El siguiente paso de Colombia en la captación del turismo MICE implica comprender qué significa este segmento, cuál es su demanda y qué oportunidades ofrece un enfoque diferencial en el servicio. Así lo señaló Luis Pereira Santos, gerente de Turismo Inclusivo de la Cámara de la Diversidad, durante un conversatorio que planteó la diversidad como un factor de competitividad e innovación para los destinos.
El turismo de reuniones representa una coyuntura para que Colombia genere valor económico y social, pero aprovecharla implica entender las necesidades de los distintos públicos que participan en los eventos. Esa fue una de las principales conclusiones del conversatorio organizado por la Cámara de la Diversidad, en el marco de una nueva edición de Prosperia Turismo.
El encuentro abordó cómo destinos, empresas y profesionales pueden atraer y desarrollar eventos con un enfoque diferencial, a partir de una mejor comprensión de la diversidad y de las demandas tanto de organizadores como de asistentes. Para Luis Pereira Santos, gerente de Turismo Inclusivo de la Cámara de la Diversidad, el primer paso consiste precisamente en entender qué significa este mercado, cuáles son sus necesidades y qué potencial representa.
La discusión también puso el foco en Bogotá como destino para reuniones. Annabella Otero, subdirectora de Mercadeo del Instituto Distrital de Turismo (IDT), señaló que la ciudad cuenta con tres elementos fundamentales para este segmento: infraestructura, conectividad y oferta.
En materia de infraestructura, destacó la concentración de espacios para eventos, entre ellos Ágora, Corferias y hoteles aliados. A esto se suma la conectividad de El Dorado, que permite articular a Bogotá con diferentes ciudades del país. Según con Otero, el aeropuerto “en el último año recibió 45 millones de pasajeros a Bogotá llegaron más de 12 millones de turistas de los cuales 1.900 eran turistas internacionales”.
La oferta, por su parte, trasciende la infraestructura turística tradicional. Otero señaló que la gastronomía, la cultura y la agenda de entretenimiento también forman parte de los atributos que pueden complementar la experiencia de quienes llegan a la capital por motivos profesionales.
Diversidad desde el diseño del evento
Para Natasha Merino, fundadora de Meeting Professionals International (MPI), el enfoque diferencial debe incorporarse desde el diseño de los eventos y no limitarse a crear actividades separadas para determinados públicos.
La especialista explicó que la segmentación permite identificar necesidades y preferencias específicas, pero que un evento verdaderamente diverso puede integrar a distintos grupos en un mismo espacio y ofrecerles una experiencia compartida. Como ejemplo, relató su experiencia en eventos de gran escala en Brasil, en los que la personalización comenzaba desde antes de la llegada de los asistentes y se extendía al transporte, el alojamiento, la alimentación y las actividades.
También citó la Asamblea de Gobernadores del BID, para la cual los organizadores solicitaron requerimientos específicos de transporte, como vehículos determinados y conductores bilingües. Para Merino, este tipo de demandas demuestra que la competitividad de un destino no depende únicamente de contar con centros de convenciones y hoteles, sino de su capacidad para responder con precisión a las necesidades de cada comunidad de viajeros.
Esta capacidad de respuesta también plantea un desafío para el talento humano. Durante el panel se señaló que Colombia cuenta con profesionales con experiencia en la captación de grandes eventos, pero todavía existe una brecha en la preparación de quienes trabajan en los distintos oficios que intervienen en su operación.
La formación aparece así como un componente de competitividad. La disponibilidad de personal capacitado para atender requerimientos específicos, manejar otros idiomas y prestar un servicio adecuado puede convertirse en un elemento de diferenciación frente a ciudades que compiten por los mismos congresos y encuentros internacionales.
Formación y articulación, los retos para Colombia
Luis Alejandro Dávila, CEO de la Escuela Internacional de Turismo (EIT), planteó que todavía existe espacio para profesionalizar la industria y conectar la demanda de trabajadores que generan los grandes eventos con poblaciones que buscan oportunidades laborales.
Como ejemplo, mencionó que “un evento de gran magnitud puede requerir cientos de personas adicionales para su operación”. En ese sentido, señaló que la Escuela Internacional de Turismo nació, entre otros objetivos, para trabajar sobre los oficios y conectar a población vulnerable con las necesidades de la industria.
Dávila estimó que Colombia se encuentra alrededor de un nivel de 5 o 6 sobre 10 en la preparación de profesionales para un turismo más inclusivo, aunque remarcó que existen capacidades que pueden desarrollarse. A su juicio, estos procesos de formación permitirían que los destinos cuenten con mayores argumentos para competir por eventos internacionales.
El panel también destacó que esta tarea requiere articulación entre las instituciones públicas, las empresas privadas, las instituciones educativas y las organizaciones vinculadas con la diversidad. Otero coincidió en que ningún actor puede desarrollar por sí solo un destino más competitivo e inclusivo y agregó un componente adicional: la sensibilización de la ciudadanía y de los diferentes actores de la cadena turística.
En este contexto, Bogotá busca proyectarse como un destino capaz de recibir eventos diversos y responder a las necesidades de sus participantes. La discusión planteada por la Cámara de la Diversidad apunta a que esa posición no dependa exclusivamente de los atributos físicos de la ciudad, sino también de las capacidades humanas y de servicio que acompañan cada encuentro.
Tecnología, experiencias y legado
De cara a los próximos años, Merino identificó la tecnología como uno de los elementos que seguirá transformando la industria de reuniones. Entre sus aplicaciones mencionó la traducción simultánea y la personalización de los accesos y registros, aunque advirtió que la tecnología no debe entenderse únicamente como la incorporación de herramientas sofisticadas: incluso el paso de una manilla a una credencial con código QR forma parte de esa transformación.
Al mismo tiempo, señaló una tendencia hacia eventos más centrados en las personas. En su lectura, los asistentes buscan espacios de conexión humana, aprendizaje y encuentro, junto con formatos más orgánicos que incorporen elementos como festivales y bienestar y que reduzcan la cantidad de actividades acumuladas durante una jornada.
Otro de los conceptos planteados fue el de legado. Para Merino, los eventos pueden generar impactos en las comunidades y abrir espacios para minorías, especialmente cuando su diseño contempla desde el comienzo aspectos relacionados con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
La accesibilidad también forma parte de ese desafío. La panelista relató el caso de un evento en el que una persona con discapacidad auditiva participó como conferencista y la solución fue incorporar subtítulos para garantizar su participación. El ejemplo sirvió para señalar que las barreras no siempre están en la infraestructura, sino también en la preparación de las personas para diseñar, atender y participar en experiencias que contemplen distintas realidades.
De esta manera, el enfoque diferencial aparece vinculado a una cadena más amplia de decisiones que comienza con la captación del evento y continúa con su diseño, la selección de proveedores, la formación del personal y la experiencia de los asistentes. Para Colombia, el reto planteado durante el conversatorio consiste en convertir esas capacidades en parte de su propuesta para competir en el mercado internacional de reuniones.
