El exponencial crecimiento del mercado colombiano para Iberia, la apuesta por posicionar a la aerolínea como una alternativa de conectividad más allá de España y los pilares diferenciales de su servicio fueron algunos de los temas abordados por la directora comercial de Iberia para América Latina, Marina Colunga, en entrevista con este medio.
Durante 2023, Colombia se posicionó como el mercado latinoamericano con mayor crecimiento para Iberia, con un 25 % más de asientos que en 2022 y un 137 % más que en 2019. Con este comportamiento, la aerolínea celebra la respuesta del país al incremento de su oferta y ratifica su apuesta por seguir creciendo en toda la región. ¿La próxima meta? Según compartió Colunga, es posicionar a Iberia como la alternativa para movilizarse a destinos más allá de España y Europa, gracias a los nuevos destinos de su portafolio, como El Cairo y Tokio.
Un 2023 de crecimiento
Háblenos sobre el balance que dejó 2023 para Iberia
El 2023 para Iberia a nivel global fue extraordinario con cifras récord. En términos de ocupación y de resultados generales, sin ninguna duda, fue un año muy fuerte para Latinoamérica, que impulsó parte de este extraordinario comportamiento de la compañía. En 2023 pusimos 4,6 millones de asientos en los países de Latinoamérica, donde, en este momento, operamos a 16 países y 18 ciudades. Estamos, incluso, por encima de las cifras del 2019. Creo que es respuesta a una apuesta muy agresiva y determinada para crecer la presencia de Iberia en los mercados de Latinoamérica, y Colombia es uno de los más importantes.
Cuando vemos el crecimiento de Colombia comparado con otros países es verdaderamente exponencial. Cuando nos comparamos contra 2019, el crecimiento en capacidad en Colombia es casi del 91 %, o sea, estamos casi duplicando los asientos que teníamos. Esto te cuenta una estrategia que tenemos de desarrollar el mercado y consolidar una relación que tiene ya casi 65 años.
¿Cómo está la operación de Iberia en América Latina?
La región de América Latina la consideramos desde México hacia Argentina. Los países en los que operamos son México, Puerto Rico (que si bien no es país, lo tenemos desde la geografía de México), República Dominicana, Guatemala, El Salvador, Costa Rica y Panamá, atendiendo a otros mercados más pequeños como Honduras y Nicaragua. Operamos también en Colombia, Ecuador, Brasil, Perú, Chile, Argentina y Uruguay. En este momento, México, Argentina y Colombia son nuestros mercados más fuertes.
La apuesta de capacidad ha sido homogénea. Si bien cuando nos comparamos con los crecimientos de otros países en 2023 Colombia fue el que más creció versus 2019, hemos estado incrementando frecuencias a lo largo de Latinoamérica. Como resultado. vemos crecimientos en capacidad en Brasil y Argentina, y tenemos planeado crecer en Chile y mantener las frecuencias que tenemos en México, que en este momento son iguales a las de Colombia con tres vuelos diarios.
“Tres vuelos diarios significan dos mil asientos al día, Dos mil personas que pueden utilizar estas rutas todos los días entre Colombia o México y el Hub de Madrid”.
Más destinos, más opciones
¿Como será este trabajo para convertirse en la alternativa preferida de las agencias y los pasajeros?
El resultado que hemos obtenido en Latinoamérica es resultado de un conjunto de acciones que estamos tomando. Hay un componente de viaje de familia —nosotros lo llamamos VFR, visitantes y familias—, que es natural entre España y Colombia y tiene un peso grande en la ruta. Sin embargo, es interesante resaltar que no todos los pasajeros y no todos los vuelos que se originan en Colombia, terminan en Madrid: cerca del 20 % de los asientos van más allá de España.
Entre los destinos favoritos que hemos identificado de los colombianos está Francia, Alemania y el Reino Unido. Y a esto le sumamos que nuestra nuestra red de vuelos desde el hub de Madrid sigue creciendo. Es decir, les damos la posibilidad de llegar no solamente a estos destinos tradicionales de Europa, sino también de acceder a nuevas alternativas.
En octubre vamos a lanzar una ruta a Tokio. A lo mejor, Iberia no es la primera aerolínea en la que piensa la gente cuando hablas de Tokio, pero vamos a tener un vuelo desde el hub de Madrid que nos va a permitir conectar desde todas las ciudades a las que volamos con una ruta hacia Asia. También tenemos una alianza nueva con Qatar que nos permite tener una conectividad hacia Doha. Tenemos destinos nuevos como El Cairo, Lupiana o Strömsön. Independientemente de los destinos más tradicionales, trabajamos para realmente abrir las puertas del mundo para Latinoamérica y Colombia.
En abril, Iberia inauguró un nuevo destino en Europa: Tirana, capital de Albania. Además, consolidará rutas ofrecerá operaciones regulares a rutas que solo eran de temporada como Split y Zagreb en Croacia, Catania en Italia y Ponta Delgada, Portugal.
La respuesta de Colombia
Con este crecimiento tan grande, ¿el mercado colombiano ha respondido en igual medida?
El mercado colombiano ha respondido de forma extraordinaria. Nosotros hicimos una apuesta muy agresiva en presencia de marca y llevamos el Espacio Iberia al país en 2023, fue la primera vez que salía de España. Tuvimos muy buenos resultados, y en función a los resultados, se decidió que se mantendrían esas mismas frecuencias en el 2024.
Para este 2024, de cara a la temporada de verano, entre abril y octubre, estamos pensando en ofrecer 450.000 asientos para la ruta de Bogotá, esto es un 25 % por encima del 2023 y un 137 % por encima del 2019. Estamos hablando 450.000 mil sillas entre abril y octubre, pero para todo el 2023 en Colombia tuvimos aproximadamente unos 610.000 asientos. El crecimiento es exponencial.
“La proyección es que este 2024 termine con cerca de 770.000 asientos, hablamos de unos 160.000 asientos adicionales frente al año anterior. Es una cifra que nunca habíamos tenido en Iberia entre Colombia y España.“
Marina Colunga.
¿Qué características tiene el vuelo de Iberia en Colombia?
Aparte de la apuesta que hemos hecho de capacidad, hemos hecho una apuesta de flota. La apuesta de flota significa que hemos apostado a poner nuestros aviones más eficientes, son los Airbus 350 y 350 next, que nos permiten ofrecer tres cabinas (Business, Premium Economy y Turista) y, además, son aviones más eficientes. Estos aviones tienen un consumo de gasolina menor, que nos permite reducir la emisión de carbono en un 35%. La diferencia fundamental entre el A350 y el A350 Next que operan la ruta de Colombia, es que los next tienen una suite con puerta, entonces la cabina Business queda como si fuera casi privada
La promesa de servicio de Iberia
Hábleme de las características de las cabinas
Tenemos una alternativa que ha sido sumamente bien recibida por el mercado latinoamericano, que es la Premium Economy. Es una cabina intermedia, que tiene un asiento un poquito más ancho, con amenidades mejoradas dentro del avión, pantallas digitales y hemos hecho algunos cambios en la experiencia de viaje que aplican para las tres cabinas, que nos permiten seguir consolidándonos como los preferidos. Tenemos Wi-Fi en las tres cabinas para los socios de Iberia Plus. Y si por alguna razón tú todavía no eres socio de Iberia Plus para el momento en el que te subes al avión, te puedes inscribir y disfrutar de mensajería sin cargo durante el trayecto. Hemos hecho una revisión del menú a bordo, incluimos algunas especialidades de la cocina española y sumamos un snack antes de llegar para las tres cabinas.
La cabina Business es nuestra cabina más premium y ofrece asientos full flatbed (se hacen una cama completa). La experiencia de volar en esta cabina es el siguiente nivel en términos de sofisticación y personalización. Tenemos degustaciones de vinos españoles, una comida caliente especialmente diseñada para la cabina y una degustación de pequeños bocadillos a lo largo de todo el viaje. Tenemos un posicionamiento muy fuerte entre los viajes de negocio, por lo que ofrecemos la posibilidad de conectarte con tu mensajería, y tenemos la posibilidad de acceder al servicio de Wi-Fi para quienes necesiten trabajar.
También hemos desarrollado nuestra parte digital para simplificar el proceso de la planeación. Nuestra aplicación móvil te permite hacer el check-in, elegir tu comida y tus asientos.
“Con la app hemos reducido lo que son plásticos de un solo uso y hemos optimizado el desperdicio de alimentos dentro de la cabina”.
Con base en todas estas características, ¿cómo definirías la promesa de valor de Iberia?
Nuestra promesa de valor está fundamentada en varios pilares. Primero, la consistencia: el viajero puede saber qué es lo que le espera, independientemente de la ruta. Nosotros queremos que el viaje se empiece a disfrutar desde el momento en el que subes al avión y el proceso de viaje es similar en todos los destinos, con las mismas particularidades de los alimentos y bebidas, la personalización y los gadgets que hay durante el vuelo.
Segundo, y que sin ninguna duda es fundamental para las aerolíneas, es la puntualidad. En el 2023, fuimos identificados como una de las aerolíneas más puntuales del mundo. ¿Y por qué te digo que esto es tan importante? Porque cuando tú tienes que conectar más allá de Madrid o cuando tienes que llegar a un viaje de negocios, la puntualidad se vuelve en uno de los factores determinantes.
Finalmente, creo que hemos hecho un extraordinario trabajo capacitando a nuestras tripulaciones en la idiosincrasia de Latinoamérica. A veces se piensa en una Iberia de hace 30 años, cuando éramos un poquito más pragmáticos y alineados con las secuencias de servicio de España, y hemos realmente trabajado con nuestros equipos de Latinoamérica para entender las características que tienen los viajeros de Latinoamérica.
¿Qué visión tienen del mercado latinoamericano y qué retos han identificado para poder llevarlo a cabo?
Las economías y los países en Latinoamérica tienen sus propios altibajos en términos de estabilidad económica y política, que si bien no es nuevo, representan algún tipo de reto adicional, que nos ha ayudado a desarrollar estrategias flexibles, porque un día te encuentras con que te cambiaron una regulación o que hay algún ajuste en los impuestos y tenemos que volver a adaptarnos.
Como oportunidad, seguimos trabajando y estamos teniendo la preferencia de nuestros pasajeros para descubrir España. Y estamos trabajando muy fuerte en convertirnos en una aerolínea que te conecta con el mundo.
“Creo que hay una historia que todavía tenemos que contar para que cuando alguien piense en Finlandia o en Marruecos o en Asia, piense en Iberia.“
