Con el telón de fondo de una expansión histórica, hablamos con Marcela Albarracín, directora Comercial de Satena, sobre el rol social de la aerolínea, las nuevas aeronaves y rutas y la renovada apuesta por el canal de las agencias de viajes.
¿Cuál es el balance de la aerolínea hasta la fecha?
Marcela Albarracín: El balance ha sido realmente muy positivo. Hemos pasado de 96 rutas en 2023 a 140 rutas a corte de septiembre; un crecimiento del 32 % que nos ha permitido llevar progreso a las regiones de Colombia. Hasta el 30 de septiembre habíamos movilizado 906.000 pasajeros, con lo cual nuestra proyección es cerrar el 2024 con una cifra cercana al millón y medio de pasajeros. Ahora bien, como la aerolínea de los colombianos, Satena tiene un componente social muy importante y, en ese contexto, algo que nos llena de mucho orgullo es haber conectado ya a toda la región Pacífico. Igualmente, nuestro hub de Medellín ya está prácticamente consolidado; solo nos faltan dos rutas para que quede completamente conectada parte de Antioquia con Medellín y, en Cali, ya hicimos también toda la unificación de nuestro hub con los diferentes municipios.
Estamos hablando de rutas como Quibdó-Bahía Solano; Medellín-Acandí; Medellín-Montelíbano; Medellín-El Bagre; Cali-Nuquí; Cali-Bahía Solano; Cali-Timbiquí; Cali-Neiva; Cali-Pitalito; Neiva-San Vicente, entre otros.
¿Con qué criterios se abren esas rutas?
M. A.: El criterio que estamos utilizando es la capacidad instalada. Hace menos de un mes recibimos el nuevo avión ATR de 48 pasajeros y en días pasados llegó la primer aeronave Twin Otter de 19 pasajeros para cubrir las rutas que estamos operando gracias al fletamento con Searca y que hoy nos permiten cumplir nuestra misionalidad de mantener conectadas a las regiones de Colombia. Este año llegarán dos Twin Otter, en 2025 llegan cuatro y en 2026 completamos ya la entrega con otros dos, para un total de ocho. De esta manera reemplazaremos a los B19 del fletamento y podremos mantener conectados a los municipios de Colombia a donde no llegan nuestras aeronaves de mayor capacidad.
¿Qué ha pasado con los proyectos de rutas internacionales?
M. A.: Estamos volando a Valencia, Venezuela, desde Bogotá y en las proyecciones la ruta va muy bien. En proyectos a futuro contemplamos rutas como San Andrés-San José de Costa Rica; Ipiales-Esmeraldas; quizás un Puerto Leguizamo-Iquitos; y también llegar a Quito desde alguno de los puntos fronterizos. Estamos evaluando absolutamente todo.
Recientemente firmaron una alianza con Destino Naturaleza de Usaid ¿de qué se trata?
M. A.: Lo que queremos es aprovechar todo el nuevo turismo que se está dando en Colombia. Ahora las personas quieren vivir experiencias diferentes, ya no necesariamente lo tradicional de playa o la visita a una ciudad. Ahora, justamente que la palabra biodiversidad está tomando mucha fuerza, pues Satena llega a muchos destinos realmente biodiversos. En esta campaña en particular, ellos nos ayudan con toda la promoción para que los operadores y mayoristas puedan hacer paquetes y los turistas, a través de las agencias de viajes, pueden acceder a estos destinos. Es un aporte muy grande en publicidad, porque muchos colombianos desconocemos que muchos de estos destinos maravillosos existen y nosotros somos el puente, el vehículo por medio del cual los viajeros van a poder disfrutarlos.
¿Qué representan las agencias de viajes para Satena?
M. A.: A mi llegadahemos querido, precisamente, reforzar ese canal. Hemos robustecido la fuerza de ventas y en cada uno de nuestros hubs contamos con ejecutivos que están visitando una a una a las agencias. Ha sido un acercamiento muy lindo porque en este camino del turismo he podido volver a encontrar a colegas, que realmente son amigos, y que nos han apoyado muchísimo.
Nosotros tenemos un modelo de negocio totalmente diferente a lo que se ve en el mercado. Estamos tratando de mejorar lo que se tiene, pero sabemos que contamos con unos productos muy importantes y es justamente lo que estamos potenciando con todas estas visitas y acercamientos.
¿Qué mensaje les da a las agencias de viajes teniendo en cuenta toda esta gran expansión?
M. A.: Satena es ahora la nueva Satena. Estamos atravesando un cambio muy bonito y por eso creo que llegué a buena hora. Y si bien nuestra razón es más social que comercial, operamos en algunos destinos en donde tenemos sana competencia y lo que queremos es que nos tengan en cuenta, porque Satena es la aerolínea de los colombianos y sé que con el apoyo de todas las agencias de viajes vamos a salir adelante. Es un nicho es muy importante. Las agencias de viajes son el motor de este sector y la idea es acercarnos e impulsar una relación recíproca en donde ganemos todos.
¿Qué viene para la aerolínea?
M. A.: ¡Muchas rutas! La idea es llegar a casi 250 rutas de aquí al 2026. En los últimos meses del año vamos a empezar Cali-Pizarro; Villavicencio-Yopal; Yopal-Arauca; Arauca-Cúcuta; Barranquilla-Cúcuta; Bogotá-Paipa; Bogotá-Flandes. También vamos a volar Villavicencio-La Macarena, una ruta que, a diferencia de la estacional Bogotá-La Macarena, va a permanecer.
