Tras varios años con retrasos eternos en la emisión de visas en diferentes países del mundo, el Departamento de Estado de Estados Unidos dio un parte positivo para los millones de viajeros que buscan un permiso de entrada para el país.
En una alocución reciente, el secretario de Estado, Antony J. Blinken, se refirió al proceso de emisión de visas y la importancia del turismo en el país. En este espacio, el funcionario informó que se han logrado notables avances en el procesamiento de visas en tiempos y volúmenes, al punto que el país espera procesar un millón de visas más en 2025.
Según Blinken, en los últimos han hecho numerosos esfuerzos para fortalecer su habilidad de entregar visas a las personas que quieren viajar a los Estados Unidos y, como resultado de estos esfuerzos, “más personas viajan a Estados Unidos que nunca antes; más estadounidenses viajan por el mundo que nunca antes”.
Solo en el año fiscal de 2024, se han emitido 11.5 millones de visas, un número récord para el país. De este número, 8,5 millones corresponden a visitantes, un 10 % más que en el año anterior. Además, los tiempos de espera han bajado cerca de un 60 % desde la fase aguda de la pandemia. Según Blinken, el tiempo de espera medio para una entrevista de visa de primera vez está alrededor de 60 días.
Cabe resaltar, no obstante, que según la página del Departamento de Estado, el tiempo de espera para una visa B1/B2 (turismo y negocios) en Colombia es de alrededor de 710 días. Por su parte, las visas de estudiante (F, M, J), trabajadores temporales (H, L, O, P, Q) y tripulación (C, D, C1/D) oscilan entre los 3 y 13 días calendario.
Frente a las perspectivas a futuro, el Departamento de Estado espera añadir más de un millón de citas para visas para el año fiscal de 2025. “Todo esto está respaldando los viajes a los Estados Unidos, incluso para asistir a importantes eventos deportivos. Se acerca la Copa Mundial de la FIFA, los Juegos Olímpicos y Paralímpicos, el campeonato mundial de rugby. Todo esto al comienzo de una megadécada para los deportes aquí en los Estados Unidos”, aseguró el funcionario.
“Estamos haciendo todo lo posible para aumentar nuestra capacidad y asegurarnos de que todos los que vienen a este país para estos increíbles eventos, así como para muchas otras cosas, obtengan sus visas de manera oportuna y sin problemas. Y creo que todo eso se verá en los próximos años”.
Antony J. Blinken.
Por su parte, la secretaria de Comercio, Gina Raimondo, destacó al turismo como una actividad económica real que sostiene millones de trabajos en el país. De hecho, reveló, los viajes y el turismo sustentan casi 10 millones de empleos estadounidenses y 2,3 billones de dólares en actividad económica. Además, el año pasado, las visitas alcanzaron las 66 millones de personas y para el próximo año se proyecta que la industria se habrá recuperado completamente de la COVID. “Estamos en camino de ver 90 millones de visitantes para 2026”, concluyó.
Al respecto, Geoff Freeman, presidente y director ejecutivo de la US Travel Association, aplaudió el anuncio del gobierno como un paso importante para recibir a los visitantes internacionales. “Como lo ha declarado U.S. Travel desde hace tiempo, anunciar un objetivo de procesamiento formal y priorizar la reducción de los tiempos de espera para las visas permitirá que Estados Unidos sea mucho más competitivo a nivel mundial durante las próximas décadas”, aseguró.
Estas acciones y medidas, declaró, se vuelven especialmente relevantes de cara a la Copa Mundial de Fútbol, que albergará partidos en 11 ciudades de Estados Unidos que atraerán a unos 6 millones de visitantes internacionales.
