La Asociación Internacional de Congresos y Convenciones (ICCA) reveló su esperado ranking de países y ciudades con más reuniones realizadas en 2023 y los resultados para Colombia son apenas aceptables.
Colombia se situó en la posición 34 a nivel global, con 103 reuniones en 2023, dos más que en el ranking publicado el año pasado correspondiente a 2022. Sin embargo, el crecimiento de otros países en materia de reuniones hizo que Colombia retrocediera de la posición 28 a la 34.
Sin embargo, a pesar de la recuperación que ha venido tomando fuerza en todos los continentes, la industria de reuniones aún se encuentra lejos de retomar los niveles previos a la pandemia y así lo refiere el informe ICCA Statistics Report 2024 que acompañó la publicación del ranking.
Sin entrar en mayores detalles, el informe reconoce que el total de participantes de eventos ICCA en todas las regiones durante 2023 aún no se ha recuperado respecto a los volúmenes de 2019. En el caso de Latinoamérica, por ejemplo, el número de reuniones realizadas el año pasado en comparación a 2023 cayó -23,63%.
Pero la región no está sola. Los grandes líderes y jalonadores históricos de este sector también cayeron: Europa (-16,98%), América del Norte (-18,68%) y Asia (-24,80%) experimentaron disminución en el número de reuniones en comparación con los niveles de 2019.
Para destacar, entonces, es el caso de Oriente Medio, que mostró una tendencia positiva en el número de reuniones con un crecimiento del 1,02 % respecto a 2019; Oceanía, que experimentó un crecimiento marginal del 0,52%; y, especialmente, de África, que “demostró una resiliencia notable, logrando un impresionante crecimiento del 8,61 %”, señala el informe de ICCA.
El informe del ICCA presenta, de hecho, una caracterización histórica de la industria de reuniones (2014-2023), lo que evidencia algunos cambios en la industria luego de la pandemia. Se afirma, por ejemplo, que el cambio en el tamaño de las reuniones fue “notable” y “profundo” hacia eventos más “pequeños y enfocados”. Sin embargo, las reuniones con entre 50 y 149 participantes fueron y siguen siendo las de mayor proporción de eventos en la última década (entre 1.500 y más de 2.500 eventos por año entre 2014 y 2023).
¿Qué es un evento ICCA? Los eventos acreditados por ICCA deben ser organizados por una asociación (no se incluyen eventos empresariales y corporativos), organizarse de forma regular (anual o bianual, principalmente), tener una asistencia mínima de 50 personas y rotar entre diferentes destinos.
Tampoco hubo muchos cambios respecto a la duración de las reuniones. En el periodo de 2014 a 2023, la duración promedio de las reuniones fue de 3,80 días, mientras que en el período pospandemia (2021-2023), la duración media de las reuniones se estabilizó en torno a los 3,75 días.
Cierto es, también, que los eventos ICCA no se realizan en espacios al aire libre ni campos abiertos. De 2014 a 2023, los salones de los hoteles fueron el espacio más demandado para las reuniones (17.638 eventos), seguido de las universidades (16.894 reuniones) y, en tercer lugar, los centros de conferencias y exposiciones con 13.344 reuniones entre 2014 y 2023.
Una tendencia final destacada en el informe es el surgimiento de ciudades secundarias como sede de eventos ICCA —se menciona a Bilbao, Valencia y Gotemburgo— y la consolidación de las principales en los primeros lugares del liderazgo —se menciona a París, Viena y Barcelona—.
“La coexistencia de estas dos tendencias resalta la diversificación del mercado global de reuniones, con destinos tanto emergentes como establecidos desempeñando un papel crucial para satisfacer las necesidades y preferencias cambiantes de los organizadores y asistentes a eventos”, señala el documento.
Colombia cae en el ranking; Bogotá mantiene posición de liderazgo
Como se mencionó, Colombia acreditó 103 reuniones ICCA en 2023, lo que implicó un crecimiento casi marginal en reuniones frente al ranking del 2022, pero lo suficiente para mantener la 6ª posición en Latinoamérica, muy por debajo de los líderes Brasil, Argentina y México, pero muy por encima de Perú y Chile.
A nivel internacional la historia es otra. Países como Singapur, Taipéi (Taiwán), Turquía, Tailandia, Malasia e India experimentaron el año pasado un crecimiento exponencial de eventos ICCA, lo que terminó desplazando irremediablemente a Colombia del puesto 28 global al 34. India, por ejemplo, pasó de 68 eventos en 2022 a 123 en 2023.
Ahora bien, si se analiza el ranking ICCA de 2019 se encuentran luces de lo que sucedió: India realizó ese año 158 reuniones y ocupó el puesto 28, justo por encima de Colombia, que en 2019 acreditó 154 reuniones y ocupó el puesto 29. Lo mismo ocurrió con Tailandia y Taipéi, que en el año de la prepandemia también superaron a Colombia con 163 y 162 reuniones en los puestos 26 y 27.
En conclusión, el año pasado un grupo de países asiáticos se recuperaron de manera contundente de los efectos de la crisis sanitaria, lo que no ocurrió en Colombia. Si el país no reacciona pronto será muy difícil volver al top 30 de los países líderes en materia de reuniones y eventos periódicos como ocurría en los viejos tiempos de la prepandemia.
En el caso de las ciudades, en 2023 Bogotá fue el líder indiscutible en Colombia y, con 46 reuniones, mantiene una posición bastante importante en la región, solo superado de manera contundente por el gran líder regional Buenos Aires, que con 90 reuniones juega en las grandes ligas globales ocupando la posición 14. Cabe recordar que en 2019 la capital argentina también ocupó la primera posición en Latinoamérica, pero con 127 eventos, lo que denota la recuperación bastante parcial de esta industria en el continente.
Para las demás ciudades del país el balance no es positivo. Cartagena de Indias, que en 2019 ocupara la 6º posición en Latinoamérica con 42 eventos, pisándole los talones a Bogotá, en 2023 acogió 25 eventos y compartió el puesto 17 con Montevideo.
Medellín se recuperó aún menos: mientras en 2019 acreditó 34 eventos ocupando la 10ª posición en Latinoamérica, en 2023 cayó al puesto 23 con apenas 15 eventos. En el ranking 2023, la capital de Antioquia comparte con otras 11 ciudades la posición 150 a nivel global. Ciudades como Cali o Barranquilla ni siquiera aparecen consideradas en la medición.
Ante estos resultados, no hay duda de que la recuperación de la industria de reuniones avanza bastante lento en Colombia y la región y no parece haber un panorama alentador en el corto plazo. No está de más entonces una de las recomendaciones estratégicas que entrega el informe de ICCA:
“Las regiones con tasas de recuperación más lentas deberían invertir en marketing dirigido y apoyar iniciativas para impulsar su industria de reuniones y atraer más eventos internacionales”.
