El presidente y director ejecutivo de la Asociación de Viajes de Estados Unidos (USTA, por sus siglas en inglés), Geoff Freeman, lanzó una voz de alerta por los “escandalosos” retrasos en la entrega de visas por parte del gobierno estadounidense.
Según el comunicado emitido por la USTA, la baja priorización del procesamiento de visas de visitante (B-1/B-2) por parte del Departamento de Estado está obstaculizando gravemente la recuperación económica del país al impedir la vista de aproximadamente 6,6 millones de viajeros potenciales en 2023.
Estos viajeros perdidos representan una pérdida de 11,6 mil millones en gasto proyectado, según el análisis publicado la semana pasada por los economistas de la USTA. Al respecto, Geoff Freeman señaló:
“Los escandalosos tiempos de espera envían a los viajeros un mensaje de que Estados Unidos está cerrado para los negocios. Los inaceptables retrasos están perjudicando a la fuerza laboral estadounidense y ya es hora de que la administración Biden resuelva el problema”.
Los tiempos de espera para las entrevistas de visa de visitante ahora superan los 400 días para los solicitantes de los principales mercados de origen que adelantan este procedimiento por primera vez, “un elemento disuasorio inmenso que está socavando la competitividad global de Estados Unidos, enviando a millones de visitantes potenciales y miles de millones en gastos de viaje a otras naciones”, señala el comunicado.
La organización pone de presente el conflicto entre la Estrategia Nacional de Viajes y Turismo publicada recientemente por el gobierno Biden en donde establecen al turismo receptivo como una prioridad económica con el objetivo de llegara los 90 millones de visitantes internacionales para 2027 y la “falta de urgencia” del Departamento de Estado sobre el asunto de las visas.
“Los retrasos excesivos en las visas son esencialmente una prohibición de viajar: nadie va a esperar 1 o 2 años para entrevistarse con un funcionario del gobierno para obtener el permiso para visitar los Estados Unidos. Nuestra nueva investigación muestra que millones de visitantes potenciales simplemente elegirán otros destinos, destinos que compitan efectivamente por su negocio”, apuntó Freeman.
Efectivamente, la encuesta de Morning Consult realizada entre posibles viajeros internacionales en Brasil, India y México (que aún no tienen una visa estadounidense válida) encontró un gran interés en visitar los Estados Unidos, pero la mayoría dijo que probablemente elegirían otro país si los tiempos de espera para las entrevistas superaron el año (61% de brasileños, 66% de indios y 71% de mexicanos).
