La marca de lujo del grupo MSC firmó una carta de intención con el astillero neerlandés Den Breejen Shipyard para construir sus primeros barcos fluviales. Las ventas están previstas para comenzar en 2027, aunque todavía no se han anunciado rutas.
Explora Journeys, la marca de cruceros de lujo perteneciente a MSC Group, anunció su ingreso al mercado de los cruceros fluviales con un proyecto que busca trasladar al interior de Europa el concepto de hospitalidad y experiencia que desarrolla actualmente en sus itinerarios marítimos. La compañía firmó una carta de intención con el astillero neerlandés Den Breejen Shipyard para la construcción de sus primeros barcos fluviales.
El anuncio representa un nuevo paso en la expansión de Explora Journeys, que inició sus operaciones en 2023 con una propuesta enfocada en el segmento de lujo. La compañía señaló que ahora pretende llevar a los ríos europeos una experiencia basada en la combinación de descubrimiento, diseño y hospitalidad de inspiración europea que caracteriza a la marca.
Por el momento, el proyecto se encuentra en una etapa inicial. La carta de intención suscrita con Den Breejen es un acuerdo preliminar que expresa el compromiso de ambas partes para avanzar en la construcción de los nuevos barcos, pero todavía no se conocen públicamente detalles sobre la cantidad de embarcaciones que compondrán la flota. Tampoco fueron anunciados los itinerarios, el diseño definitivo, las características de las experiencias a bordo ni el calendario de entregas.
La compañía anticipó, sin embargo, que las ventas de sus futuros cruceros fluviales comenzarán en 2027. Los detalles sobre los primeros recorridos y la propuesta comercial serán comunicados posteriormente.
El desembarco en el segmento fluvial amplía el campo de acción de Explora Journeys en un mercado que permite combinar navegación y acceso a ciudades y territorios del interior europeo. A diferencia de los grandes cruceros oceánicos, los barcos fluviales operan con dimensiones adaptadas a vías navegables interiores y suelen estructurar sus recorridos alrededor de destinos culturales y urbanos situados a lo largo de los ríos.
Aunque Explora todavía no confirmó qué vías navegables integrarán su futura oferta, el anuncio pone el foco en Europa como escenario inicial de esta nueva etapa.
La elección de Den Breejen Shipyard también aporta experiencia específica en este segmento. El astillero, ubicado en Hardinxveld-Giessendam, cerca de Rotterdam, ha construido barcos fluviales para distintas compañías de cruceros, entre ellas Emerald, Avalon Waterways y Scenic. Recientemente también entregó una embarcación fluvial a Transcend y tiene otros dos barcos en construcción para esa compañía.
El movimiento de Explora Journeys se produce en un momento en que otras compañías vinculadas históricamente con los cruceros oceánicos también están explorando el negocio fluvial. Celebrity Cruises, por ejemplo, tiene previsto comenzar sus operaciones fluviales en 2027 con Celebrity Compass. Además, Lindblad Expeditions y Trafalgar comenzaron a desarrollar propuestas de cruceros fluviales durante 2026.
El anuncio suma a Explora Journeys a una tendencia de diversificación dentro de la industria de cruceros, en la que compañías con experiencia en navegación marítima buscan ampliar su oferta hacia nuevas modalidades de viaje.
