Encuentro Acolap: parques de diversiones se reunieron en Cali

Cientos de personas participaron del 16º Encuentro de la Asociación Colombiana de Atracciones y Parques de Diversiones (Acolap) y 10ª Latin American Amusement Expo (LAAE), realizado por primera vez en Santiago de Cali, con la presencia del alcalde de la ciudad.

Por estos días, la capital vallecaucana está en el centro de una coyuntura política inédita: será la sede de la posesión del próximo presidente de la República; una novedad que emergió hace pocos días y puso a la ciudad en boca de todos los medios, justo la semana en que se realiza en la ciudad el gran encuentro de los parques de diversiones. Una aparente coincidencia que, en el fondo, no lo es tanto.

La asimetría entre los dos eventos es evidente, pero todo hace parte de un mismo proceso: la recuperación de la confianza en Santiago de Cali como sede de todo tipo de eventos, corporativos, gremiales, asociativos, etc., luego de los episodios de violencia ampliamente conocidos. De ahí, precisamente, la presencia del alcalde de Cali, Alejandro Eder, en la apertura del Encuentro de Acolap.

El mandatario local dedicó gran parte de su intervención a rememorar el gran éxito que fue la realización de la COP16 en la ciudad. “Cada que entro a este escenario pienso en lo que fue este evento, se me vienen los recuerdos (…) 25 mil personas de más de 175 países”, dijo Eder, en el Centro de Eventos Valle del Pacífico.

Y apuntó: “Todo esto que hemos hecho en los últimos dos años y medio también ha hecho posible que la semana entrante el presidente de Colombia se posicione aquí en Cali (…)  cuando me llamaron y preguntaron si podíamos recibir en Cali a 20 jefes de estado, les dije ‘¡Claro! Aquí fue la COP ¡cómo no vamos a poder!”, apuntó Eder.

Para Acolap, la escogencia de Cali como sede de su Encuentro —el más concurrido hasta la fecha— también tuvo este valor simbólico, pero, además, estratégico, al contar con el apoyo fundamental de la Corporación para la Recreación Popular (CRP), que administra espacios tan emblemáticos de la ciudad como el Parque de la Caña y el Ecoparque Cristo Rey, un nuevo escenario de ciudad, luego de años de abandono.

Así que el Encuentro también fue una oportunidad para que desde Acolap se invitara a la Alcaldía de Cali para avanzar en el proceso de renovación del Parque de la Caña. “Es un proyecto muy importante; es un icono en esta ciudad y con ese proceso de renovación sin duda alguna el parque se convertirá en uno de los mejores de América Latina”, apuntó Ángela Díaz, directora ejecutiva de Acolap.

Junto al alcalde de Cali y su secretaria de Turismo, María Fernanda Campuzano, también estuvo Miyerlandi Torres, secretaria de Turismo del Valle del Cauca, quien convocó al gremio a invertir en el departamento: “Los invitamos a que hagan parte de ese desarrollo de infraestructura alrededor de nuestro departamento, porque no se trata solo de hacer edificios, sino que esos edificios estén rodeados de una cadena de valor”.

El sólido respaldo institucional se acompañó del verdadero valor del Encuentro de cara a los empresarios asistentes: una agenda académica de alto valor. Y no es un lugar común. La primera jornada contó con conferencias clave de expertos como Cesar Sabroso, de A&E Networks y Marc Tarradas, de LaLiga Business School, que llevaron a los representantes de parques el punto de vista de dos industrias afines al entretenimiento y la recreación: la televisión y el deporte, concretamente la experiencia del fútbol en España.

Del mismo nivel, pero en el campo de la seguridad operacional —columna vertebral de la industria de parques y uno de los focos de la gestión de Acolap— fue la conferencia de Randall Wilke, el responsable de esta área en los reconocidos parques de diversiones en Estados Unidos, Six Flags. Entre otras charlas, la agenda se complementó con micro charlas de sostenibilidad y crisis energética.

La segunda jornada no fue menos atractiva: Juan Carlos Mejía, de AXA, habló de la rentabilidad de la emoción; Jorge del Castillo, de FTI Consulting, abordó los escenarios sensibles de la operación con su charla “Comunicar la tormenta”; y el argentino Jonatan Loidi la sacó del estadio con una emocionante conferencia que superó por lejos su nombre: “Innovación Simple y Diseño de Futuro con IA Aplicada”.

El plato fuerte, sin embargo, fue la presentación del estudio “Cómo consumen entretenimiento las familias colombianas”, realizado por la firma Raddar y que, según manifestó el presidente de la Junta Directiva de Acolap, Andrés Vanegas, “tendrá mucha tela de dónde cortar”. La jornada incluyó, entre otras charlas, un panel con las secretarias de Turismo de Cali y el departamento; el presidente de la CRP, Óscar Guzmán; y representantes de Comfandi y ACE Colombia sobre un tema clave: cómo el turismo familiar construye destinos que generan fans.

“Las ciudades tienen grandes oportunidades de posicionar mejor su turismo si tuvieran más lugares de esparcimiento, como los parques temáticos”, apuntó Díaz sobre este panel, que cerró la jornada académica y abrió la puerta a un tercer día de recorridos por escenarios de recreación de la ciudad.

Parques de diversiones ratifican su relevancia

Con la realización de su Encuentro anual y feria comercial más grande hasta la fecha, el gremio de parques de diversiones ratificó su relevancia, tras un primer semestre lleno de altibajos y un 2025 igualmente regular, comentó Andrés Vanegas. El camino, de hecho, ha sido bastante enriquecedor: “En estos 21 años de historia hemos avanzado a pasos agigantados, hemos enfrentado reformas tributarias, crisis financieras, sobrevivimos a una pandemia, pero siempre mirando hacia adelante”, apuntó Díaz.

La directiva hizo un repaso por la gestión gremial de la asociación, desde la capacitación en seguridad de más de 2000 colaboradores de la mano del SENA, convenios con AIMS International para certificar personal en operación de entretenimiento, la implementación del sello parques en regla, misiones técnicas para parques acuáticos, hasta el programa “Mi primer parque”, pasando, por supuesto, por su asiento en el Comité Directivo de Fontur, entre otras acciones.

“Seguimos creciendo en representatividad como pocos gremios puede mostrar. Todos los meses continuamos llevando a la Junta Directiva nuevos afiliados gracias al valor real de nuestra membresía”, apuntó Díaz. De hecho, entre los nuevos proyectos del gremio se destaca la próxima creación del centro Acolap de asistencia técnica, conocimiento y desarrollo sectorial, con miras a seguir profesionalizando el sector.

Finalmente, tanto Díaz como Vanegas se abstuvieron de realizar solicitudes al gobierno entrante como al saliente. De hecho, aparte del gerente encargado de Fontur —que hizo presencia como cabeza del patrimonio autónomo que financia el evento— no hubo representación oficial. “Estamos en un momento de transición que nos llevará a cuatro años de un nuevo gobierno y el panorama que tenemos es muy retador. Le queremos hablar al nuevo gobierno cuando estemos sentados con el nuevo gobierno”, señaló la directiva.

Díaz insistió en que el aumento en ventas reportado en 2025 no se puede traducir en un crecimiento real del sector. “Tenemos presiones desde el punto de vista laboral; operar un parque es ahora más costoso y la rentabilidad está cayendo. Además, el país necesita por encima de cualquier cosa volver a generar confianza en seguridad”, dijo.

Ante este escenario el gremio tiene una agenda de seis puntos que expondrán al nuevo gobierno y que, a grandes rasgos, apuntan a la promoción de los parques temáticos, su inclusión real en el Plan Sectorial de Turismo y recuperación de los incentivos de la ley 2068, además de solicitudes técnicas como la clasificación de las atracciones como bienes de capital y no de servicios y hacer cumplir a las alcaldías sus funciones de registro de parques mediante la incorporación del silencio administrativo positivo.