El sector turismo en pleno se reúne esta semana en Barranquilla para asistir a la edición 30 del Congreso Nacional de Agencias de Viajes; un escenario de encuentro para capacitar, inspirar y, por supuesto, poner sobre la mesa los asuntos prioritarios del sector ante las nuevas autoridades turísticas del país.
La cita es en el Centro de Eventos Puerta de Oro, a orillas del río Magdalena, y convoca el jueves y viernes, 27 y 28 de agosto a cientos de empresarios, directivos y colaboradores del sector de viajes en torno a una agenda política gremial —habitual en este tipo de escenarios— pero también un componente académico centrado en un eslogan, que más que eslogan, es una declaración de principios: “Más allá del algoritmo, viajes que dejan huella”.
“La inteligencia artificial podrá recomendar destinos, diseñar itinerarios, traducir idiomas o comparar miles de tarifas en cuestión de segundos. Pero, jamás podrá reemplazar aquello que hace verdaderamente grande al turismo: la confianza, la empatía y la sensibilidad para comprender al viajero (…) el turismo seguirá siendo, por encima de cualquier avance tecnológico, una actividad profundamente humana”, afirmó Paula Cortés Calle, presidente de Anato.
Y precisamente, el Congreso de Anato fue una oportunidad para hacer un llamado a renovar la solidaridad con las víctimas y damnificados del terremoto que azotó al occidente colombiano el 10 de agosto. Es el caso de la campaña Turismo Unido, una iniciativa liderada por el Capítulo Anato Eje Cafetero para apoyar a las agencias de viajes afectadas por la catástrofe, que no son pocas.
Cortes Calle también renovó el llamado al Gobierno Nacional para poner en marcha un paquete integral de medidas para proteger el empleo y avanzar en la reactivación: subsidios para mantener los puestos de trabajo, reducción del IVA en los tiquetes aéreos y paquetes turísticos, líneas especiales de crédito de Bancóldex respaldadas por el Fondo Nacional de Garantías, alivios tributarios y flexibilización de las penalidades comerciales con proveedores y aerolíneas.
“La declaratoria del Estado de Emergencia Económica, Social y Ecológica fue un primer paso fundamental, porque abre el camino para actuar con mayor rapidez. Ahora continuaremos solicitando la expedición de decretos legislativos que conviertan estas propuestas en medidas concretas para preservar el empleo y reactivar nuestras Agencias” Paula Cortés Calle, presidente ejecutiva de Anato.
El turismo más allá de las grandes cifras
Aunque el Congreso de Anato siempre es una oportunidad para destacar el peso del sector en la economía —11.400 millones de dólares en divisas en 2025, 29 millones de pasajeros aéreos en lo que va del año, etc.— en esta ocasión el llamado es a mirar con lupa indicadores particulares del sector que no evidencian un comportamiento positivo.
“Cerca de un millón de personas trabajan en actividades asociadas al turismo, y alrededor de 40.000 lo hacen directamente en las agencias de viajes. Pero es precisamente aquí donde debemos mirar más allá de las grandes cifras, porque crecimiento no siempre significa rentabilidad. Podemos registrar más pasajeros, más ventas o más divisas a nivel agregado y, al mismo tiempo, tener empresas enfrentando menores márgenes, mayores costos y dificultades para sostener el empleo formal”, señaló la líder gremial.
Cortés Calle se refirió a la disminución de -0,05% de los ingresos nominales de las agencias de viajes y de -3% del personal ocupado. “Esto nos muestra que el desempeño del turismo no puede evaluarse únicamente por cuántos viajeros movilizamos, sino también por la rentabilidad y la capacidad de las empresas para sostener empleo formal. El gran desafío de los próximos años no debe ser únicamente crecer en volumen; debe ser crecer en valor”, afirmó.
El volumen, sin embargo, también disminuye. Mientras las salidas de colombianos al exterior crece (+12,1 % en el periodo enero-julio), la llegada de visitantes no residentes evidencia una disminución del -4%; un comportamiento que coincide con la inusitada apreciación del peso. Este fenómeno, enfatizó Cortés Calle, genera efectos distintos para el turismo emisivo y receptivo.
“Para los colombianos, un peso más fuerte puede hacer más accesibles algunos viajes internacionales. Pero para quien comercializa Colombia en el exterior, la realidad es diferente: nuestros productos se vuelven comparativamente más costosos y las empresas receptivas reciben 30% menos pesos por cada dólar facturado“
Se trata, en resumen, de un desequilibrio cambiario. Las agencias comercializan programas internacionales en dólares con hasta 24 meses de anticipación, pero pagan en pesos buena parte de sus costos. “Si el peso se aprecia mientras los costos internos aumentan, sus márgenes se reducen. A esto se le suma la inflación, la informalidad y el incremento del salario mínimo”, apuntó Cortés Calle, que también hizo un llamado a fortalecer el turismo interno.
5 prioridades para los primeros 100 días de gobierno
Ante este panorama, el gremio de agencias de viajes reiteró al nuevo gobierno una versión resumida de su visión 2026–2030; una hoja de ruta con prioridades para los primeros 100 días y para los próximos cuatro años, que se deben trabajar en paralelo con los apoyos a los departamentos afectados por el sismo.
(1) Turismo como política de Estado: fortalecer la seguridad turística, la presencia institucional en los destinos y trabajar en la revisión y focalización territorial de las advertencias de viaje.
(2) Formalidad y competencia leal, combatir la informalidad, la suplantación y la competencia desleal, fortaleciendo el Registro Nacional de Turismo, la inspección y la articulación institucional.
(3) Infraestructura, conectividad y Ejecución: mejorar la conectividad aérea, terrestre y digital, y fortalecer la planeación y ejecución de los recursos fiscales y parafiscales del Fontur, para que los recursos se conviertan oportunamente en infraestructura, promoción y competitividad. No basta con aumentar las sillas disponibles, necesitamos convertir conectividad en visitantes, visitantes en gasto, y gasto en desarrollo regional.
(4) Promoción y Estadísticas oportunas: garantizar una promoción internacional permanente y de alto valor, y contar con información confiable que permita tomar decisiones basadas en evidencia, a través de la EVI (Encuesta de Visitantes Internacionales), la EMAV (Encuesta Mensual de Agencias de Viajes), la EGIT (Encuesta de Gasto Interno en Turismo) y la Cuenta satélite de turismo que debe ser mínimo semestral.
(5) Estabilidad financiera y gestión del riesgo cambiario: desarrollar herramientas de cobertura cambiaria, mecanismos de liquidez y alternativas financieras accesibles para las agencias de viajes, que permitan reducir el impacto de las fluctuaciones de la tasa de cambio sobre sus costos, márgenes y operación.
