Con la llegada esta semana a Cartagena del barco Disney Magic comenzó en firme la temporada de cruceros en Colombia, que se extenderá hasta junio de 2024 y le dejará al país una derrama económica estimada en 50 millones de dólares.
Así lo reveló el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo con base en el estudio “Economic Contribution of Cruise Tourism to the Destinations Economies” realizado por el Business Research & Economic Advisors (BREA); una consultora especializada en análisis de mercado en la industria de cruceros que base su análisis en el gasto promedio por pasajero y tripulante.
No era para menos. Desde los primeros días de octubre hasta bien entrado junio de 2024, se producirán en Colombia, principalmente en el puerto de Cartagena de Indias, 220 recaladas de cruceros que traerán al país un estimado de 334.000 pasajeros, según revelaron desde ProColombia
Los cruceristas, que darán una rápida ojeada al territorio colombiano, quizás para regresar después, son huéspedes de las principales navieras que surcan los mares del mundo: Princess, Holland, Disney Cruise Line, Windstar, Viking, Oceania, Carnival, TUI, Aida, Celebrity, MSC, Norwegian Cruise Line y, por supuesto, Royal Caribbean International, que será protagonista en esta temporada.
Aunque la temporada 2023-2024 no registra un crecimiento frente a la pasada —en el periodo 2022-2023 se produjeron 219 recaladas y en la actual se proyectan 220—, la comparación con el periodo 2021-2022 sí es abismal y da cuenta de la marcada reactivación de esta industria, tan importante para la economía de Cartagena de Indias.
En el mencionado periodo las recaladas aumentaron un 151 %, mientras que la llegada de pasajeros 346 %, de acuerdo con cálculos de ProColombia basados en las bases de los puertos de las ciudades y de la Dirección General Marítima (Dimar). Las cifras, sin embargo, aún están bastante distantes de las temporadas previas a la pandemia.
Reportes previos indican, por ejemplo, que en la temporada de cruceros 2018-2019 se registraron 660.00 visitantes que, según BREA, generaron un impacto económico de 66 millones de dólares. Eran los tiempos en que la desaparecida naviera Pullmantur tenía salidas semanales desde Cartagena.
Royal Caribbean embarca nuevamente en Cartagena
Sin embargo, parte del dinamismo de Cartagena como puerto de embarque espera recuperarse ahora con la llegada del Rhapsody of the Seas, de Royal Caribbean; una embarcación que actualmente aun se encuentra en el Mediterráneo luego de cancelar dos itinerarios en el puerto israelí de Haifa.
En las próximas semanas el barco cruzará el Atlántico hasta Ford Lauderdale y el 29 de noviembre se embarcará hacia Colón, Panamá, a donde llegará el 2 de diciembre. De ahí tomará rumbo a Cartagena, a donde arribará el 3 de diciembre, solo con recalada.
Los embarcos del Rhapsody of the Seas en Cartagena de Indias —un barco para 2416 pasajeros— inician propiamente el 17 de diciembre y se extenderán hasta el 7 de abril de 2024 con un itinerario ganador bien probado en Colombia: el Caribe Sur visitando Aruba, Curazao, Bonaire y Panamá.
Más allá de Cartagena
Cartagena es, por lejos, el principal puerto de cruceros en Colombia. De las 220 recaladas anunciadas para esta temporada, Cartagena acapara 190. En Santa Marta, por su parte, la Sociedad Portuaria estimó a finales de septiembre un total de 22 recaladas que iniciarán el 22 de noviembre con la llegada del crucero Royal Clipper.
Los dos puertos concentran así más del 96 % del total de las recaladas de la temporada. Queda, sin embargo, un pequeños espacio de buenas noticias para destinos emergentes que empiezan a figurar, de a poco, en el mapa de destinos de navieras de exploración y especializadas.
Es el caso, por ejemplo, de Buenaventura. Según reveló el MinComercio, en noviembre próximo el puerto del Pacífico colombiano recibirá por primera vez un crucero. Se trata de la compañía alemana Plantours, dedicada a los cruceros de expedición por todo el mundo.
Desde MinComercio también destacaron la apertura en 2022 de los puertos de Sapzurro, Capurganá y el Golfo de Morrosquillo, en donde se recibió por primera vez un crucero de la línea Lindblad-National Geographic. Esta operación se mantiene para 2023.
Finalmente, la entidad se refirió al trabajo que se está realizando con las comunidades y autoridades locales en el Cabo de la Vela, en donde se está coordinando el inicio de un plan de trabajo tendiente a recibir cuatro recaladas de las líneas de crucero Emerald Cruises, Noble Caledonia y Hurtigruten durante el primer semestre de 2024.
