La muy bien ponderada cifra de ingresos internacionales por transporte aéreo de pasajeros y turismo, publicada trimestralmente en el Informe de la Balanza de Pagos del Banco de la República, empezó a dar muestras de desaceleración.
En días pasados, el Banco de la República (BanRep) publicó el informe de la Evolución de la Balanza de Pagos, correspondiente al segundo trimestre del año (abril, mayo y junio) —y por añadidura de todo el primer semestre— con resultados reveladores e inusuales para el sector turístico.
Como es sabido, en este reporte se informan los ingresos que deja el turismo internacional en Colombia a través de dos cuentas: la primera es “Transporte aéreo de pasajeros” y la segunda es “Viajes”, que corresponde a los gastos que habrían efectuado los turistas internacionales durante su estadía en Colombia.
¿Qué sucedió? En el primer semestre del año se registró un crecimiento de +4,9 % en las divisas generadas por estas dos cuentas frente al mismo periodo de 2025. El monto total de ingresos según el informe del BanRep fue de 5.619 millones de dólares.
De este total, 4.742 millones de dólares correspondieron a “Viajes” con un incremento de + 4,7 % y 877 millones de dólares a “Transporte aéreo de pasajeros”, que aumentó +6,2 %, informaron desde Anato con base en las cifras del BanRep.
Sin embargo, al detallar las cifras particulares del segundo trimestre del año se encuentra una llamativa desaceleración que llega, incluso, al decrecimiento. En el segundo trimestre del 2026 los ingresos por pasajeros aéreos internacionales crecieron +3 %, mientras que en el primer trimestre lo habían hecho en +9,2 %. Asimismo, los ingresos por la cuenta “Viajes” disminuyeron -0,6 %, mientras que en el primer semestre habían aumentado +9,2 %.
Coincidencia con las cifras de pasajeros aéreos
Al comparar estas cifras con las estadísticas de pasajeros de la Aeronáutica Civil se encuentran coincidencias. Al igual que el informe del BanRep, al mirar el semestre completo se evidencia un crecimiento en los pasajeros internacionales de +4,8 % (y de +4,3 % con corte a julio), pero, al detallar los meses de abril, mayo y junio, el rendimiento es considerablemente inferior.
Mientras que en marzo el crecimiento de los pasajeros internacionales (frente a marzo del 2025) fue de +10,6 %, en abril fue de apenas +1,9 %, en mayo de +5,1 % y en junio decreció -4,1 %. En julio, ya por fuera de la comparación con las divisas, el crecimiento fue de +1,9 %.
Se trata un crecimiento bastante pobre en comparación con el comportamiento normal del tráfico aéreo internacional ¿Qué sucedió? En realidad, no es posible atribuir esta desaceleración a un solo factor. Cabe recordar que a inicios de mayo Spirit Airlines cesó definitivamente sus operaciones; en 2025, esta aerolínea representó el 3,2 % de todo el tráfico internacional del país, según las cifras de la misma Aerocivil.
Un mes después, Plus Ultra también suspendió sus operaciones (temporalmente y solo en Colombia), lo que constituyó otro golpe para los números del transporte aéreo internacional del país. Si bien las aerolíneas con base en Colombia anunciaron nuevas operaciones para cubrir esta oferta perdida, el golpe se sintió definitivamente como lo muestran las cifras actuales.
Otras factores —menos certeros que la suspensión de operaciones de una aerolínea— pueden ser las elecciones presidenciales y el Mundial de Fútbol. Ambos sucesos tuvieron lugar en junio; un mes en que disminuyó tanto el tráfico aéreo nacional (-1,7 %) como el internacional (-4,1 %).
En ese orden de ideas, y dadas las nuevas operaciones aéreas que llegarán al país, para el segundo semestre se espera una recuperación de las cifras de pasajeros aéreos y de las divisas por turismo internacional. Sin embargo, estas últimas solo se conocerán a principios de diciembre, cuando se publique el informe de la Balanza de Pagos correspondiente al 3º trimestre.
Desde Anato, en particular, son positivos al respecto. El gremio proyecta que en 2026 el tráfico aéreo podría alcanzar los 60 millones de pasajeros, cerca de un 5% más que en 2025, mientras que las divisas asociadas al turismo podrían alcanzar los 12 mil millones de dólares.
“El reto no está únicamente en movilizar más pasajeros, sino en lograr que una mayor conectividad se traduzca en más oportunidades para los destinos, más consumo local y una mayor permanencia de los viajeros. Colombia tiene una gran oportunidad para seguir consolidando al turismo como un sector estratégico para la economía y el desarrollo regional”, apuntó Paula Cortés Calle, presidente de Anato.
