Durante Nochebuena y Navidad, se registró una cancelación masiva de vuelos debido a problemas de personal relacionados con la covid-19 y la variante ómicron. Se estima que más 5 000 vuelos fueron cancelados y otros 8 000 sufrieron retrasos.
La empresa estadounidense Flight Aware reveló que durante las fiestas navideñas, miles de vuelos se cancelaron en todo el mundo y otros más sufrieron retrasos. La mayor parte de estos vuelos tenían como destino o punto de partida Estados Unidos, donde los casos han crecido un 50 % en la última semana tras el avance de la variante ómicron.
Este aumento de contagios ha impactado directamente a las tripulaciones de vuelo y al personal de las compañías aéreas, que han debido quedarse en casa para evitar contagiar a otros y recuperarse de la enfermedad. United Airlines y Delta Airlines, además de Lufthansa, dieron a conocer que la cancelación de sus rutas estuvo relacionada con la variante ómicron. Otros de los motivos han sido las tormentas de nieve que azotan al oeste de Estados Unidos.
El pasado 26 de diciembre, los vuelos cancelados alcanzaron los 3 274, siendo 1 517 de ellos trayectos programados desde, hacia o dentro de los Estados Unidos. Asimismo, se registraron 16.458 retrasos en los vuelos programados. El 25 de diciembre, el día de Navidad, se registraron 2 800 cancelaciones de viajes, mientras que más de 15 000 vuelos sufrieron retrasos.
JetBlue eliminó el 11% de sus vuelos el domingo. Delta y United cancelaron el 5%, según FlightAware. Las tres aerolíneas cancelaron más del 10% de sus vuelos programados el sábado.
Este 27 de diciembre, la crisis de vuelos se mantienen. A las 15:00, hora Colombia, 2.737 vuelos han sido cancelados en todo el mundo y cerca de 9.869 vuelos se han retrasado.
United dijo que canceló 115 de sus más de 4.000 vuelos principales y regionales programados. American Airlines manifestó que las llamadas por enfermedad relacionadas con Covid lo llevaron a cancelar 84 vuelos de la red principal a primeras horas de la tarde, según FlightAware. Mientras tanto, Delta culpó a las llamadas de omicron, así como al clima invernal en Seattle, Minneapolis y Salt Lake City, por más de 200 cancelaciones regionales de Delta Connection.
