Gremios y representantes del sector de viajes y turismo participaron en la sesión formal de la Comisión Sexta del Senado de la República, realizada el lunes 27 de abril, para exigir un trato diferencial como sector ante la grave afectación de la crisis causada por el Covid-19.

En la jornada, a la que estuvo citado el ministro de Comercio, Industria y Turismo, José Manuel Restrepo, se pronunciaron los representantes de Fenalco, Anato, Cotelco, Confetur, Acoltés, Asobares, Parque Nacional del Café, Comité Turístico del Atlántico, entre otros, para exponer una situación dramática marcada por la falta liquidez e inminente pérdida del empleo.

El presidente de Fenalco, Jaime Alberto Cabal, tomó la vocería del sector pidiendo al Gobierno nuevas medidas de ayuda, toda vez que las ya tomadas al inicio de la crisis respondían a un realidad que se ha ido agravando con los meses.

“Las perspectivas de reapertura del sector turístico indican que será uno de los últimos en reactivarse (…) esta crisis se va mínimo para unos 6 meses, más el proceso de recuperación que será lento y largo. Esto requiere tomar unas medidas por parte del Gobierno Nacional mucho más profundas y contundentes. En esta nueva etapa no es posible hacerlo solamente a través de las líneas de crédito”, afirmó el líder gremial.

“Estamos pasando por un momento en que los alivios no pueden ser vía endeudamiento, sino de un subsidio directo al capital de trabajo (…) El Gobierno ha hecho un gran esfuerzo y ha irrigado los recursos a través del sector financiero, pero ya es hora de que los irrigue directamente al sector real de la economía, si queremos preservar los empleos. O más bien salvar los que aún quedan, porque ya muchas empresas están cerrando”, manifestó

A grandes rasgos, la propuesta expresada por Fenalco y compartida por los demás gremios aboga por una responsabilidad compartida en materia del sostenimiento del empleo en Colombia: del empresariado vía pago de salarios, de los trabajadores vía recomposición de salarios y del Gobierno vía subsidios de nómina. “Todos ponemos algo para evitar perderlo todo”, apuntó.

En esa misma línea se manifestó Cotelco, al reiterar su pliego de peticiones encabezado por la solicitud de subsidios de nómina para empleados que devenguen entre 1 y 2 salarios mínimos; “sin un apoyo del gobierno va a ser muy difícil que se preserven los empleos”, manifestó su presidente Gustavo Toro.

Reiteró que las medidas no pueden ser homogéneas para todos los sectores y pidió un trato diferenciado para el turismo en materia de créditos, que contemple periodos de gracia de mínimo un año con plazos de 4 o 5 años. Toro pidió además detener la persecución del Ministerio de Trabajo a los empresarios hoteleros que han optado por la alternativa legal de la suspensión de los contratos de trabajo.  

Igualmente, el representante hotelero insistió en el desmonte de la sobretasa a la energía, que implica costos de entre 6% y 7% en la operación de un hotel, y que en la Costa Atlántica puede llegar al 13%, según expresó posteriormente Edgardo Jaramillo, del Comité Turístico del Atlántico.

Con miras a la reactivación solicitó extender la exención del IVA en alojamiento a colombianos durante dos años; descartar por completo la propuesta de eliminar los festivos del segundo semestre; y permitir a los gremios contratar directamente los proyectos del Fontur.

Anato, por su parte, señaló que el sector turismo se encuentra ya en la segunda fase de la crisis, con lo cual urge del Gobierno Nacional “un nuevo paquete de medidas, más claras, para la reactivación del sector y para la permanencia del empleo, que son dos cosas diferentes”, afirmó su presidenta, Paula Cortés Calle.

La directiva enfatizó en la inoperancia de los créditos de Bancoldex e hizo un llamado para que el Fondo Nacional de Garantías (FNG) asuma el 100% del respaldo de los créditos que la banca comercial le ha negado a las empresas del sector.

Efectivamente, la queja frente al escaso respaldo de la banca al empresariado fue reiterada en todas las intervenciones, tanto de los representantes gremiales como de los senadores que a la postre expusieron sus puntos de vista.

El gerente del Parque del Café, Pedro Nel Salazar, señaló que el sector estará “arrancando de cero, o de menos”, con lo cual requiere de “soluciones más audaces” por parte del Gobierno Nacional: créditos de más de 10 años con periodos de gracia de 2 o 3 años y tasas de interés que no superen el DTF.

Rudesindo Moreno, presidente de Confetur, señaló en ese sentido que la “banca ha sido remisa en acompañar a las Pymes y pidió buscar nuevas alternativas de banca de primer piso, más solidarias, en un trabajo con los gobiernos locales y regionales.

Al igual que el presidente de Fenalco y que la posterior intervención de Camilo Ospina, presidente de Asobares, Moreno se refirió a uno de los temas más sensibles para los pequeños empresarios: los arriendos. Según manifestaron los tres dirigentes, el reciente Decreto 579 del Gobierno Nacional sobre arrendadores y arrendatarios en medio de la crisis, no ha funcionado bien en manera alguna.

“Con el tema de los arriendos no resueltos, más el tema de los servicios públicos que se ha desbordado, más toda la carga impositiva, más los temas de nómina, habría que decir que la industria del turismo hoy no es viable”, afirmó el presidente de Confetur, y calculó además el cierre de 13 mil empresas solo en Cartagena de Indias, si la situación continúa de esta manera.

En otras intervenciones, Edgardo Jaramillo, del Comité Turístico del Atlántico, pidió la devolución de los aportes parafiscales de años anteriores para cubrir la nómina de mayo; mientras Ospina de Asobares denunció altos cobros de servicios públicos en locales comerciales que se encuentran cerrados y sin operar: “En Cartagena hay cargos básicos de energía de 2 millones de pesos. Es inaudito”.

Finalmente, el ministro José Manuel Restrepo, que había dado inicio a inicio a la jornada con una completa exposición de las medidas tomadas por su cartera, cerró igualmente con referencias a varios de los puntos planteados. Restrepo señaló que sectores como los restaurantes, los parques, las agencias, entre otros, necesitan un plan especial de recuperación “y en eso venimos trabajando”.

Restrepo recordó que el costo de la nómina de las pequeñas y micro empresas en el país asciende a cerca de 7 billones de pesos, lo cual claramente tiene que ser evaluado con el Ministerio de Hacienda para “encontrar un equilibrio en cómo lograrlo” . Recordó que en materia de recursos del Estado debe tenerse en cuenta un gasto de 16 billones de pesos solo en salud; “Hay que ser conscientes de la realidad fiscal del país. Pensar en alternativas para movernos algo distinto”, apuntó el ministro.