Del corredor de los nevados, al río Magdalena, pasando por municipios emblemáticos llenos de historia, gastronomía y cultura, la oferta turística del Tolima es extraordinaria. Hablamos con Jennyfer Hernández, directora de Turismo sobre cómo se estructuran las rutas y productos del departamento.
La ocasión fue el Congreso Nacional de Agencias de Viajes; un escenario inmejorable para recordarles a los profesionales del turismo la dimensión de una oferta turística que involucra prácticamente todas las grandes fortalezas de Colombia como destino: naturaleza en abundantes expresiones; patrimonio e historia; y una multiplicidad de expresiones culturales que sintetizan el espíritu andino del país.
La coyuntura también fue determinante. Hasta hace pocos días el departamento estuvo en la primera plana de los medios de comunicación a raíz de los incendios forestales que afectaron varios de sus municipios. En ese sentido, el turismo debe pasar al frente para recordar que hay una industria pujante y lista para recibir viajeros en las temporadas venideras. “Una manera de contribuir y acompañarnos en esta situación es visitar nuestro territorio”, afirmó la funcionaria.
Pero ¿Cómo hacerlo? Con más de 3700 prestadores de servicios turísticos con RNT vigente, Tolima es uno de los departamentos más competitivos del país. De hecho, ocupa el 5º lugar en el reconocido índice de competitividad que publica anualmente el Centro de Pensamiento Turístico de Colombia (CPTUR). Esta oferta, según explicó Hernández, se encuentra ordenada en cinco grandes experiencias bajo la marca “Tolima, corazón de los Andes”. Los interesados en conocerla más a fondo pueden consultar el sitio web tolimaturismo.gov.co.
Rutas para conocer el territorio
“Tolima, corazón de los Andes” organiza la oferta turística en cinco grandes experiencias: (1) Explorando la Historia, (2) Magdalena Místico, (3) Por el Cielo de los Andes, (4) Tolima Divertido y (5) Tolima Suena a Música. Cada una de estas propuestas cuenta con rutas y productos específicos y, por supuesto, operadores formales que las integran en sus respectivos portafolios.
“Explorando Historia”, por ejemplo, reivindica los escenarios históricos del departamento en municipios como Honda, Ambalema, San Sebastián de Mariquita, Falan, Armero Camposanto, entre otros. Se destaca la llamada “Ruta Mutis”, que recorre los escenarios que visitó el sabio José Celestino Mutis en su célebre Expedición Botánica.
Entrecruzada con la anterior se encuentra “Magdalena Místico”, con toda la oferta de navegabilidad, experiencias y tradiciones en torno al río más importante del país; actividades casi que de cultura general para todos los colombianos. A su vez, “Por el cielo de los Andes” invita a conocer todas las reservas naturales que tiene el departamento y las más de 830 especies de aves que hacen del Tolima un escenario clave para el aviturismo.
“Tolima divertido” reúne toda la oferta de deportes náuticos, acuáticos (por ejemplo, en Prado, “el mar interior” de Colombia”), parques temáticos y las múltiples actividades de aventura que permite la geografía montañosa del departamento. Finalmente, “Tolima Suena a Música” reivindica uno de los grandes valores del Tolima, y de Ibagué como Ciudad Creativa de la Unesco: un nutrido calendario de festivales y actividades musicales que alegran y enriquecen la experiencia de los visitantes durante todo el año.
Ese es apenas un pincelazo de una oferta turística realmente extraordinaria, difícil de abarcar en un solo texto. Desde la cordillera —la gran inspiración y emblema tolimense— hasta el río Magdalena —por el que han navegado más de 200 años de historia republicana— pasando por Murillo —puerta de entrada al Nevado del Ruiz—, el Guamo con sus vasijas negras, Mariquita con su mangostino —ambos con denominación de origen—, Chaparral con su feria del café, entre muchos otros, en diálogo con Rèport Colombia la directora Jennyfer Hernández hizo un recorrido verbal en el que bien vale la pena detenerse y explorar más a fondo. A veces, lo extraordinario está a la vuelta de la esquina.
