Para Erika Zarante, CEO de Latam Airlines en Colombia, atender estas prioridades —que se presentarán al nuevo gobierno— permitirían entender y desarrollar el sector aéreo como un habilitador del turismo, los negocios y las conexiones en Colombia.
Los obstáculos no faltaron, pero Latam Airlines logró mantener resultados positivos durante el primer semestre de 2026. Erika Zarante, CEO de Latam Airlines Colombia, destacó la solidez de la aerolínea a pesar de las adversidades, su compromiso con el servicio, la puntualidad y conectividad como diferenciales y, además, compartió una hoja de ruta del sector aéreo para el nuevo gobierno, pensado en impulsar la industria local.
La primera parte del año estuvo marcada por la guerra en Medio Oriente, que disparó los precios de los combustibles; la coyuntura electoral, que redujo la intención de viajar entre los colombianos; y la Copa Mundial de Fútbol, que invitó a los aficionados a visitar los tres países sede o quedarse en su casa para disfrutar de la fiesta mundialista. Y, no obstante, Latam Airlines se mantiene como el segundo operador aéreo más relevante del país (24 % de participación), con más de 5,2 millones de pasajeros transportados y un índice de satisfacción del cliente (NPS) del 69 %.
Un semestre bajo presión
Según explicó Zarante, uno de los temas más relevantes del semestre fue el alza del combustible: el conflicto armado entre Irán y Estados Unidos disparó el precio del jet fuel, que estaba proyectado para cerrar el año cerca de 90 dólares y llegó a cotizarse entre 190 y 200 dólares. Como el combustible representa, según expertos, entre el 30 % y el 35 % de los costos de una aerolínea, el golpe se sintió en toda la industria a nivel global. Y en un mercado competido como el colombiano las compañías debieron absorber buena parte del sobrecosto.
A eso se sumó el freno en la demanda generado por la coyuntura electoral combinado con una temporada de Mundial. Zarante señaló que ambos factores presionaron los índices de ocupación, en especial entre mayo y junio. Con todo, destacó la ejecutiva, Latam cerró el semestre con resultados positivos y avanzó en su plan de flota, con la llegada de nuevos aviones Embraer a Brasil.
En el capítulo social, Zarante destacó el rol de Latam Airlines en la crisis de Venezuela, donde la aerolínea puso a disposición —de forma gratuita— su red para transportar ayuda humanitaria y personal de rescate a través de Colombia. La operación trasladó a más de 360 pasajeros voluntarios desde Perú, Argentina y Brasil, además de más de 300 toneladas de carga en aviones cargueros.
Las cinco deudas con el sector aéreo
Se trata de pendientes históricos que el Estado tiene rezagados desde hace más de una década y que permitirían desarrollar de una forma más contundente el sector aéreo en Colombia. Así lo planteó Zarante, quien insistió en que la conversación no debe limitarse a lo técnico ni a los privados: para la ejecutiva, hace falta una política pública de turismo que reconozca al sector aéreo como su habilitador.
1. Infraestructura para el crecimiento y la competitividad
El primer punto es fortalecer El Dorado, el hub aéreo del país. En el corto plazo, la aerolínea pide habilitar herramientas que mejoren la eficiencia operacional del aeropuerto; en paralelo, insiste en la necesidad de implementar el monitoreo de slots, que permitiría gestionar y ampliar la capacidad del terminal. A esto se suma el proyecto Dorado Max, la nueva concesión del aeropuerto, vital para seguir respondiendo al crecimiento del sector aéreo.
La lista de pendientes de infraestructura incluye también la aviación troncal —los aeropuertos de Medellín, Cali, Cartagena y Barranquilla—, donde Latam pide avanzar en concesiones y licitaciones con planes de desarrollo a corto y mediano plazo. Para la aviación regional, la petición es habilitar aeropuertos con operación de 24 horas y garantizar el mantenimiento permanente de las pistas, incluyendo terminales como el de Cúcuta.
2. Recuperar la institucionalidad de la Aeronáutica Civil
Para Zarante, este punto no es solo técnico. La ejecutiva planteó la necesidad de una estructura “más simple y más liviana” para la toma de decisiones de la autoridad aeronáutica, que mantenga los estándares operacionales pero agilice los procesos que hoy, según la aerolínea, ralentizan la gestión del sector.
3. Combustible: una alternativa al jet fuel
La tercera deuda tiene dos frentes. El primero es habilitar el uso del Jet A, un combustible que fue autorizado para las aerolíneas durante la pandemia, pero que hoy requiere nuevas aprobaciones regulatorias para poder usarse. Para la ejecutiva, esta alternativa daría a la industria una fuente de abastecimiento adicional en un escenario como el que dejó el conflicto en Medio Oriente, cuando la preocupación en Europa y Estados Unidos pasó de los precios al desabastecimiento.
El segundo frente es la fórmula de precio del combustible de aviación. Latam propone repensar el esquema vigente de libertad regulada, basado en precios internacionales.
4. Descarbonización
El cuarto punto incluye la revisión del Programa Nacional de Cupos Transables y de los mecanismos de mercado e impuestos de carbono, temas que siguen en la agenda de los grupos ambientales. Pero el énfasis de Latam está en no perder el ritmo de la hoja de ruta de combustible sostenible de aviación (SAF) que la aerolínea ayudó a construir el año pasado junto con el ecosistema del sector. Para Zarante, el SAF no es solo una necesidad ambiental interna, sino una oportunidad para que Colombia se convierta en proveedor del combustible hacia otros mercados de la región.
5. Reducción de tasas e impuestos
El último punto de la hoja de ruta es fiscal. Latam insiste en la reducción del IVA al 5 %, pero pide no limitar la discusión a ese impuesto. Por el contrario, la ejecutiva señaló que en los últimos dos años las tasas y cargos aeroportuarios han crecido por encima del IPC, un costo adicional que, advirtió, termina impactando también al sector aéreo.
“El sector aéreo es un sector relevante porque finalmente viene a trabajar con el desarrollo del país […] habilita turismo, habilita inversión, habilita carga, logística, inclusive conecta con las comunidades”, resumió Zarante.
Rutas y Latam Pass: otros datos del semestre
En rutas domésticas, Bogotá-Medellín se mantiene como la más grande del país, con un tránsito 21 % superior al de Bogotá-Cali, la segunda del ranking. Montería avanzó 27 % frente al primer semestre de 2025 y ganó una posición en el top 10, mientras Barranquilla y Cartagena crecieron impulsadas no solo por el turismo, sino por una mayor demanda corporativa asociada a nuevos centros de convenciones.
En el mercado internacional, el hub de Lima creció 2 % en la ruta Bogotá-Lima; Bogotá-Orlando aumentó 18 % en pasajeros —superando el ritmo de Bogotá-Miami—; y Bogotá-São Paulo subió 46 %. La ruta Bogotá-Caracas, reactivada en febrero, quedó suspendida tras el terremoto de Venezuela, pero hoy Latam mantiene conectividad con el país vía Bogotá-Barcelona (Venezuela).
Por su parte, Paula Montoya, jefe de Alianzas de Latam Pass, presentó los avances del programa de fidelización. Según la compañía, hoy es el programa de viajero frecuente número uno de la región, con 59 millones de socios en Latinoamérica —concentrados en Brasil y Chile— y 4,5 millones en Colombia. La meta de este año, señaló Montoya, es cerrar con 5 millones de socios en el país.
