La llegada del revolucionario A321XLR impulsará el protagonismo de aeropuertos regionales y frenará la concentración de los vuelos en los grandes hubs internacionales.
El transporte aéreo mundial se encuentra en una fase de reconfiguración histórica. El desarrollo masivo de aviones de fuselaje estrecho y largo alcance, como el Airbus A321XLR (Extra Long Range), está impulsando una tendencia de vuelos punto a punto que prometen conectar ciudades secundarias directamente, sin depender de los grandes hubs actuales.
Esta evolución, aunque ya persistente en la industria, se refuerza con la entrega de los nuevos aviones de Airbus y está impactando tanto al turismo de ocio como al segmento corporativo. La clave de esta transformación reside en la nueva generación de aviones mono corredor. Estos aparatos con capacidad intermedia (entre 150 y 180 asientos) están equipados con turborreactores de última generación y un mayor tanque de combustible central, como el A321XLR, que incrementa su autonomía en unos 1.300 km.
Estos nuevos aviones son entre 25 % y 30 % más eficientes por asiento en comparación con sus predecesores. Permiten abrir rutas transcontinentales que antes eran inviables sin la gran masa de pasajeros necesaria para llenar un avión de fuselaje ancho (como el A380). El viajero, por su parte, evita la interrupción y el tiempo perdido en un hub principal. Desde Airbus explican que “la rentabilidad por asiento es mejor que la de un A380. Se puede hacer un vuelo punto a punto sin estar obligado a pasar por un hub para llenar el avión”.
El auge de los vuelos directos ya se puede comprobar en mercados muy maduros como los Estados Unidos y Europa Occidental. Ciudades de segundo plano en los mapas aeroportuarios internacionales como Niza (entre muchos otros ejemplos) se están consolidando como relevantes puertas de entrada internacionales, operando rutas transatlánticas que antes pasaban obligatoriamente por París o Londres. La canadiense Air Transat es pionera de este tipo de operaciones, al explotar rutas como Nantes-Toronto. Iberia es otro actor que ha adoptado el modelo con entusiasmo. Utiliza aviones A321neo en siete rutas transatlánticas desde Madrid, incluyendo destinos como Boston, Washington, Nueva York y ciudades secundarias en Brasil. Para 2026, estos aviones representarán casi el 10 % de los vuelos de Iberia entre Madrid y las Américas.
El modelo punto a punto permite a las aerolíneas “atender mercados más delgados”, abriendo destinos que antes no podían justificar un servicio diario o de gran capacidad. Estamos viendo entonces producirse una ruptura fundamental con la lógica de concentración de vuelos en grandes centros que prevalecía hasta ahora. Pero no por esto van a desaparecer los hubs. “Se trata más bien de una reconfiguración del mercado” señala un informe de Amadeus. Los grandes hubs seguirán siendo esenciales para los vuelos de máxima capacidad y las conexiones complejas.
