Con Uruguay —el único equipo latinoamericano participante— coronado el ganador del encuentro, culminó el 5° Travel Advisor Global Golf Tournament, el torneo entre campeones que reunió a agentes de viajes de Estados Unidos, Canadá y Latinoamérica en torno a este deporte y los servicios de lujo de Sandals Emerald Bay.
El reconocido campo de golf de 18 hoyos del Sandals Emerald Bay recibió a 28 agentes de viajes de Estados Unidos, Canadá y Latinoamérica en el 5° Travel Advisor Global Golf Tournament. El reconocido torneo entre campeones, realizado el 11 y 12 de octubre, marcó el regreso de los asesores de viajes a Exuma, Bahamas, tras una pausa de tres años y culminó con una cómoda victoria y una excelente percepción en cuanto al producto de golf y los servicios de lujo incluido en la isla.
A lo largo del año, Sandals Resorts organiza cuatro torneos de golf entre agentes de viajes: uno para Canadá, otro para Estados Unidos y otro para Latinoamérica. Los ganadores de estos tres torneos se reencuentran en el Travel Advisor Global Golf Tournament, una competencia entre campeones que este año celebró su 5° edición con 28 participantes distribuidos en siete equipos.
“El propósito de este torneo es traer a nuestros asesores de viajes para que conozcan y vivan la experiencia del Sandals Emerald Bay. Es un hermoso resort de 5 estrellas que tiene un campo de golf de campeonato de 18 hoyos, de los cuales nueve son en el océano. En este campo se realizan torneos como el Korn Ferry; es decir, los agentes tienen la oportunidad de jugar en un campo de golf donde juegan profesionales”, explicó Jake Coldiron, gerente Nacional de Ventas de Golf para Sandals & Beaches Resorts.
La representación de Latinoamérica quedó a cargo de cuatro agentes de viajes de Uruguay: Rodrigo Gimenez, Gustavo Pinasco, Gabriel Ustinelli y Sebastián Ustinelli, quienes conformaron el equipo 6 y dejaron en alto a la región al coronarse ganadores de este torneo. Tras dos días de un campeonato en formato scramble, el cuarteto completó 34 hoyos en los que se impusieron con una victoria de cinco golpes por encima de los equipos 2 y 8, sumando puntajes de 62 y 58 para un total de 120 puntos.
Como es tradición, también se premiaron las categorías de “Más cerca al pin” y el “tiro más largo”. En el primer caso, Ro Gallo y Sebastián Ustinelli fueron los ganadores, mientras que en la segunda categoría se reconoció a Kelly Klent y a Ryan Freeman.
“El torneo fue excepcional. El hotel tiene una cancha de muy alto nivel para jugar en dos zonas muy marcadas: los primeros nueve hoyos en el bosque, y los segundos nueve en la costa con un escenario magnífico. La cancha y la experiencia varía, aunque juegues en el mismo lugar”, aseguró Gabriel Ustinelli, miembro del equipo ganador.
El sentimiento es compartido por otros agentes de viajes participantes, que se mostraron más que satisfechos con la calidad del campo de golf, su ubicación junto al mar y sus tiros desafiantes con vientos alisios que garantiza una experiencia distinta en cada juego. “Este campo está en el top; es de los mejores de los que hemos jugado en presentación, en servicio, atención”, manifestó Rodrigo Gimenez, del equipo ganador, quien participó por sexta vez en un torneo de golf de Sandals y destacó que esta edición, a diferencia de la competencia regional, “permite compartir distintas formas de pensar y de vivir. Las personas que viajan del norte son muy distintas a lo que nosotros vendemos y es muy interesante conocerlo”.
Más allá de ser un deporte de nicho, más popular en el norte del continente, los agentes concuerdan que el interés por el golf ha crecido en los últimos años y, además, se convierte en un argumento de venta definitivo para los aficionados. En este sentido, Sandals Resorts apostará por seguir brindando esta experiencia a sus agencias de viajes de forma que puedan conocer de primera mano sus campos profesionales, sus destinos y, al mismo tiempo, permitirles vivir unas vacaciones lujo incluido.
Cabe recordar que Sandals cuenta con cuatro campos de golf ubicados en Exuma, Bahamas; Ocho Rios, Jamaica; y dos más en Santa Lucia. En estos tres destinos, los green fees están incluidos y los viajeros pueden jugar cuantas veces quieran, teniendo en cuenta que el alquiler de los palos de golf y los carritos sí tienen un costo adicional. En Curazao, Sandals también se encuentra cerca de un campo de golf que los viajeros pueden disfrutar bajo un costo adicional.
Durante el torneo, también se reunieron un total de 610 dólares para Sandals Foundation y su programa para niños. Todos los participantes en el encuentro realizaron una donación. Asimismo, es posible traer útiles escolares para que sean entregados en los colegios locales.
Sandals Emerald Bay, un escape de lujo
700 islas y cayos, y cerca de 2400 islotes, componen el archipiélago de Las Bahamas, que ofrece una interesante variedad de escenarios para los viajeros: desde ciudades llenas de actividad y emociones hasta islas tranquilas y casi vírgenes por explorar. Dentro de esta segunda categoría descansa Exuma. “Es una isla muy virgen, y poco comercializada. Si realmente deseas alejarte de todo, pero aun así tener una experiencia de lujo de 5 estrellas en este oasis, entonces Emerald Bay es el lugar para estar”, explica Jeremy Mutton, gerente general del Sandals Emerald Bay.
Con una milla y media de playa de arena suave y mar aguamarina, el hotel ofrece 247 habitaciones en dos categorías: Club Sandals o Butler. En este escenario, la gastronomía hace parte central de la oferta: en los 11 restaurantes de la propiedad se disfruta la promesa “Sandals Five-Star Global Gourmet”, con opciones de comida india, japonesa, italiana, francesa, parrilla, autóctona bahamesa y más. “Cuando es todo incluido la gente tiene la impresión que son solo buffets, pero nosotros brindamos una experiencia de vacaciones de lujo incluido. Ofrecemos todo tipo de cocina en todo tipo de ambiente”, añadió Mutton.
La tranquilidad es la característica diferencial del Sandals Emerald Bay en el Caribe. Según su gerente, así la ocupación esté completa, los visitantes la sentirán como tranquila y algo solitaria; tal vez sea por sus 500 acres (que incluyen hotel, marina y campo de golf) o por su capacidad de no más de 500 personas. Sea cual sea el motivo, es ideal para las parejas o personas que buscan alejarse del ruido y la actividad para disfrutar del paraíso. Y como tranquilidad no es sinónimo de aburrimiento, la propiedad ofrece múltiples actividades como kayak, windsufing, esnórquel, tenis y golf, además de la oportunidad de bucear (dentro del todo incluido) o simplemente relajarse en el spa (con costo adicional).
“El servicio es increíble. La gente está un paso adelante y siempre está pendiente de vos. La verdad es que es un cinco estrellas de categoría como pocos en el mundo”, aseguró Rodrigo Gimenez.
Por su parte, Ustinelli destacó la importancia de experimentar de primera mano la oferta de Sandals: “La única manera de que tú puedes recomendar algo con certeza y tranquilidad es cuando lo has vivido y este ha sido un evento magnífico en el que nos han atendido muy bien. Eso nos da una pauta para luego poder comentarle a nuestros clientes y asesorarlos en cuanto hicimos y comimos”.
¿Y cómo llegar? En palabras del gerente “llegar al paraíso no debería ser fácil porque es parte de la aventura”; sin embargo, tampoco es muy difícil. Las opciones son dos: la primera, y la más directa, es conectar hacia Exuma a través de Miami; la segunda es volar a través de Panamá hacia Nassau, donde se debe tomar otro vuelo local que lleve a los viajeros a Exuma. El aeropuerto está a solo 15 minutos del hotel.
