Con una agenda académica cautivante y espacios únicos de discusión sectorial, el Congreso Nacional de Agencias de Viajes se ratificó como el gran punto de encuentro de la industria turística en Colombia. Esto fue lo que se dijo. Congreso Anato 2026
Alrededor de mil asistentes participaron el 27 y 28 de agosto en el Congreso Nacional de Agencias de Viajes 2026 celebrado en el Centro de Eventos Puerta de Oro de Barranquilla. Se trata del gran evento gremial del turismo en Colombia; una cita anual que, sin embargo, tiene una coyuntura muy especial cada cuatro años: es el escenario en el que se presentan oficialmente las autoridades turísticas del nuevo Gobierno Nacional.
Precisamente, dos días antes del evento, el ministro de Comercio, Mauricio Gómez, nombró al vallecaucano Julián Franco como nuevo viceministro de Turismo, en un tiempo justo para que representara al Gobierno Nacional en el Congreso Nacional de Agencias de Viajes 2026. Se trató del segundo día de Franco en el cargo, ya que el primero tuvo lugar en el Encuentro de Autoridades de Turismo del Caribe, celebrado en Barranquilla en la antesala de la cita gremial.
En su versión 30º —coincidente con los 30 años de la Ley de Turismo (y esto hizo parte de los contenidos de la agenda)— el evento contó con varios puntos destacados, como la presentación de viceministro Franco; el acompañamiento del alcalde de Barranquilla y gobernador del Atlántico; una reveladora charla de la directora ejecutiva de ONU Turismo, Natalia Bayona; y un panel concreto y conciso con cinco voceros gremiales del sector.
No se puede dejar de lado una agenda académica bastante atractiva que tuvo como temática central el lema “Más allá del algoritmo, viajes que dejan huella” e incluyó al menos dos celebridades, a juzgar por la recepción que tuvieron por parte de muchos de los asistentes: Freddy Vega, fundador de Platzi, y Andrés Bilbao, cofundador de Rappi.
También se destacaron los conferencistas Cesar Val con “El arte de crear valor extremo”; Rodrigo Fernández de Paredes, con “Construyendo Xperiencias” y Daniel Castro, que llevó la neurociencia al ámbito turístico con “Neurobusiness para turismo: la ciencia de convertir curiosos en negocios”. El segundo día se complementó con Camilo Clavijo, con la charla “Humanizar lo digital” y el argentino Nicolás Gauna y la conferencia “Empresas del nuevo turismo”. Congreso Anato 2026
Anato plantea cinco prioridades para el turismo
En su intervención, Paula Cortés Calle, presidente de Anato, no dejó de mencionar algunas problemáticas sobre las que el gremio ya se ha manifestado públicamente en meses pasados: la disminución de los ingresos nominales de las agencias, la caída de los visitantes internacionales, la apreciación del peso y el inconveniente desequilibrio cambiario que termina por afectar la rentabilidad de muchas agencias.
Crecimiento no siempre significa rentabilidad. Podemos registrar más pasajeros, más ventas o más divisas a nivel agregado y, al mismo tiempo, tener empresas enfrentando menores márgenes, mayores costos y dificultades para sostener el empleo formal
Paula Cortés Calle, presidente de Anato.
Ahora bien, más allá de estas coyunturas, el 30º Congreso fue una plataforma para que el gremio enfatizara en las grandes prioridades del sector turismo; una suerte de versión resumida de la nutrida hoja de ruta que Anato y los demás gremios del sector presentaron —con grandes coincidencias— durante la pasada campaña presidencial.
En términos generales se trata de abordar al turismo como política de Estado, lo que debe traducirse necesariamente en una línea de acción clara en pro de la seguridad: fortalecer la seguridad turística, la presencia institucional en los destinos y trabajar en la focalización territorial de las ‘travel warnings’.
Lo segundo, por supuesto, siempre estará en la agenda: formalidad y competencia leal. Se mencionó la necesidad de combatir la informalidad, la suplantación y la competencia desleal y fortalecer el RNT y la inspección. Sin embargo, una de las iniciativas más importantes en esta materia —el proyecto de decreto que establecía obligaciones para las plataformas digitales— se quedó en buenas intenciones por parte del pasado MinCIT y no es claro si será una prioridad en el actual. Congreso Anato 2026
La tercera es una grande e incluye dos temas clave. Infraestructura y conectividad y, para ello, fortalecer la planeación y ejecución de los recursos fiscales y parafiscales del Fontur. “No basta con aumentar las sillas disponibles, necesitamos convertir conectividad en visitantes, visitantes en gasto, y gasto en desarrollo regional”, dijo Cortés Calle.
Lo cuarto es un tema que ha venido emergiendo en los últimos años y en lo que el viceministro Franco ha mostrado coincidencias: promoción y estadísticas oportunas. La solicitud es contar con información confiable que permita tomar decisiones basadas en evidencia. Se habló particularmente de las mediciones del DANE, con énfasis en la Cuenta Satélite de Turismo, casi que irrelevante por su tardía publicación, más de un año después del periodo del que pretende dar cuenta. Congreso Anato 2026
El quinto punto, finalmente, se distancia de los anteriores y refiere concretamente medidas para mitigar el impacto que sufren hoy las agencias de viajes por cuenta de la apreciación del peso. Se pide desarrollar herramientas de cobertura cambiaria, mecanismos de liquidez y alternativas financieras accesibles que permitan reducir el impacto de las fluctuaciones de la tasa de cambio sobre sus costos, márgenes y operación.
El terremoto, en el centro de las preocupaciones
El Congreso de Anato también fue plataforma para reiterar dos llamados fundamentales que se formularon desde el sector turismo luego de la catástrofe que desató el sismo del 10 de agosto en Chocó, Risaralda, Valle del Cauca, Quindío y Caldas: un llamado a los viajeros a hacer efectivos sus viajes a las regiones afectadas y no cancelarlos; y una solicitud al Gobierno Nacional para desplegar un paquete de ayudas al tejido empresarial afectado del turismo.
“La declaratoria del Estado de Emergencia Económica, Social y Ecológica fue un primer paso fundamental, porque abre el camino para actuar con mayor rapidez. Ahora continuaremos solicitando la expedición de decretos legislativos que conviertan estas propuestas en medidas concretas para preservar el empleo y reactivar nuestras agencias”, afirmó Cortés Calle.
Sumado a esto, durante el evento se presentó la campaña “Código de Reserva AYUDAR”, destinada a apoyar a las agencias de viajes que resultaron afectadas por el terremoto. La iniciativa fue anunciada por Rafael Díaz, presidente del capítulo Anato Eje Cafetero en una sentida intervención. Congreso Anato 2026
Viceministro plantea centro de inteligencia turística
Tanto en su intervención en el Encuentro de Autoridades de Turismo del Caribe, como en su discurso en el Congreso de Anato, Julián Franco mencionó la que sería una línea de acción prioritaria en este gobierno: un centro de inteligencia turística. “Una fuente de información confiable que nos permita tomar decisiones basadas en datos y poder ser lo más asertivos posibles; tener insights para tomar decisiones”, afirmó.
Aunque señaló que es prematuro hablar de líneas estratégicas de turismo en el gobierno que apenas comienza, el viceministro reiteró una palabra clave como mensaje inicial para el sector: confianza. Por confianza se entiende, por supuesto, la seguridad, pero también la confianza en el servicio, la calidad y los precios justos; “no nos interesa que se le cobre más al turista”, apuntó. Congreso Anato 2026
La confianza, según se desprende de su argumentación, también tiene que ver con las experiencias, que deben ser auténticas y memorables. Todo debe apuntar, explicó, a generar destinos de calidad. “Hay una tipología de turismo en la que esa palabra memorable no es opcional: el turismo receptivo. Ahí es donde vendemos país y región”, apuntó el viceministro.
Me decían algo que me quedó grabado: no hay nada más peligroso que una buena campaña de promoción con un mal producto. Por eso, para este Viceministerio el turismo receptivo es prioridad, es primordial. Entre mejor sea la experiencia que vive el visitante, mayor es la inversión que atrae y mayor el impacto económico
Julián Franco, viceministro de Turismo
Franco también se refirió a la desaceleración mencionada por Cortés Calle en los ingresos de las agencias de viajes y dijo que es un asunto que hay que leer con seriedad. “La manera para enfrentar esta desaceleración no es solamente vender más tiquetes, es vender mejor, diversificar mercados y usar la tecnología como herramienta de productividad y no verla como una amenaza”, apuntó.
El toque-toque de Barranquilla y Atlántico
Uno de los momentos más inusuales y aplaudidos del Congreso fue el llamado toque-toque entre el alcalde de Barranquilla, Alejandro Char y el gobernador del Atlántico, Eduardo Verano de la Rosa. Los dos políticos, que en los últimos 20 años han coincidido como mandatarios en tres ocasiones, charlaron conjuntamente en un acto que busca simbolizar la unidad de la región en pro del desarrollo turístico.
“Hace 15 años nadie hablaba del Malecón de Barranquilla, nadie hablaba de este centro de eventos. Todo el mundo hablaba de que Barranquilla le había dado la espalda al río durante 200 años. Y era la verdad. Pero en algún momento nos pusimos de acuerdo y dijimos ‘Vamos a darle de frente al río Magdalena’; construimos este malecón, este centro de ferias y convenciones”, contó el alcalde Char.
Y agregó: “Muchas empresas nos proponían lotes en diferentes sitios de la ciudad y nosotros decíamos ‘No. El centro de eventos tiene que estar pegado al río’”. Hoy, el Malecón del río Magdalena es uno de los sitios más visitados y se le suma la reconstrucción de Puerto Colombia, que también tiene malecón, muelle y plaza. Son los dos grandes ejemplos que la articulación territorial puede generar en materia de infraestructura turística, destacó el gobernador De la Rosa.
“Nosotros no tenemos los atributos turísticos de Santa Marta o Cartagena, pero nos dimos cuenta que, al estar en la mitad de estos dos polos, teníamos que apuntarle a un concepto de tiempo compartido. Es decir, una persona que llega a Cartagena y quiere ir a la Sierra Nevada, tiene que pasar por Barranquilla. Nosotros dijimos, cuando llegue a Barranquilla los atrapamos con una oferta turística interesante”, apuntó el gobernador.
La gastronomía —activo turístico y cultural invaluable de la ciudad—, los centros comerciales, el Carnaval de Barranquilla y todo lo que gira a su alrededor (hay un excepcional Museo del Carnaval), así como los eventos deportivos que tanto entusiasman al alcalde, hacen parte de esta oferta. Barranquilla será sede, por ejemplo, de la Copa Suramericana en 2026. El acalde, además, se lanzó a anunciar la llegada de la IndyCar a la ciudad y un probable vuelo Barranquilla-Nueva York, ambos pendientes de confirmación.
Luego del toque-toque, el subsecretario de Turismo de la Gobernación del Atlántico, Jaime Alfaro, aterrizó las ideas con una presentación sucinta de la estrategia turística del departamento. Alfaro presentó al auditorio la marca “Atlántico, el corazón del Caribe” y una plataforma con información, herramientas de planificación y material promocional para las agencias de viajes.
Natalia Bayona: “Colombia puede liderar una nueva forma de invertir en turismo”
En una reveladora charla —”La nueva agenda global de inversión turística: oportunidades para Colombia”— la directora ejecutiva de ONU Turismo, Natalia Bayona, destacó que Colombia, al igual que muchos otros destinos emergentes en el mundo, tienen un viento a favor que pueden capitalizar con una estrategia de incentivos e inversión orientada al desarrollo de un verdadero ecosistema turístico.
Si bien las cifras muestran un crecimiento inusitado del turismo internacional en destinos emergentes —y en el mapa global de inversión, Colombia no se raja— es imperativo abordar la inversión en turismo más allá de la hotelería. Hoy, por ejemplo, el 61 % de la inversión en turismo en el mundo se da en este sector, una media que en Latinoamérica asciende al 78 %. La hotelería, por supuesto, es necesaria, pero no es suficiente.
“Si nosotros queremos turismo para rato, necesitamos crear los inventivos necesarios; nuevos incentivos a la inversión. El turismo es el sector de la gente y para la gente, es el sector más humano de todos. Tenemos que crear un incentivo fiscal, no financiero, en torno a la educación. Ese es el pilar clave en el desarrollo del turismo y es nuestro reto a nivel global”, apuntó Bayona.
El dato es contundente: el turismo es el gran empleador de los jóvenes en el mundo, pero solo el 50 % está bien educado; el otro 50 % apenas tiene educación básica. Y Colombia no es ajena a esta realidad. “No puede ser que Colombia no tenga una institución técnica vocacional para oficios en turismo”, apuntó Bayona. Para la ejecutiva, hablar de una actualización de la Ley de Turismo —como en efecto se viene hablando desde hace algún tiempo— debe incluir a la educación como pilar estratégico.
“Todo inversor que viene aquí invierte en hoteles. Y es ahí en donde está la oportunidad de generar un cambio, no solamente en una actualización de la Ley de Turismo, sino en generar incentivos hacia los empresarios para desarrollar todo el ecosistema en torno al turismo, en torno a la moda, a la manufactura, a las artesanías, los servicios, etc.”, apuntó la directora.
Figuras como las zonas económicas especiales en torno al turismo, como ocurre en muchos otros países del mundo, e incentivos a capitales que traigan consigo posibilidades de desarrollo de ecosistemas turísticos —basados en la autenticidad de Colombia, por ejemplo— son determinantes para este propósito y hacen parte de la agenda global de inversiones que Bayona planteó al sector privado y público del turismo en el Congreso de Anato.
El panel del Consejo Turístico Colombiano
Uno de los espacios más relevantes de Congreso fue el panel con cinco de los gremios que integran el Consejo Turístico Colombiano (CTUR). Junto a Paula Cortés Calle estuvieron José Andrés Duarte, presidente de Cotelco; Ángela Díaz, directora de Acolap; Camilo Ospina, presidente de Asobares; y Paula Bernal, presidente de IATA.
Los directivos gremiales plantearon las que consideran deben ser las prioridades para el sector turismo en Colombia, desde la consolidación de los aeropuertos en las principales ciudades del país, hasta el objetivo claro de hacer de Colombia un país seguro a 2030, pasando por la inclusión decidida de los parques temáticos y el entretenimiento nocturno a la oferta turística.
El gran reto de este gobierno es hacer un mapa claro de las necesidades que tienen los destinos turísticos del país. Cuatro años no es mucho tiempo, por eso necesitamos un acuerdo para priorizar las inversiones en infraestructura y promoción.
Paula Cortés Calle
Congreso Anato 2026
