Aunque no hizo parte de su agenda en el Congreso Nacional de Agencias de Viajes, al ser consultado sobre el tema, el gobernador de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, Everth Julio Hawkins, se refirió a la problemática de la informalidad en el destino.

San Andrés es, por lejos, el destino más afectado en ocupación hotelera, según los dos reportes que se publican a nivel nacionade sobre el sector de alojamiento. De las 17 regiones del país con comportamientos negativos de la ocupación en el periodo enero-julio, San Andrés tiene una caída de -21,79 puntos porcentuales (p.p.), al igual en el mes de julio, con una caída de -20,75 p.p., de acuerdo con el más reciente informe de Cotelco.

Este comportamiento negativo lo ratifica la Oficina de Estudios Económicos del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, con base en cifras del DANE. En el primer semestre, San Andrés Islas reportó 53,8 %, de ocupación, lo que significa una caída de 17,6 puntos porcentuales frente al mismo mes de 2019, cuando había alcanzado un 71,4 %. La diferencia es similar frente a igual periodo de 2022, cuando estuvo en 72,1 %.

“Es el destino que más cae y el que está planteando mayor preocupación para el sector. Necesitamos trabajar de la mano con las autoridades para recuperar esa conectividad aérea y, por supuesto, repensar la planificación del desarrollo turístico en la isla”, afirmó en días pasados José Andrés Duarte, presidente de Cotelco Nacional.

Y agregó: “Ahí necesitamos dar una conversación profunda sobre los mecanismos de control y de impacto del desarrollo de una actividad que supera los límites del Registro Nacional de Turismo. Estamos hablando de una informalidad muy grande. Es algo que le está ocurriendo a muchos territorios, pero que se siente más en un destino como San Andrés”.

Según las cifras oficiales, a 2023 se registran en San Andrés y Providencia un total de 1.762 prestadores de servicios turísticos activos, de los cuales 928 corresponden a viviendas turísticas y 333 a establecimientos de alojamiento turístico.

Esta situación es ratificada por una organización local como la Asociación de Posadas Nativas de San Andrés, Providencia y Santa Catalina (Asoposadas), que solo en San Andrés cuenta con cerca 550 camas distribuidas en más de 40 establecimientos de origen raizal.

“En San Andrés hay sobrepoblación. Hay mucha gente irregular y todos trabajan en turismo. Cualquier persona tiene una casa y la ofrece como alojamiento sin tener RNT. No hay ningún control; eso es lo que falta aquí”, afirma Cleotilde Henry, presidenta de Asoposadas y dueña de la posada nativa Cli´s Place, situada a escasas dos cuadras del Decameron Isleño.

“Posada nativa es la casa donde vive el nativo raizal. Puede ofrecer cualquier parte de su casa como alojamiento, pero el dueño tiene que vivir en el lugar y tener una conexión con el huésped. Una posada nativa no es un apartamento en un edificio”, afirma Henry, quien se queja de desinterés por parte de las autoridades. “El gobierno departamental tiene que proteger las posadas nativas”.

¿Se puede controlar la informalidad?

Para el gobernador del archipiélago, Everth Julio Hawkins, la informalidad y parahoteleria no parece estar en la agenda política. De hecho, durante la rueda de prensa previa al Congreso de Anato, el mandatario regional, se refirió siempre a la importancia del turismo para fortalecer la economía formal e informal.

“Ese es un tema importante aquí. Hay gente de Bogotá, Cali, Medellín, que tienen apartamentos aquí en la isla y los destinan al turismo. Algunos cuentan con RNT y otros no. Pero ¿cómo se controla que la persona que llegue a un conjunto no sea familiar del propietario? ¿Hay que pedirle registro civil?  Comprobar el parentesco se vuelve imposible”, manifestó Hawkins al ser consultado sobre la informalidad hotelera en la isla.

Para Hawkins, cualquier turista que llegue, alójese donde se aloje, al pagar la Tarjeta de Turismo, es parte de la economía isleña: “Son personas que salen a gozar de los diferentes atractivos turísticos; alquilan motos, carros, lanchas, pontones, generan economía. Entonces el día que nosotros queremos ser selectivos es porque estamos preparados para ser selectivos, mientras tanto, necesitamos generar economía porque San Andrés depende un 90% del turismo”, concluyó el gobernador.