El pasado 24 de mayo, en un coctel que reunió a directivos de la Autoridad de Turismo de Aruba (ATA), empresarios de la isla, el embajador de Países Bajos en Colombia, y a empresarios del sector turismo de Colombia, entre otros aliados, la entidad de promoción celebró 40 años de la apertura de sus oficinas en el país y los logros que esta cercanía ha permitido obtener.  

El encuentro tuvo lugar en la residencia del embajador del reino de Países Bajos y buscó celebrar las buenas relaciones que se han formado a lo largo de 40 años de presencia de la ATA en el país. La ocasión fue, además, una oportunidad para resaltar los éxitos que se han alcanzado en estos años de cercanía entre Colombia y Aruba.

“Hoy celebramos los 40 años de la Autoridad de Turismo de Aruba en Colombia. En nuestra apuesta por el país hemos afrontado grandes desafíos y ha sido un mercado retador que nos ha hecho mucho más creativos en el desarrollo e implementación de nuestras estrategias. Gracias a eso, ahora tenemos lazos comerciales y económicos, culturales, de salud y de turismo. Colombia nos abre las puertas al resto de Sudamérica”, aseguró Ronella Croes, CEO de la ATA.

“Muchas gracias por el sostén estos 40 años. Es gracias al apoyo de las agencias de viajes que han estado ahí que podemos celebrar éxitos hoy. Pueden contar con la oficina de turismo de Aruba. Estamos aquí para servirles”.

Cuando la ATA abrió sus puertas en Colombia en 1983, enfrentaba un panorama retador. Según compartió Jordan Schlipken, director de la ATA en Latinoamérica, en ese entonces sólo había dos frecuencias aéreas semanales entre ambos países, era necesaria una visa para entrar a la isla y solo 9901 colombianos la visitaban. Hoy, estas cifras han crecido exponencialmente. En 2015 se eliminó la visa Schengen para colombianos, lo que permitió aumentar el número de visitantes: para 2018, 36.800 colombianos disfrutaron de las playas de Aruba y, en junio de este año, con la apertura de la ruta Cali-Aruba, se contarán con 20 frecuencias semanales entre ambos países.

“El mercado colombiano es primario cuando se trata de turismo desde Latinoamérica para Aruba. Es el mercado más grande en este continente. Y, además, Bogotá como hub abre puertas para otros mercados. Pero, además, Colombia está a 90 minutos de Aruba, tenemos vínculos culturales y muchas similiaridades. Hay mucho más que turismo y esto brinda más oportunidades”, aseguró Croes.

Desde 1980 a 2022, cerca de 700.000 turistas colombianos han visitado Aruba, lo que representa un 3 % de los 27 millones de visitantes que ha recibido la isla durante este periodo. Para la CEO de la ATA, aunque esta cifra no es la más grande, es muy significativa para la isla y seguirán trabajando por ampliar el número de colombianos que visiten Aruba.

De hecho, la meta para este año es lograr que entre 38.000 y 40.000 colombianos visiten la isla, lo que rompería el récord de viajeros colombianos hacia Aruba.

Principales retos de la ATA en Colombia

1. La visa que se requería para entrar Aruba: Con la colaboración de autoridades holan2desas y colombianas se logró eliminar la visa hacia Aruba.

2. La pandemia: “Con orgullo puedo decir que hay tres mercados que destacaron por la velocidad en su recuperación y, entre estos, se incluye a Colombia”, aseguró Croes. En 2022 Colombia superó la llegada de visitantes de 2019 en un 4 %. En los primeros cuatro meses de 2023, se registra un incremento del 29 % de visitantes desde Colombia frente a 2019.

3. Conectividad aérea y presencia en el país: Hoy la ATA cuenta con buenas relaciones con aerolíneas, turoperadores y prensa. La marca Aruba ha evolucionado y se han creado conceptos que han trascendido a otros destinos del mundo.