Luego de la declaración de Folatur sobre la anunciada política de American Airlines de limitar los beneficios del programa de viajero frecuente AAdvantage para reservas hechas a través del canal de agencias de viajes, la Alianza Mundial de Asociaciones de Agentes de Viajes (WTAAA) emitió un comunicado denunciando la decisión de la aerolínea.

En primera instancia, el 15 de marzo pasado el Foro Latinoamericano de Turismo (Folatur), que agrupa a los gremios de agencias de viajes en esta región del mundo, emitió una declaración en la que rechazó enérgicamente la medida anunciada por American Airlines de no recompensar con acumulación de millas del programa de viajero frecuente AAdvantage a los pasajes que no se vendan por su NDC o canal Direct Connection.

Denunciaba la comunicación de Folatur que las ventas de pasajes de AA realizadas a través del canal NDC deben representar al menos el 30 % de las ventas de pasajes de una agencia de viajes antes del 21 de abril de 2024 y más del 70% antes del 30 de abril de 2025, para que sus clientes puedan ganar millas; una medida que no dudaron en calificar de discriminatoria.

La semana pasada (10 de abril), la Alianza Mundial de Asociaciones de Agentes de Viajes (WTAAA) se manifestó en ese mismo sentido y afirmó que la nueva política de AA amenaza el ecosistema de agentes de viajes. Según WTAAA, limitar la acumulación de millas AAdvantage “a un pequeño número de agencias ‘preferidas’ deja en desventaja significativa a la mayoría de los clientes de agencias de viajes (…)  American está disuadiendo activamente a los viajeros de reservar a través del canal de agencias de viajes”.

“Los programas de fidelización de las aerolíneas han sido durante mucho tiempo una piedra angular de la industria de viajes, proporcionando poderosos incentivos que impulsan la repetición de negocios y la satisfacción del cliente. Las agencias de viajes desempeñan un papel importante a la hora de ayudar a los consumidores a maximizar los beneficios de estos programas. La nueva política de American socava esta relación mutuamente beneficiosa, amenazando con alejar a los clientes leales y alterar el equilibrio del ecosistema de distribución de viajes”, señala el comunicado de la WTAAA.

“Esta táctica de mano dura fragmentará la distribución, aumentará los costos y reducirá la transparencia para los consumidores que buscan comparar ofertas entre múltiples aerolíneas. También demuestra un preocupante desprecio por el papel fundamental que desempeñan las agencias de viajes a la hora de atender a los viajeros”

Comunicado de WTAAA (World Travel Agents Associations Alliance) – 10 de abril –

El pasado 12 de abril, la Sociedad Estadounidense de Asesores de Viajes (ASTA, por sus siglas en inglés) —que se ha dado a la tarea de denunciar públicamente dentro de Estados Unidos las políticas restrictivas de AA contra las agencias de viajes— celebró la comunicación de la WTAAA y recordó que Folatur y la Asociación de Agencias de Viajes y Asesores de Viajes de Canadá (ACTA, por sus siglas en inglés) han manifestado sus preocupaciones por las decisiones de AA y la amenaza que representan para las agencias de viajes.

“Restringir la capacidad de ganar puntos de fidelidad a través de estos canales sin duda perjudicará a los consumidores (…) Además, esta decisión tendrá consecuencias para la apertura y la competitividad del mercado de viajes. Al aprovechar su posición para restringir las opciones de los consumidores, American Airlines está participando en prácticas que conducirán a precios más altos, a sofocar la innovación y a tener una industria de viajes menos dinámica”, declaró en su momento Wendy Paradis, presidenta de ACTA.

Según manifestó Zane Kerby, presidente y director ejecutivo de ASTA, el consenso de WTAAA, ACTA y Folatur —tres organizaciones que representan a cientos de miles de asesores de viajes en más de 75 países— es indicativo del perjuicio que la decisión de American tendrá para la industria de viajes a nivel mundial.

“American está operando de mala fe, buscando mejorar sus resultados a expensas de nuestros valiosos clientes y de los millones de consumidores que confían en su asesor de viajes de confianza para ayudarlos a asegurar el mejor precio, valor y tranquilidad cuando se trata de viajes personales y de negocios”

Zane Kerby, presidente y director ejecutivo de ASTA

ASTA, de hecho, lanzó recientemente la campaña ‘Save My Miles’ (www.savemymiles.com); una campaña destinada a crear conciencia y amplificar las voces de los asesores de viajes y los consumidores que se verán afectados por la decisión de American.