Año tras año, Colombia se ha ubicado en el top 5 mundial de mercados emisores para el Estado del Sol, una predilección que es bien recibida por la oficina de promoción Visit Florida, que cada año ratifica su interés por el país con diferentes acciones de promoción.
La semana pasada, Visit Florida y cinco de sus aliados visitaron tres ciudades de Colombia en una caravana que apostó por ratificar el interés del estado por el mercado colombiano y agradecer los buenos resultados obtenidos a lo largo de este 2024. Pereira, Barranquilla y Bogotá fueron las paradas de este recorrido realizado del 22 al 24 de octubre y que llevó a los agentes de viajes todas las novedades del destino.
Fue una dinámica semana de actividades. Mariana Pereira, gerente ejecutiva de Visit Florida para Latinoamérica, encabezó esta visita comercial acompañada de los representantes de Visit Tampa Bay, Visit St Pete/Clearwater, Florida Sport Coast, Greater Miami Conventions & Visitors Bureau y Universal Destinations & Experiences. De la mano de estos aliados, la oficina de promoción capacitó agentes de viajes sobre los destinos, atractivos y novedades del estado, recordándoles por qué se mantiene año tras año como el destino turístico preferido por los viajeros.
Las acciones de promoción culminaron en Bogotá con dos eventos. El primero fue un almuerzo capacitación con agencias de viajes, donde se recordó las facilidades de movilidad que brinda el tren Brightline, se entregaron nuevos detalles del tercer parque de Universal Orlando (a abrir el 22 de mayo de 2025) y se presentaron actividades alternativas en el destino, como disfrutar de todo tipo de deportes en vivo y vivir una emocionante experiencia.
El segundo evento fue una exclusiva cena de agradecimiento con algunos de sus aliados más cercanos, que más que una comida fue toda una experiencia interactiva con una clase de pasta, en la que los invitados prepararon ravioli y fetuccini desde cero y pasaron una noche divertida y gratificante junto a Visit Florida y sus aliados.
Rèport Colombia habló con Mariana Pereira, gerente ejecutiva de Visit Florida para Latinoamérica, durante su visita al país respecto al crecimiento del mercado y las diferentes alternativas de actividades que los viajeros pueden disfrutar en el destino.
Entrevista con Mariana Pereira
Hace algunas semanas Florida recibió dos huracanes, ¿cómo está el estado?
Mariana Pereira: Dentro de Visit Florida tenemos un equipo que está súper pendiente de todo lo que está pasando para poderles contar a nuestros partners qué está abierto, qué está cerrado y qué tan grande fue el impacto. Afortunadamente nos estamos recuperando rápido. Los daños se centraron en la costa, más cerca a St Pete/Clearwater, y ellos ya están abierto y quieren que vengan los turistas. Especialmente, porque los visitantes también ayudan a impulsar la economía. Las zonas más afectadas por Milton son un poco más pequeñas, más rurales, que aunque no están 100% abiertos, no son destinos donde el colombiano vaya a ir en el momento. Afortunadamente en Orlando no hubo tantos daños. En general, las personas quieren que vuelvan los turistas y volver a la normalidad.
¿Cómo se ha comportado el mercado colombiano para Florida?
MP: El mercado colombiano siempre se porta bien, por eso nos encanta venir. En este momento tenemos un market share del 61%; esto quiere decir que de las personas que viajan a Estados Unidos, un 61% vienen a Florida. Entendemos perfectamente que tenemos obstáculos como son las visas y muchas veces no es que el colombiano no quiera viajar, sino que las visas se están demorando. Dentro de Visit Florida, uno de los propósitos que tiene la presidenta Dana Young es hablar con las embajadas dentro de Latinoamérica para facilitar que ese proceso sea un poco más rápido y que el colombiano no le tenga tanta pereza sacar la visa. Colombia es el mercado número dos de Latinoamérica, solo después de Brasil, que es gigante, le sigue México, Argentina, y Ecuador.
Y, de hecho, Colombia ya superó los números de 2019. En 2019 recibimos 550.000 visitantes y en 2023 recibimos 565.000 visitantes. Este año, los resultados de los primeros tres trimestres muestran que el número de colombianos en el destino sigue creciendo.
Florida siempre está evolucionando. ¿Qué nuevas experiencias han llegado o llegarán al destino?
MP: El tren Brightline se mantiene como una novedad. Llegó el año pasado a conectar Miami y a Orlando con paradas en algunas ciudades y le ofrece la ventaja a los pasajeros de conectar rápidamente entre ambos destinos. También vamos a tener nuevos hoteles en los próximos años, en todas partes de Florida, y en Miami, especialmente, veremos mucho hotel de gama de lujo como preparación del mundial. Una de las grandes novedades es el parque temático nuevo que va a abrir Universal Orlando Resorts el 22 de mayo del 2025, que va a tener cinco diferentes universos y creo que el viajero latino especialmente va a amar la zona de Nintendo. Esto será bien grande porque, además del parque temático, van a abrir dos hoteles adicionales uno un poco más de lujo y un poco más moderado. Otra cosa, que tal vez no es tanta novedad, pero que estamos viendo muchísimo crecimiento es el deporte. En Florida en cada ciudad hay cualquier clase de deporte y es muy fácil ver un partido de basketball, uno de la NFL o de hockey, carreras o baseball. Le estamos dando mucha importancia a los deportes dentro de Latinoamérica porque no solamente es ir a ver un deporte, sino que es la experiencia de ver un deporte en vivo y la facilidad de hacerlo.
Michelín también llegó a Florida y tenemos restaurantes Michelín en Miami, Orlando y Tampa, y de hecho uno de los Michelín en Miami es un colombiano, El Cielo. También se lanzaron las Llaves Michelin y tenemos un hotel con tres llaves, seis con dos llaves y 16 con una. Esto nos muestra que los viajeros pueden vivir el lujo o hacer cosas más moderadas, ir a los parques de temáticos dentro de Orlando, ir a las playas, nadar con manatíes y más a solo tres horas de Bogotá.
