A pesar de haber sido anunciado por el propio presidente de la República, Abelardo de la Espriella, en un evento en los Pueblos Palafitos de las Ciénaga Grande en julio pasado, esta semana trascendió que el samario Fidel Vargas no llegará al Viceministerio de Turismo.
Las suspicacias empezaron a suscitarse desde finales de la semana pasada, cuando el ministro de Comercio, Industria y Turismo, Mauricio Gómez, posesionó a María Isabel Campo como gerente de Fontur, a los otros dos viceministros de su cartera —Sandra Carvajal, viceministra de Comercio Exterior y Manuel Naranjo viceministro de Desarrollo Empresarial—, e incluso al secretario general del MinCIT —Gustavo Adolfo Raad—, pero nada se sabía del futuro de la cartera de turismo.
La situación causó extrañeza porque Vargas fue anunciado públicamente como viceministro de Turismo por el propio presidente de la República, en un evento celebrado en julio los Pueblos Palafitos de la Ciénaga, en compañía de Carlos Vives y el presidente de la CAF, Sergio Diaz-Granados, entre muchos otros personajes de la región. En el minuto 9:25 del video, puede verse el anuncio presidencial que tenía con gran expectativa a la comunidad turística samaria, de la que Vargas hace parte y ha encabezado en varias ocasiones como autoridad turística distrital y departamental.
Sin embargo, esta semana múltiples versiones dentro del sector confirmaron como un hecho que el nombramiento de Vargas no se iba a dar. En su reemplazó, empezó a barajarse el nombre de Julián Franco Restrepo, un rostro muy conocido en el sector turístico, especialmente en el Valle del Cauca, de donde es oriundo.
Franco Restrepo se desempeñó como secretario de Turismo del Valle del Cauca durante nueve años, desde 2016 al 2025, durante todo el primer mandato de la gobernadora Dilian Francisca Toro (2016-2019), durante el periodo de Clara Luz Roldán (2020-2023) y, finalmente, en el segundo mandato de Toro, hasta mayo de 2025.
A pesar de que la caída del nombramiento de Vargas se da como un hecho, no es posible afirmar —dadas las circunstancias cambiantes de las últimas semanas— que la llegada del vallecaucano Franco Restrepo al Viceministerio de Turismo sea un hecho. Hasta la fecha, su hoja de vida no se ha publicado en la página de aspirantes de la Presidencia y el sector turismo sigue acéfalo.
