos o aviones más grandes, porque hay demanda.
¿Cuáles son las principales novedades que están transformando el destino?
Hoy tenemos casi cuatro centros de negocios en Tampa, con hoteles, restaurantes, atracciones y compras. Está Westshore, cerca del aeropuerto; después, durante la pandemia, se desarrolló Midtown; también tenemos Downtown; y Water Street, que es un lugar muy distinto, con foco en sostenibilidad, espacios verdes, restaurantes y cercanía con la arena de hockey y conciertos.
Water Street todavía está en desarrollo. Tiene dos fases terminadas y faltan dos más. Además, hay otros centros que se están desarrollando. En algún momento todos estos polos se van a conectar, porque están muy cerca entre sí. Tampa se está convirtiendo en una ciudad con muchas novedades, atracciones y restaurantes.
“Es importante destacar que la Guía Michelin llegó a Tampa hace cuatro o cinco años, y nuestro equipo fue responsable de traerla a Florida. Hoy tenemos cinco restaurantes con una estrella Michelin y más de 30 recomendados en la guía, entre Bib Gourmand y otros reconocimientos”.
También vimos el desarrollo de producto de lujo. Abrió un hotel Edition de Marriott, uno de los pocos que hay en el mundo; durante la pandemia inauguramos un JW Marriott; y ahora hay un Pendry en construcción. La ciudad sigue creciendo, pero de una manera inteligente, no desordenada.
Tampa también está creciendo como destino de eventos y deportes.
Las convenciones son enormes, de 15.000 o 20.000 personas. Además, ahora tenemos un foco importante en el fútbol. Hemos tenido partidos de equipos internacionales y vamos a recibir a Inglaterra y Nueva Zelanda en una serie vinculada al Mundial. También vendrán equipos de la Premier League, como West Ham y Leeds. Y tuvimos a Lionel Messi jugando en Tampa.
¿Y en cuanto a atracciones?
En atracciones tenemos de todo: Busch Gardens, un gran zoológico, un gran acuario, un centro de historia, un museo para niños, un museo de arte, un museo de ciencia, uno de los teatros más lindos del mundo y un centro de artes escénicas muy reconocido. Si alguien viene a Tampa y no encuentra algo para hacer, no lo entiendo, porque siempre hay festivales, conciertos, convenciones y actividades.
¿Qué acciones están realizando con el trade latinoamericano?
Tenemos materiales y herramientas en español. Nuestro equipo habla español. Tenemos una plataforma de formación y siempre hay beneficios para quienes la completan. Si entran en visittampabay.com o se comunican con nuestro equipo, con Stephanie o Marisol, siempre van a recibir la ayuda que necesitan.
Finalmente, ¿hay expectativas concretas sobre la llegada de Brightline a Tampa?
Si lo sabes, me lo dices. Hubo bastante movimiento con Brightline. Lo interesante es que, cuando hablamos con ellos, nos dijeron que pensaban que quizás habían tomado primero la línea incorrecta, porque mucha gente de Miami no quería ir necesariamente a Orlando, ni mucha gente de Orlando a Miami: muchos querían venir a Tampa. Vamos a ver cómo sigue. La demanda existe. Mucha gente de Miami y Orlando quiere llegar a Tampa en Brightline.
