Como consecuencia de las restricciones de viajes impuestas para contener el avance de la variante ómicron en el mundo, durante enero de este 2022, la recuperación del tráfico aéreo se desaceleró en mercados nacionales e internacionales. Aun así, mantuvo su tendencia creciente.

La demanda total de viajes aéreos en enero de 2022 (medida en ingresos por pasajero-kilómetro o RPK) aumentó un 82,3 % en comparación con enero de 2021, pero se mantuvo muy por debajo de los niveles prepandémicos, en un 49.6 % frente a enero de 2019.

Asimismo, frente al comportamiento registrado a finales de 2021 se registró una disminución de un 4,9 % en comparación con el mes anterior. En el caso de los viajes nacionales, el tráfico doméstico cayó un 7.2 % frente a diciembre de 2021 y un 2.2 % en el caso de los viajes internacionales. Al comparar el comportamiento de enero 2022 frente al mismo mes de 2021, se registró un crecimiento del 41.5% en los viajes nacionales (-26.5 % frente a 2019) y de un 165.6 % en los internacionales (62.4 % frente a 2019).

“La recuperación de los viajes aéreos continuó en enero, a pesar de haber topado con un bache llamado Omicron. Los controles fronterizos fortalecidos no detuvieron la propagación de la variante. Pero donde la inmunidad de la población era fuerte, los sistemas de salud pública no se vieron abrumados. Muchos gobiernos ahora se están ajustando Políticas de COVID-19 para alinearse con las de otros virus endémicos. Esto incluye el levantamiento de las restricciones de viaje que han tenido un impacto tan devastador en vidas, economías y la libertad de viajar “, dijo Willie Walsh, Director General de IATA.

Un paso para alentar el regreso a la normalidad es eliminar los mandatos de máscara para los viajes aéreos. No tiene sentido seguir exigiendo mascarillas en los aviones cuando ya no se exigen en los centros comerciales, teatros u oficinas. Las aeronaves están equipadas con sistemas de filtración de calidad hospitalaria altamente sofisticados y tienen un flujo de aire y tasas de intercambio de aire mucho más altas que la mayoría de los otros entornos interiores donde ya se han eliminado los mandatos de máscara.

Pasajeros internacionales por mercados

Las aerolíneas latinoamericanas vieron un aumento del 157 % en el tráfico de enero en comparación con el mismo mes de 2021. En comparación con el mes anterior, cuyo crecimiento fue del 150.8% frente a diciembre de 2021, fue uno de los pocos mercados que mantuvo su ritmo de recuperación. La capacidad de enero aumentó un 91,2 % y el factor de ocupación aumentó 19,4 puntos porcentuales a 75,7%, que fácilmente fue el factor de carga más alto entre las regiones.

En el caso de Norteamérica, sus aerolíneas experimentaron un aumento del tráfico del 148,8 % en enero en comparación con el período de 2021. Es decir, en esta región se generó una disminución en el aumento del tráfico en comparación con diciembre de 2021, que registró un aumento del 185,4 % frente al mismo mes de 2020. La capacidad aumentó un 78,0 % y el factor de ocupación aumentó 17,0 puntos porcentuales hasta el 59,9 %.

El tráfico internacional de los transportistas europeos en enero aumentó un 225,1 % en comparación con enero de 2021; por lo tanto, fue ligeramente superior frente al aumento del 223,3 % en diciembre de 2021 (en comparación con el mismo mes de 2020). La capacidad aumentó un 129,9 % y el factor de ocupación subió 19,4 puntos porcentuales hasta el 66,4 %.

Por su parte, las aerolíneas de Asia-Pacífico experimentaron un aumento del tráfico internacional de enero del 124,4 %, una disminución significativa del aumento del 138,5 % registrado en diciembre de 202. La capacidad aumentó un 54,4 % y el factor de ocupación aumentó 14,7 puntos porcentuales hasta el 47,0 %, aún el más bajo entre las regiones.

Finalmente, en Oriente Medio se registró un aumento de la demanda del 145 % en enero en comparación con el mismo mes de 2021. Así, se ubica muy por debajo del aumento del 178,2 % registrado en diciembre de 2021 vs 2020. La capacidad de enero aumentó un 71,7 % en comparación con el mismo período del año anterior y el factor de ocupación subió 17,5 puntos porcentuales hasta el 58,6%.

“Las últimas semanas han visto un cambio dramático por parte de muchos gobiernos de todo el mundo para aliviar o eliminar las restricciones y requisitos de viaje relacionados con COVID-19 a medida que la enfermedad ingresa a su fase endémica. Es vital que este proceso continúe e incluso se acelere, para restaurar más rápidamente las cadenas de suministro globales dañadas y permitir que las personas reanuden sus vidas”, aseguró Walsh.