¿Quién es Fidel Vargas Salcedo, próximo viceministro de Turismo?

A días de la posesión del presidente electo Abelardo de la Espriella siguen conociéndose más nombres para ocupar las posiciones de liderazgo en el turismo. En esta ocasión el turno es para el samario Fidel Vargas Salcedo, quien encabezaría el Viceministerio de Turismo.

El anuncio, según divulgó el medio local El Informador y confirmó el propio Vargas, se produjo durante una visita del presidente electo a los Pueblos Palafitos de la Ciénaga Grande de Santa Marta el pasado 18 de julio. El evento contó con el acompañamiento de la Fundación Tras la Perla —de Carlos Vives— y la CAF, en cabeza de su presidente ejecutivo, Sergio Díaz-Granados, quien pasó revista a un proceso que acompañan desde hace tres años en esta población anfibia.

En este escenario se encontraba Fidel Vargas Salcedo —miembro activo de la campaña del presidente electo en el Magdalena— y uno de los rostros más conocidos de la industria turística de la región. Vargas Salcedo ha presidido en más de una ocasión las oficinas de turismo de Santa Marta y Magdalena, ha sido concejal, catedrático, empresario, impulsor del legado del premio Nobel de Literatura, Gabriel García Márquez y, recientemente, uno de los personajes incluidos en el libro 500 Personajes de los 500 años de Santa Marta, publicado el año pasado. Fidel Vargas viceministro de Turismo

“Para nosotros es importante la designación de Fidel porque, primero, conoce el sector. Ha estado vinculado a lo público; ha ocupado en varias ocasiones cargos en la Alcaldía y Gobernación. Es conocido por los gremios a nivel nacional, regional y local y es una persona apasionada por el turismo. Trabaja mucho, es muy comprometido”, afirmó Omar García, presidente ejecutivo de Cotelco Magdalena.

“Con Fidel ganamos. Es un apasionado por el turismo. Recuerdo que cuando llegaban los fam trips a la ciudad, él siempre estaba al frente de la atención; se desvive por atender a la gente. Tiene una gran calidad humana y es muy metódico en el asunto de los proyectos”, apunta Álvaro Fernández, gerente de Turismerk y editor del libro en cuestión. Fidel Vargas viceministro de Turismo

Las facetas de Fidel Vargas viceministro de turismo

Nacido en Santa Marta, Vargas es comunicador social- periodista de la Universidad Autónoma del Caribe de Barranquilla, pero ha realizado diplomados de Finanzas, Mercadeo y Publicidad en la Universidad del Atlántico y Planificación, Construcción y Promoción de Destinos Turísticos en la Universidad Politécnica de Valencia (España).

En su larga carrera, de tres décadas, ha sido concejal de Santa Marta entre 2001 y 2002 y docente de la Universidad del Magdalena en las cátedras de City Marketing y Turismo Ciudad. Sin embargo, su vida pública en el turismo comenzó como encargado de la Empresa Turística y Promotora del Distrito (Etursa) —la otrora entidad encargada del turismo en Santa Marta— que posteriormente se transformó en la Gerencia de Proyectos Turísticos de la Alcaldía de Santa Marta, de la que también estuvo encargado, durante la Alcaldía de José Francisco Zúñiga, entre 2004 y 2007.

En 2010, Fidel Vargas se desempeñó como director de una naciente iniciativa de Proexport —bajo la Presidencia de Nubia Stella Martínez— destinada a promocionar de manera integral la región Caribe. Se llamó la Red Turística del Caribe – Colombia Caribbean Travel y agrupó a hoteleros de Santa Marta, Barranquilla y Cartagena, y un par de agencias de viajes, para crear paquetes que integraran los tres departamentos. La “Ruta de Gabo” y “Los pueblos palafitos” fueron los dos principales programas de esta iniciativa. Fidel Vargas viceministro de Turismo

Posteriormente, durante la Gobernación de Luis Miguel Cotes, entre 2012 y 2015, Vargas se desempeñó como jefe de la Oficina de Turismo del Magdalena; posición que volvió a asumir durante la Gobernación de Rosa Cotes Vives, entre 2016 y 2019. En 2020, Vargas fue nombrado director del Fondo Mixto de Promoción Turística de Santa Marta, figura que desapareció por efectos de la pandemia.

Vargas también tiene una faceta de empresario. Es propietario y CEO de inmobiliaria Fidel Vargas Real State y de la agencia de viajes Utrópico Travel —basada en Santa Marta— que comercializa una gran diversidad de planes, entre estos los cruceros de Royal Caribbean y Disney Cruise Line.

Vargas Salcedo es reconocido como uno de los principales líderes del turismo en Santa Marta, impulsor del legado de García Márquez y de la captación de cruceros para el puerto de Santa Marta, entre otras acciones. De hecho, entre los logros que destaca de su gestión se cuenta la restauración de la Iglesia San José de Aracataca y del museo Casa del Telegrafista, donde vivió el padre de García Márquez.

Al ser consultado por este medio sobre su designación como viceministro de Turismo en el gobierno entrante, Vargas señaló: “El presidente electo lo anunció el sábado 18 de julio en su visita a los Pueblos Palafitos de la Ciénaga Grande de Santa Marta”.